KDE's Blog

早上意興闌珊的起床，和唐球以及室友愛薩克一起做了豐盛的最後的早餐。大家一起共進早餐，這就是我在愛荷華州大的最後行程。


踏上飛機前，一個人在候機室裡，一點都不想收假回亞特蘭大的心情。

這趟旅程之前，以為自己可以一直每天工作十二小時（以上）、以為自己可以不用和一群台灣人用中文吃飯聊天打屁、以為自己可以日復一日重複同樣的作息；在愛母斯(Ames)小城和唐球以及他的朋友們鬼混了短短四天，發現那些東西，不是不需要，而是總是被自動忽略沒有想起來罷了。一旦再次放鬆了，才了解生活中有些柔軟的成份，還是很棒的！ ...繼續閱讀

這張照片，大家千萬別想歪。今天託唐球的福，能和他常常玩在一起的金髮妹愛密莉一起吃飯和看電影。

雖然跟金髮妹吃飯，但並非是完成台灣男人的夢想--意義上反倒比較接近親臨現場看王葛格比賽（我充其量只是坐在旁邊看著唐球和金髮妹聊天而已！

只能說唐球和王葛格都是台灣之光！

下午看的電影非常不錯，叫做"The blind side"。敘述一位被白人家庭領養的黑人，靠著白人家庭無私的關愛，找到自己，發揮天份成為一位職業美式足球員的故事。片中的靈魂人物，珊卓布拉克演的白人家庭的媽媽，強悍又犀利的作風讓我想起"穿著Prada的惡魔"裡面米蘭達的角色。不過比起米蘭達，珊卓布拉克演的角色多了不少人情味。

晚上又受唐球的安排，和L教授組裡面的台灣同學在唐球號稱愛母斯城(Ames)最高級的餐廳裡共進晚餐，算是繼昨天和L教授面談之後，又做了一次帶點學術性的交流。

轉眼間，完全把J大N大、還有實驗進度拋在腦後的愛荷華州大之旅，就要步入尾聲了...

這張有點像電影大河戀的場景是是愛荷華州大台灣同學常常郊遊烤肉的水壩。




現在天氣太冷無法烤肉，取而代之的是在石子和草地坡道上緩緩健行。宿醉酒醒之後吹著初冬的涼風，終於讓腦袋脫離長期只有實驗和功課的單調循環。


中午吃了愛姆斯(Ames)城中的中國料理，其實滋味不輸給亞洲食物理應更發達的亞特蘭大。

下午的行程是J大以及賽追克(Cedric)學長幫我安排的拜會L教授之旅。在會面之前非常緊張，想說會是一場非常嚴謹的學術討論，我應該在之前多讀點他們實驗室發表的論文--但結果出乎意料的輕鬆也出乎意料的有收穫！

L教授是位化學系的台灣教授，他全程以流利的中文和我分享他個人在美國的奮鬥歷程，還有以他所見所聞，現在這個世代的台灣人怎樣在美國學術、工業界生存，以及如何帶給台灣更大的貢獻。很巧的是L大和我念同一所高中，也待過同樣的社團。L教授花了一個半小時和我討論、回答我各種問題，讓這趟放空休閒之旅也能帶些除了美好回憶之外資產回到亞特蘭大。 ...繼續閱讀

在感恩節坐了幾個三個小時的飛機，由唐球大大的接機到了愛荷華大學的所在地愛荷華州的愛母斯城(Ames)。

晚上參加了在唐球家舉辦的華人火鍋派對，在美國第一次同時和那麼多講中文的（女）人（台灣人、香港人、中國人...）一起吃飯，才發現自己在亞特蘭大一直過著獨居又無趣的生活。

據不可靠消息指出，唐球大大每個禮拜都有一群學妹到他家幫他煮飯，真是太屌啦！


晚餐過後，唐球引見了愛荷華州大的L大的得意門生賽追克(Cedrick)學長，在他帶領之下參觀了化學系的實驗室。

最後在酒精催化之下度過了內外都很充實的愛荷華州第一天。

今天是感恩節前夕，早上的無機化學課教室裡只剩下一半的人數--因為有一半是國際學生。

或許是去年感恩節忙著在家唸書沒有察覺，原來感恩節時系上真的像空城一樣！

今天又跟愛河華的唐球的學長通了電話，套好了要去拜會他們老師L大前應該寫的信、到當地時打電話應該要念的台詞、還有見面時候的說詞；現在弄得不大像學術之旅，反而像是要去相親似的。

今天聽到一則不知真實性有多高的N大的八卦：據說幾年前N大曾經透過系上研究生介紹，和別系的印度研究生約會過幾次。之後的結果是不了了之，原因是對方覺得N大是個無聊的人。

這則八卦看似乏味，其實很有警世意味：理工科的博士班、隻身在外的半隱居生活、很操的老師的手下--這三者造就了博士班還沒畢業卻日漸無聊的我。

後天就要去愛河華了，現在為了J大要我拜訪愛河華L大的事情，特地透過唐球聯絡了L大旗下的台灣學長、然後學長幫我從中聯絡L大。

感謝愛河華的大家，都還沒搭上飛機就先大大勞師動眾了一番...

游蘭達大姐，掌管幾乎學校內所有掃描式和穿透式電子顯微鏡，每個電子顯微鏡的常客，都一定得跟他套好交情。

經過多個月的努力，小弟我總算和他交情還不差。

今天我在拍顯微鏡時，游蘭達大姐進來突擊檢查，問我儀器是不是一切順利。

我說：「一切都很順利...可是...」

游蘭達大姐：「『可是』，每次都有個『可是』...」

然後話說號稱自己回了印度也會努力工作的N大，隨著婚期將近（11月24號），已經四五天沒有回我信了...

上次煮了覺得非常好吃的紅燒牛肉，這次突然覺得味道偏了很多。隔了一天才發現，原來是洋蔥！我忘了加洋蔥！

明天又要考試了。這學期修的無機化學，三次期中考加上一次期末考，只能說硬到不行。來米國至今，除了暑假以外，每學期都為了修課煩惱；感覺已經修了非常多課，但距離畢業底線還差一門課--也就是說下學期還要再修一門。

另一方面可能是我老是跟自己過不去，明知道有些很涼的課可以修，但硬是要挑硬的吃。畢竟想說都花一樣的時間，不如找些能學到東西的課來上吧！

學術界的圈子很小。雖然米國很大，但這邊的教授們彼此交流更頻繁，所以圈子仍然顯得很小。

昨天和J大討論一篇論文，作者是來自愛荷華州立大學（也就是唐球的所在地）的L大。還沒開始討論，J大一看到作者就說：「喔！L大啊！我認識他！他是個非常好的學者，他們的研究成果也非常好！」

我接著說：「我下禮拜感恩節就要去愛荷華耶！」

J大：「做什麼？」

我說：「我有個好朋友在那邊的化學系，然後也認識一些L大組裡的學生...」

J大：「那你去跟L大聊一聊吧！需要的話我幫你寫個e-mail給他打聲招呼。」

於是本來預計的感恩節到愛荷華的醉生夢死之旅，瞬間又跟工作脫不了關係了...Orz

實驗室裡面的紅外線光譜儀(IR)壞了將近三個多月，期間我和負責人安卓(Andrew)不斷打電話聯絡廠商、把一些零件拆下來寄去維修，結果還是徒勞無功。

每次和廠商聯絡，對方在電話裡給予的維修指示總是曖昧不明，而最後總會有兩個建議：一是請他們的工程師來修（一天一人需付費兩、三千塊米金--約十萬元台幣！）；其二是換一台新的最快！

在對方一副只想賺鈔票的態度下，我們今天求助學校裡面的電工廠技工。該技工理查先生來幫我們看了一個下午，不收半毛錢，壞了三個多月的儀器就這樣修好了！

從那十維爾(Nashville)回來之後，N大緊接著回印度結婚去了。於是這禮拜的開會，只剩下我和J大兩人。

剛開始的時候，覺得J大比較嚴格，N大比較會給予細節上的幫助；現在則是相反，常常覺得N大開會時對於細節太龜毛，J大的風格則時明快又緊湊。有時N大的龜毛讓J大也受不了，會直接離席走人。

由於今天只剩下J大，開會在短短十分鐘結束了！

今天離校時間是：晚上十一點。

這麼晚離開的原因是有個實驗出了差錯，一直試著修復，卻弄了半天也弄不好。

當很累事情又出錯時，往往會陷入糟糕的循環：因為很累而出錯-->為了彌補錯誤於是弄得更累-->更累之後又更容易出錯...

今天系上又有個免費吃喝的活動。每次在這種場合，老外總是三五成群（不分學生、教授）的聊天；之前也提過好幾次，這種場合的對話是我最弱的項目--很難聽懂大家在講什麼、也幾乎接不上話。

不過韓國人就沒這問題了，因為每逢這種場合，他們總是自己三五成群的聚在一起講韓文。

韓國人在米國的勢力實在大的誇張。今天J大組會上一個韓國的博士後研究員報告他最新的進度：他和組裡面一個快畢業（簡稱「頂天」）的老韓學長、另一個實驗室也是快畢業（頂天）的老韓學長一起做了一個實驗，現在快要發成論文了。

他們的實驗內容大致上是把冰晶石(zeolite)放近高分子薄膜(polymer membrane)裡，看機械性質和有機、無機介面接合的情況如何。基本上這個議題已經被研究很久了，題目本身沒什麼新意；只是他們三人，一個是合成冰晶石的專家、一個是薄膜機械性質的專家、一個是拍穿透式電子顯微鏡的高手，三個韓國人合體，在這個舊題目上做出了不錯的結果。

J大聽了報告之後說：「你們論文寫完要投出去之前，先給我看一下啊！不要想排擠我！」