落花流水

總是那句話「書到用時方恨少」，雖然讀書讀到了大學，英文好歹也念了十多年，可是真正開始用英文之後，才發現學了很多平常生活用不到的字，不會更多生活上可用的字。

你大概不會相信，我是到了美國才知道洗衣粉、潤髮乳、高麗菜、水餃、、、等等日常用品的單字吧？沒錯，我的確沒學過。就算大學念了四年的新聞英文，知道各種「殺人」單字，殺父母、殺兄弟姐妹、殺君王、自殺等，也看得懂大部份的英文報紙寫些什麼，但是面對生活上必須開口說的字，我卻知道的少之又少。來到紐約後，尤其開始上班，每天面對各種新字的轟炸，成了新鮮又恐懼的體驗。

新鮮的是我的單字庫有多了一枚收集，恐懼的是無法應付客人的需求，而鬧了很多笑話。

記得有一天，某位客人來找手套，他說：「weighting gloves」，結果我聽成了「wedding gloves」，而且重覆了2次確定聽到的是「wedding gloves」，客人也點頭，於是帶他去拿，結果他說不是要這個，他比了一個舉重的動作，我才會意過來，原來他要舉重手套，不是婚禮手套。

還好客人多半很好心，知道我聽不懂或聽錯也不太在意。當然也會碰到不耐煩的客人，比如第一次A客人要買綁頭用的絲巾，她說：「calash」，但我聽不懂，結果她一直比圍繞頭的動作，最後再比了友人頭上的絲巾，我才明白，但她也很不友善地一直碎念：「你到底聽懂我在說什麼了嗎？」，讓我感到小小挫折。好了，B客人也要買同樣東西，但她說：「head scarf」，因為念得急促，所以我只懂scarf，圍巾，就告訴她圍巾的位置，但她說不是，後來自己跑去找，我試著把字拼出來，問她對不對？這下才明白，頭巾也是head scarf，可是我查的單字中，就是沒有這麼簡單的說法。過沒幾天C客人也來買相同的東西，她說：「silk scarf」，我想了想店裡並沒有絲質料的圍巾，就說沒有，結果她在店內亂晃找到了。

所以那種表面光滑的絲巾，台灣很多婦女拿來綁在脖子上裝飾，或是老阿媽拿來包頭，有好幾種說法，而不是單單中文的「頭巾」二字可以解決。除了這種絲巾多數被拿來包頭外，另一種比手帕再大一些，棉布材質，像印第安人帶的「頭巾」，常被當地年輕人拿來包頭裝飾用，叫做「bandana」。

另外一種，如果你看過美國電影那些黑幫青少年，喜歡在頭上綁著類似紗材質，垂在脖子上的頭巾，叫做「Du-Rag」，這裡很多男生，不管老的小的都喜歡買，尤其穿帽T搭袴褲，再配「Du-Rag」，就變得很有型。「Du-Rag」的朋友，叫「stocking cap」，這是一種類似絲襪質料的頭巾。功能和「Du-Rag」雷同，只是沒有垂布，戴上頭剛好半圓形。

說到「stocking」，我也是到了美國才知道絲襪或長襪叫做「stocking」。短襪叫做「socks」，膝蓋高的絲襪叫「knee high」。

諸如此類的單字大考驗，每天頻繁地炸轟我的大腦，也算是另類學習。

離開了我喜歡閱讀的書，離開熟悉的文字語言，世界變成另一本更浩繁的書攤在眼前。

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