原則上，工作的報酬應該和提供勞務的難度和稀有性成正比。以翻譯而言，處理的稿子越高難度、越專門、能做的人越少，得到的報酬應該也越高。
不過最近我發現，學術文件 (不管是書籍還是論文) 的翻譯，開的價錢通常都比我平常拿到的價錢低。理由也很簡單，因為學術書籍的銷路通常不會太好，出錢找人翻譯的學生也通常不太有錢。以我在網路上看到的論文摘要翻譯開價，我真的很懷疑以翻譯這類文件為正職的人 (如果有的話)，賺的有沒有比在7-11或麥當勞打工多。
而我自己翻的價錢比較好的稿子都是些什麼呢？大部分都是些產品說明書、公司網頁、宣傳手冊、軟體介面、市調問卷......等等，因為出錢的是公司行號，所以稿費比較高。相信對一般學過英文的人而言，這些東西會比學術論文容易理解許多。所以不是我愛錢棄學術文件不顧，而跑去翻這些商業性質的文件，事實上我是真的沒有能力翻好那些高度專業的學術書籍和論文，即使真的有人用商業文件的價碼找我翻學術文件，我大概也不敢接，畢竟翻得不好，受之有愧。
於是就出現了我很難理解的狀況：翻譯比較困難的稿子的譯者，拿到的報酬卻比較少。尤其是論文的翻譯，因為價碼實在太低，幾乎不可能是正職的譯者，而正職的譯者則大多在翻大眾化、商業化的文件。
仔細想想，其實學術作品 (尤其是經典作品) 永遠都會有人閱讀，我翻的稿子壽命倒是都不太長，軟體不時改版，宣傳品用過即丟，等到下一季推出新產品，舊的稿子就有些要進入歷史的垃圾堆了。翻譯這些影響深遠得多的稿子的譯者，不是更應該得到好的待遇嗎？
真是個看似合理卻又很不合理的現象。
