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20世紀一登場，美國現代舞在歐洲大放異彩，尤其是女舞者洛伊·芙勒和鄧肯對於身體語言的革新，令人刮目相看。不過，在通俗表演的貢獻，則非約瑟芬·貝克（Josephine Baker）莫屬 。她出生於美國的聖路易，本身是混血女子，父親是西班牙人，而母親是黑人。從小就喜歡載歌載舞，長大後乃前往紐約百老匯，每場表演都深獲好評。

1920年代，她更前往巴黎打天下。她造型十分前衛，蓄著短髮，全身像一座非洲的黑人雕像。畫家畢卡索描述她有褐色皮膚和烏溜溜的眼睛。她曾進駐巴黎舞廳，一上臺表演，動感十足，韻律起伏，時而像肉體，時而像機械，如此一來，情色的氛圍便不言自明。她好像是來自於摩天樓和原始叢林之間的三不管地帶。

除了表演外，也活躍於名人的社交圈，如海明威、考可多、柯比意、柯萊、史特拉汶斯基等人都十分推崇她。到了30年代，她經常來往於歐洲和南美洲，縱情舞技。

二次大戰期間，她出資幫助難民，同時也加入西方盟軍。其間，她一度到摩納哥的卡薩布蘭加養病，康復後，繼續在北非替戴高樂的抵抗軍收集情報。戰爭結束後，法國還頒給她榮譽獎章，2002年，巴黎市長更在蒙巴納斯開闢一座「約瑟芬·貝克廣場」，法國對她的推崇，可見一斑。 1960年代，她也致力於黑人的民權運動，試圖調解黑白種族的衝突。尤其是，買下一座城堡，發展休閒文化，並設立「彩虹部落」，邀請各國年輕人前來訓練，灌輸世界大同的觀念。可惜的是，因經營不善而負債累累，最後走上關閉一途。幸虧好友葛麗絲·凱莉在蒙地卡羅提供住所，讓她得以安頓下來。晚年，再度復出，依然受到觀眾的歡迎。1975年4月，病逝於巴黎，法國政府以21響禮炮為她舉行葬禮。 （文/辜）

圖片來源：BBC 網站