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法國美食總是吸引許多老饕和消費者不時想要品嚐一番。法國固然孕育了不少料理大師，如卡雷姆、格利莫、艾思科菲耶，而名小説家大仲馬也撰寫了《料理大辭典》。不過，一談起美食論述，則非法國作家薩瓦朗（Brillat-Savarin）莫屬，而他的理論精華盡在《美味禮讚》一書中。這本大作在英語世界和日本各有兩種譯本，尤其是美國的譯本就是出自費雪(Fisher)的妙筆，她就是《如何煮狼》的作者。薩瓦朗是屬於大時代的文人，不但握有一支健筆，而且見多識廣，即使輾轉各地，流落異鄉，也不失其生命力。 一七五五年，薩瓦朗出身於里昂 (Lyon) 附近的貝萊(Belley)，祖先世世代代都在司法界擔任要職，他父親曾經出任皇家檢察官。基於家庭的傳統，薩瓦朗先後在里昂和第戎 (Dijon) 研究法律。一七八九年，法國大革命爆發時，薩瓦朗成爲制憲會議的一名成員，解散後，他便回到老家出任審判長，但後來被懷疑是保皇分子，因此遭到解職。幸好鄉親對他寄予厚望，一七九三年被選為貝萊市市長。然而他流年不利，任職期間受到雅各賓黨的整肅，以致先後流亡到瑞士、德意志、荷蘭，最後在美國落腳。 在美國紐約的流亡日子中，這位多才多藝的作家，爲了增加收入，一有空，不但教起法文，同時還到樂團擔任小提琴手。總計四年的客居歲月，雖然極盡窮苦，但他心中極爲平靜，並帶著樂觀的心情，以迎接挑戰。就這點而言，薩瓦朗是繼承希臘伊壁鳩魯派和散文家蒙田所傳襲下來的樂觀主義。 一七九六年，他回到法國，受聘於總裁府，擔任食品總務一職，十分活躍。一八〇一年，他還出任法國最高法院轄下破產法院的審判官。日後二十五年，他雖然在高級官僚機關中渡其餘生，但也不忘勤於著述，同時跟好友一起享用美食。 《美味禮讚》，乍看之下，很容易讓人誤以爲是一本食譜，但仔細閲讀後，則會發現這本書牽涉的領域十分廣泛，内容涉及到哲學、文化史、生理學、化學、考古學、解剖學等學科。目前大家對於肥胖難免有所懼怕，有趣的是，薩瓦朗洞燭機先，率先在此書中指出，肥胖的原因有基於先天的體質，但要是飲食過量，如喝啤酒或攝取太多澱粉類食品也是要因之一。此外，睡眠過度和運動不足也會導致肥胖。 他對於味覺有獨到的看法，尤其是強調，歐洲人味覺的進一步分野，要歸功於酒類、砂糖、冰淇淋、香草、咖啡、茶葉融入日常的飲食文化。因此味覺也是一種化學作用。 他也認爲餐桌上往往可以發揮政治作用，特別是國與國之間的談判更牽涉到人民的利益。當然餐桌上也能夠看到與會者的種種表現，如愛情、友情、策略、悲嘆、交易、投機、權勢、野心等。 《美味禮讚》的書寫過程，原來是在他公務繁忙之餘，每年還有兩個月的休假。依照慣例，他總會返鄉度假，這段期間更經常接受友人的招待。此外他還會作詞作曲，因此酒足飯飽時，大家就一起合唱。回到家，靈感一來，就提筆寫作，久而久之，這些稿子便集結成書。薩瓦朗終身未娶，但他畢竟是位感情豐富的文人，《美味禮讚》一完成後，還獻給當時的社交界名女人——雷卡米耶夫人。 Note: 封面圖片取自Amazon 法文網站。