理論廚師 ● 西雅圖

我是麵包白癡。 來這裡混得夠久的人一定聽過我這樣的腕嘆, 但是今天不同, 今天實驗廚房出爐了第一條讓我這對麵包百般挑剃的人吃得為之動容的麵包。

我一向不受麵食魅惑, 更無法"白吃"麵包 ---我所謂什麼果醬或是奶油也不抹的吃白麵包, 但是今天清晨的出爐的葡萄乾Brioche, 口感偕同香味接近完美, 讓我在大半夜裡像個狂人一樣的猛拔麵包往嘴裡塞, 沒有想到要抹果醬, 也來不急抹奶油, 忘了配茶水、咖啡或牛奶... 就這樣, 待我停下來, 半條麵包已下肚。

我如此地為麵包瘋狂, 是第一次。
因為我的廚房出爐這樣好吃的麵包, 也是第一次。
在一口口麵包之間, 湧上心頭的是喜悅和感動...
感動什麼, 說不上來, 只想... 再吃一口麵包。

幾乎是有圈光圈圍繞的麵包


香酥的外層, 細緻的內在


綿細得令我無可自拔


奶油香濃得讓我想隨之化去


在屑屑與屑屑之間, 忘我

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話說朋友Cowgirl小姐一個星期前來信, 說她家狂愛巧克力冰淇淋的老爺在7日後生日, 預算$XXX美元, 希望能跟我訂做一個巧克力冰淇淋蛋糕作為驚喜。

嗯... 當下我覺得這個提議非常有趣也很有挑戰性, 碰巧最近也另外有好幾個人在問可否跟我訂做蛋糕, 雖然說幫人設計和訂做蛋糕是我從來沒想過會做的事, 但因為最近連續被問, 讓我開始認真考慮起來。 這回Cowgirl這麼一提議, 我的腦海裡立刻浮現出一個美麗的蛋糕景象... (因為景象非常美, 連配樂都有呢！ 請大家用豎琴配樂想像... 對對, 就那麼夢幻, 讓我很心動恨不得立刻動手 )

就因為那個"幻想", 隔天我跟Cowgirl回覆說其實$XX美元我應該可以做一個圓弧形的Valrhona(法芙那)巧克力冰淇淋蛋糕: 用Valrhona巧克力冰淇淋搭配Valrhona巧克力榛果(Hazelnut)布朗尼(Brownie), 外層淋上Valrhona巧克力(對, 又是Valrhona)作成的巧克力醬。 沒想到Cowgirl很爽快地立刻答應, 商討一下細節後我開始興奮地著手於這個想像說很美好的蛋糕...

先來說說這個蛋糕在我腦海裡的美妙幻想中是什麼樣子好了:
它是優雅圓弧形, 外層純得發亮的黑巧克力醬有如絲綢般折射光芒的華麗, 蛋糕的底層為白色巧克力薄片圍繞, 頂層有一片優美的白色巧克力片不經意地斜倚著蛋糕的狐形...

所以, 成品真的有跟想像的一樣美嗎？

hmmm....
errrrrr................
aaaaaaa.................
吭？！

當然是沒有。
為什麼？ 說來話長, 簡單說就是蛋糕做到最後裝飾的步驟只有一個慘字可以形容！ 害我差點自暴自棄到想一頭撞爛蛋糕, 然後乾脆買一個送人家賠罪。

可是最後還是捨不得那珍貴的巧克力, 硬著頭皮把蛋糕在最後一秒趕出來了, 11:15am交貨, 我到10:00am還在家裡裝飾, 成品只有原先想像的75分吧。
嗯, 這果然是非常雙子會做的事, 眼高手低, 好高騖遠... 哎！
不過蛋糕終究是出爐了。

這就是花了老娘我整整 1 公斤(kilo) = 1000 克(gram) = 超過 2 英鎊(pound) 多種百分比的Valrhona巧克力冰淇淋蛋糕。



蛋糕完成時我給它取名叫"Chocolate Obsession"＊, 意旨"為巧克力神魂顛倒", 因為這個蛋糕口口是香濃巧克力味, 從裡到外完全使用巧克力中的極品Valrhona。 其中大部分是Valrhona的70%"Guanaja"黑巧克力, 但我覺得全用70%太單調, 所以在冰淇淋內融入了少許40%"Jivara Lactee"牛奶巧克力, 並且加入特製櫻桃果肉, 裝飾以Valrhona的"Ivoire"白巧克力作成的薄片 & 100% Cocoa Powder完成。





巧克力雖然多, 但是我有考慮到如何在其中取得一個平衡點, 因為我要的是巧克力的純和濃, 但不是膩, 所以巧克力除了使用不同百分比的去平衡香味和甜味外, 在溫度和口感上也有變化: 布朗尼的溼潤中帶有臻果的顆粒 + 冰淇淋中有巧克力碎片和以甜酒和肉桂浸漬的酸櫻桃果肉 + 巧克力醬的濃稠感 + 白巧克力的奶香, 溫度由涼轉冰至融化...
如果你是個巧克力狂的話, 這是巧克力天堂。


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前幾天Mr.Lee的老弟從加州北上來看老哥和臭貓貓Turbo, 難得他們兄弟+愛貓相聚, 加上我們又邀請了我爸媽全家, 大家聚在一起到我們家烤肉以茲慶祝。 烤肉那天我準備了牛徘、雞肉沙拉、乳羊徘、和一堆有的沒的, 沒想到大家吃完牛排&沙拉已投降, 剩了一堆炭烤過的羊徘。

啊啊啊～～～ 簡直是糟蹋我的好料！ 怎麼會有羊徘剩下？ 已經烤過的肉, 我再愛吃烤肉都不如我對剩菜的痛恨, 這下子難道是要我連續吃3天用微波爐熱過的烤羊肉嗎？

隔日, 我是如何百般地不情願熱那些羊徘來吃。 當然, 我會委屈自己吃那種東西才有鬼, 羊徘當然只有第一餐吃好吃囉, 原本外面有炭香, 裡面鮮嫩多汁的羊徘, 第二餐還可以這麼好吃嗎？ 可是... 難道要丟掉這麼好的料嗎？ 還是要讓吃烤肉吃得再三噴鼻血的Mr.Lee吃呢？ 我在心裡再三的掙扎一番後, 想了想, 突然想到可以把這些羊徘變成...

這個:


我突然有這個靈感是因為煮燉肉時我一向會把肉先快速地用大火煎成金黃色, 這個動詞叫 "Sear", 別小看這個動作, 首先, 肉煎過後的香氣和味道比單單用水煮過的肉更多層次, 再來, 煎過肉的油香味加分, 這時若再加入洋蔥和大蒜等爆香, 煮出來的燉肉更是美味了。

既然煮燉肉都要把表面煎成金黃, 這些乳羊徘是用炭火快速把外層烤成金黃的, 其實肉徘中間還是挺生的, 和煎的道理相同, 而且炭烤過的還有炭香哩！ 想到此, 我在腦海裡又快速地清點這道燉肉要用到的食材, 碰巧這些我的冰箱和院子裡都有, 太好了, 隨即著手把剩菜變身成美味燉肉。




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我老妹今年生日我答應給她做一個蛋糕, 讓她選3個Pierre Hermé(點這裡)的蛋糕, 但當然不是要做3個蛋糕, 我會從中挑一個做給她。 老妹非常興奮, 當場毫不猶豫地選出3個蛋糕。 看完她的選擇, 我考慮許久後決定做"Desserts by Pierre Herme"(點這裡)一書中的"Golden Pearl"。

書裡的Golden Pearl是由一層法芙那黑巧克力(Valrhona Dark Chocoalte)+核桃(Walnut)烤成的布朗妮(Brownie)加上一層含有Cognac白蘭地酒(Cognac)+葡萄乾的暮絲(Mousse)。 專飾上, 蛋糕完全沒有抹奶油, 就暮絲和布朗妮黑白兩層, 蛋糕表面有幾粒吸飽Cognac酒的葡萄乾以及單一以金箔點綴的白葡萄。 蛋糕上的金箔+如珍珠般的葡萄, 故名"金珍珠"。
簡單的裝飾, 金箔的光芒和晶瑩剔透的葡萄卻令我印象深刻, 打從第一次翻閱這本書這個蛋糕便一直是我夢想能夠親手製作的, 然而做蛋糕的勇氣卻花了我超過兩年儲存, 如今, 在為老妹做蛋糕的前提下, 我終於著手於Golden Pearl的塑造。

經過一些曲折之後, 我的Golden Pearl終於完成, 但在出場前我臨時決定把蛋糕裝飾成比較符合老妹個性的樣式。 因為老妹自小愛美, 在年幼時她對自己從頭到腳的打扮就很有意見, 頭髮要綁什麼法圈, 什麼顏色, 什麼樣式, 一天還要換好幾次髮型, 然後全身的衣服、襪子、鞋子等都還要搭配到。 這位小朋友的愛美還遠近馳名, 連爸媽遠在地球彼端的老朋友們都還記得老妹小時候如何的愛漂亮。 如今, 她自然是更為愛美, 所以一個素素沒有裝飾的蛋糕真的不符合她大小姐的口味, 愛美又漂亮的人, 必須配上一個愛美的蛋糕才行, 於是我努力地為蛋糕打扮....

身為這世上最了解老妹的人, 我知道要讓她驚艷一定要大手筆, 一顆晶瑩剔透的葡萄要換做一群才行, 於是PH單一一顆以金箔點綴的葡萄變成...


如果蛋糕只是抹上普通奶油也對不起她, 所以我做了義大利式蛋白霜(Italian Meringue), 擠成貝殼型繞蛋糕一圈, 再將之噴烤成金黃色的波浪簇擁著金珍珠。


自古, 珠寶、美酒、美人就是經典搭配...


金珍珠藉自純金金箔的光芒


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Mr.Lee的一位同事是伊朗來的波斯人(Persian), 從他們第一次聊起食物起, 這位同事就堅持要我們去吃吃看波斯菜, 其中特別推薦: Caspian Grill, 還千叮嚀萬叮嚀一定要吃波斯人最愛的羊肉和牛絞肉烤肉串(Kabob), 所以一向很喜歡也很樂意嘗試新食物的Mr.Lee&我便在某個臨時起意的週六下午, 殺去U-dub(University of WA)旁邊的Caspian Grill。

進門, 是俗俗的店面, 就像每個城市街口都會有的中式餐廳一樣, 只是俗法不同啦, 人家這是中東俗。


Caspian Grill
5517 University Way NE
Seattle, WA 98105
(206) 524-3434

俗歸俗, 我上餐廳除非是特殊節慶從來不在乎裝潢, 重點是食物！ 食物！！ 給我美食我最高興,。

視線掃完店面, 剛剛萌生"俗"的印象, 服務生已把我們領到店裡當時唯一的一個空桌, 塞了兩份菜單到我們手上...

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