落花流水

書名：1421中國發現世界

作者 ：孟西士（Gavin Menzies）

譯者：鮑家慶出版：遠流

誰先發現新大陸？大家想到的一定是哥倫布；先繞世界一周的人是誰？麥哲倫啊！可是這本書要顛覆你的傳統觀念，它說是中國先發現的，什麼？怎麼可能？

在誠品閒晃，無意中發現這本書【1421中國發現世界】，光看書名就很陰謀論的先入為主認定，這大概是中國政府當局花錢請人家寫的一部書，目的就是要彰顯中國政府很厲害，可怕的民族主義心態，造神論。翻了前面幾頁才發現，原來是在講鄭和下西洋，依稀記得鄭和下過西洋七次，最遠一次到非洲，這是從前歷史課必背的考題之一，但是鄭和跟發現新世界有什麼關係？於是好奇趨使，買回家好好瞭解一番。

這本書並不是中國政府請人寫的，而是一位叫孟西士的人，因為一幅中世紀地圖，而揭開他研究的序幕，就這樣一路下去，發現鄭和艦隊的驚人事蹟。他在書中指出，中國也就是當時的明朝，以鄭和為首的艦隊比哥倫布於1492年發現新大陸，還要早70年；比庫克船長發現澳洲與南極洲要早350年；比麥哲倫早100年就繞地球一周。 天啊！怎麼可能？以前老師都沒教過，沒錯，因為我們只讀了一小段章節的明朝史，更不用說鄭和與他的艦隊只佔了幾行文字，而且，明朝在永樂年結束後，採取了保守政策，管制航海，有關鄭和下西洋的記錄文獻也通通被消毀，所以我們後代人就讀不到直接的史料，所以也只能接受官方說法。

在讀這本書的時候，受到【達文西密碼】的影響，一直很想解開關於鄭和下西洋的諸多秘密，所以讀這本書難免會以看小說的心態，但必須聲明這不是一本小說也不是正統的學術論文。是作者花了15年時間研究的心得報告。

 我是帶著玩【世紀帝國】的心境閱讀這本書，如果玩過的人會知道，【世紀帝國】有一種看不見完整地圖的遊戲模式，你必須派兵探勘，那黑濛濛未知的世界版圖才會愈來愈清晰。在電視網路衛星還未發明前，那時人們對於世界的全貌還是一知半解，就跟【世紀帝國】一樣，我想像1421年的鄭和奉永樂皇帝之命出使西洋，艦隊在一片未知的海域中前進，然後看見了島嶼，看見了沙灘，看見了清楚的海岸線，說著聽不同語言的＂化外之民＂男男女女出現，那到底是什麼樣的光景？他們是怎麼交流？

書中利用了很多資料來佐證作者的觀點，比如：他認為雞是鄭和的艦隊帶到南美洲去的，因為在部份南美洲的方言中，雞跟中國發音很像；類似這樣的舉證非常多，是這本書很有趣的地方。但回到前面所說，這並不是正統的學術論文，而且其實書中有一些立論歷史學家們也表示不同意見，所以讀者也不能盡信書。

作者不是正統的歷史學家出身，他是一位退休的英國海軍艦長，卻要以＂中國發現世界＂這個論點，挑戰世人既有的觀念，非常幸苦也不討好，但值得敬佩的是他的精神，他花了長達15年的時間研究，花了很多錢到許多地方去搜集證明，然後著作了這本書，而我們可以透過他的書，去了解鄭和下西洋不是簡簡單單的幾行字，他代表了整個明朝，也是整個中國最輝煌的航海史、造船工藝、遠洋的縝密計劃、甚至是庶民的生活、、、等等。

譯者的後記提到「作者研究鄭和，不是第一人也不會是最後一人。」所以這本書不會是研究鄭和下西洋的終點。它是一個起點，觸發我們繼續了解更透徹，就如同鄭和遠洋的艦隊穿越迷霧發現島嶼大陸，最後我們也會建構完整知的版圖；閱讀這本書的樂趣就在於此。