理論廚師 ● 西雅圖

阿根廷菜在我心目中永遠有它特殊的地位。
在西雅圖溼冷的夜晚, 咳嗽又咳得厲害的時候, 我一心只想來碗熱呼呼的阿根廷式燉牛肉是最好的證明。

阿根廷菜很常以孜然(Cumin)、月桂葉(Bay Leaf)和煙薰紅椒調味(Smoked Paprika)調味, 而用這樣的組合燉牛肉更是香得不得了, 是一種很特殊, 會深深在腦海裡烙印下的香氣, 也正是我無法抵抗的味道...

　
肉在爐上燉著, 香味滿出燉鍋, 滿到廚房, 滿到屋裡的各個角落...
頓時覺得再也沒有比這更香、更讓我滿足的味道了。

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我是個100%在大都會長大的孩子。
這有個缺點, 就是對大自然不甚了解。舉例來說, 昆蟲類我只認得蜘蛛, 蟑螂, 螞蟻和蚯蚓, 其他的只有大略知道長什麼樣子而已。 其實, 只要我不離開都市和人群, 這是沒有什麼大礙, 只是說有時候會遇到預想不到的情況就是了, 像是這次去 Puerto Vallarta。

那天晚上我們去了我事先預定好的餐廳: El Arrayán。


這間由三間古屋和中庭改造成餐廳的店, 據說做的是道地墨西哥菜, 這點讓我興奮不已, 因為我旅行一向最想嚐當地口味。 菜單上來, 我很興奮, 開始大點特點, 憑著當時很high的心情, 還有一股莫名其妙會突發的勇氣 (就跟我很怕死又突然想騎馬是一樣的道理?) 我點了這道菜:



咦？ Taco？ 我們沒有點Taco呀, 奇怪...
翻開來一看, oh my god...
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Mr.Lee這個在洛杉磯長大的傢伙沒事就嚷著他需要陽光和熱天。

陽光, 西雅圖的冬天還偶而會有, 但是熱天? 那可沒有。
這趟 Puerto Vallarta 之旅總算如了Mr.Lee的願。 十一月的 PV 還有至少 85F / 30C, 怕熱的我在那邊晒得快昏了, 他卻直呼過癮。 可以想見回來的那天Mr.Lee是如何百般的不願了, 直嚷著說他太陽沒晒夠不想回家...

後來發現Mr.Lee還真不是喊假的, 我們的飛機一在西雅圖降落他馬上發燒給我看, 後來的幾天發燒轉咳嗽,
咳咳咳... 細菌大放送, 弄到最後我也發燒了。

這下可好, 第一次在自己的家過節, 兩人卻都病倒在家。 ...繼續閱讀

話說Verano一路騎著馬顛顛跳跳的爬山, 飽受驚嚇, 還好神明保佑, 總算給她活著看到瀑布！


哦～～ 這世上真的有神

在瀑布稍為休息後一群人便啟程回農莊吃午餐。
回程當然還是得騎馬, 於是我又回復之前彈跳的狀況, 一路彈彈彈回去, 唯一的差別是這趟我決定走前面點, 拉著馬努力往前擠, 因為落單在最後面給牛仔追壓力實在太大了, 我的馬好可憐。

就在我快要擠過Mr.Lee的馬時...
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我的馬, Rosallo, 大概知道我很害怕吧？ 等我笨拙的爬上他的以後轉頭瞧我, 用他黝黑的眼睛看了許久, 我們的眼神相交時, 我還用國際通用的傻笑跟他討饒, 另外還用微弱的聲音跟他說:

"Hola, Señor Rosallo! "
(注意: 在此我很狗腿的用了尊稱詞: 先生-Señor)

見他繼續盯著我瞧, 我又趕緊補上:

"請你行行好, 待會不要走太快, OK? 你是這裡最高最帥的馬了, 所以待會要慢慢走喔...."

說完, 迅速地把緊抓著馬鞍的左手放開兩秒拍了馬先生的脖子幾下, 馬兒似乎很滿意地轉身站好, 等待出發的命令。

"errr... 那是有聽懂中文吧？ 千萬要聽懂呀, 別給我用衝的～～"

我們還站在原地, 我的手指已經死命地抓馬鞍到用力到關節發酸了...

這時不知從哪跳出一個該死的攝影師要我們把安全帽拿下照相！
What?！ 這是在開我玩笑嗎？我真的很不願意鬆手拿帽子也, 怕得要死...
最後還是拿下了, 在照相師的堅持下很用力地擠出尷尬的笑容。

照完, 我們這才在此起彼落的"啾啾啾"親嘴聲中出發, 一群人浩浩蕩蕩的從農場出發朝森林走去...

從農莊出發後的沿途景色"應該"很美吧？
不知, 因為我完全沒看到。
我當時全身的注意力和力氣都集中在抓馬鞍, 雖說身上帶著相機, 可是怎麼也股不起勇氣把手放開拿相機出來照像。

Mr.Lee呢？ 早在我聚精會神地努力別掉下馬時已飆到隊伍的前頭, 一下子就沒看到人了。
至於我的馬...
嘿！ 果然有聽懂我的求饒, 幾乎是用在散步的步伐走, 很快地我們便落後了, 走在隊伍的最後面。

因為馬很乖走得很慢, 我也逐漸放鬆緊繃的肌肉, 沒想到這時從身後傳來牛仔不耐煩的吼聲, 把我和馬都嚇了一大跳, 這才發覺隊伍的最後面有個牛仔負責趕鴨子。 (驚！)

那牛仔還真盡責, 每幾分鐘就對我的馬吼: ÁNDALE! ÁNDALE! (快點快點！)
牛仔每吼一次, 就有洪亮的狗叫聲附和著, 兩個一搭一唱。

這下子我的馬緊張了, 開使加快腳步, 這一加快不得了, 馬踏著小快步行走後變得好顛, 我原本就坐不太穩, 被他這麼一顛我整個人變成在馬鞍上彈, 上下的彈, 每彈一下, 我的心就被拋到空中一下, 簡直要嚇死了！
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不知是星座、基因、還是後天交友不慎使然, 我這人什麼不會, 就是有個特別會讓自己陷入困窘處境的天分, 以及怕黑、怕高、怕鬼、怕水、怕熱、怕蟲等, 總之就是特別怕死的特性。 這樣的組和對我本人來說雖然是非常之不幸的事情, 可是多年來卻造福了許多周遭的親友, 這次的墨西哥行也不例外。

事情是這樣花生的...

Mr.Lee和我這次去的Puerto Vallarta是以觀光業為其主要經濟活動的海港, 自然有各種因應遊客喜好的活動, 像是浮潛、ATV越野、海釣、賞鯨、與海豚共游... 等等, 可是我們決定不參加。對了, 跟我很怕死真的～真的～沒關係喔, 沒參加活動主要是因為我們這次去墨西哥的主要目的是讓給西雅圖天氣害得快要患憂鬱症的Mr.Lee補充陽光和美食, 所以我把住宿和每天要吃的餐廳安排好就出發了。

雖然說我們確實是專程為了陽光和美食去墨西哥的, 但是到了目的地後我突然很想騎馬。
啊, 不是說很怕死嗎？
Well, 我同時也是個又懶又貪吃又不按排裡出牌的人。 聽說騎馬的旅程是到郊外山上的農莊(Ranchero), 讓馬載著爬山, 爬到山頂有瀑布和小溪可以玩水, 爬山回來有午飯吃, 還有很多龍舌蘭可以品嚐... 等, 想到可以爬山、看到真正的農莊、吃午飯、重點是又不用我走路, 我就很有興趣了。於是, 我在Mr.Lee還來不及阻止之前毅然報名了騎馬活動。

出發當天我一反愛賴床的惡習, 一大早起來為騎馬行興奮不已, Mr.Lee一副不怎麼感興趣的樣子, 一直用異樣的眼神看我。 到了農莊, 我還很開心, 悠哉的吃了農場的早餐, 愉快的心情維持到帶隊的牛仔把我們帶到馬群前面...
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惡名昭彰的植物殺手Verano, 前陣子種了水仙(來殺?), 沒想到在廚房裝蒜裝了兩個月的水仙竟然開花了！



第一次把水仙種開花的Verano這才發現原來水仙有非常優雅清新的香味呢。

Anyway, 話說回這個值得放鞭炮和大肆慶祝的好消息！
為了慶祝這樣的奇蹟, Mr.Lee & Verano 決定去渡假一個星期。

嗯？這偷懶去渡假的理由很牽強嗎？
Ok, 好吧, 是有一點。
那麼其實是因為...
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