台湾氫年

台灣第一位女醫生 蔡阿信
一九二一年（日本大正十年）的台北街頭，每天都會出現一個穿著時髦的摩登美少女，不過令人訝異的不只是她的妝扮，還有她的特殊身分——她是台灣第一位女醫生蔡阿信。

不服輸的才女
一八九五年蔡阿信出生於台北。她是家中的第一個孩子，父親對她相當疼愛，只可惜在她五歲那年，父親就因病去世，母親不得不把她送給一個牧師當童養媳。然而，不願向命運低頭的她，卻經常自己一個人踩著小小的步伐，從大龍峒走回艋舺母親家，最後逼得領養人放棄領養，母親只好把她留在身邊。
不久，母親帶著蔡阿信與妹妹改嫁。蔡阿信似乎和繼父特別投緣，第一次見面就有著親人般的感覺。繼父非常照顧蔡阿信，他漸漸發現阿信的天資聰穎，且不同於其他同年齡的小孩，於是決定不以傳統的觀念教育她。蔡阿信六歲那年，繼父就把她送到私塾讀書；憑著她的絕頂聰明與超強記性，不到一年就能將「千家詩」、「唐詩三百首」、「三字經」等古籍琅琅上口且流暢地背誦出來。
八歲時，蔡阿信開始到「大稻埕公學校」上學，同學中除了她和另一位女生之外，都是男生，兩人經常被男同學欺負。不久後，蔡阿信唯一的女同學不敢再來上學，只剩下蔡阿信一個女生。還好當時的日本老師非常疼愛她，為了不讓她在放學途中被男同學欺負，經常親自送她回家。

在老師的疼愛和保護下，蔡阿信在「大稻埕公學校」順利念了三年。有一天，蔡阿信無意間得知淡水的基督長老教會要成立一所專門教育女生的「女學校」，於是央求母親讓她去淡水女學校念書；最後終於得到母親應允，成為淡水女學校第一屆、也是年紀最小的學生。然而，不願服輸的她，並不因為自己是全校年紀最小的學生，就有鬆懈、偷懶的藉口，在物理、數學及英文等科目上，都有過人表現。
特殊的表現與優異的成績，讓蔡阿信成為全校師生眼中不可多得的才女，就在即將畢業那年，學校裡一個人稱「金姑娘」的加拿大籍女教師，建議蔡阿信到日本醫校進修。當消息傳回蔡阿信家中，母親與家人都十分反對，他們認為一個女孩子孤零零地飄洋過海到異地，實在太危險了，同時也認為女孩子長大就應該嫁人成為賢妻良母，讀太多書根本沒有用。
但是，這樣的理由根本無法說服天生不服輸的蔡阿信，她不但沒有因為大家的反對而放棄，反而認為「別人越是認為我做不到，我越是要成功達成目標」。最後，求學的意志力總算戰勝了家人的反對力量，十七歲的她還是獨自一人前往日本求學。剛到日本時，她先在「聖瑪格麗特女學校」念了兩年的語言學校，之後便一舉考上日本唯一的「東京女子醫學專門學校」。蔡阿信進入學校後就拼命苦讀，有時上解剖課，不但要牢記幾千、幾百種有關於人體器官的拉丁文名詞，還得對屍體動刀解剖，甚至和屍體相處達一、兩個月之久。在這樣繁重的課業壓力下，蔡阿信有時候也會突然感到疲倦或懈怠，但是只要想到自己總有一天會成為一位醫生，然後回到台灣救濟那許許多多窮苦的病人，她就再度咬緊牙根，繼續埋首苦讀。

被迫離鄉的台中之母　　
一九二一年（日本大正十年），蔡阿信學成返台，成為台灣第一位女醫師，造成相當大的轟動，台北市好幾家報紙都用了巨大的篇幅報導。有的用斗大的標題「萬綠叢中一點紅」來形容這第一位女醫師，有的用「華陀再世，見面病除」來形容她高明的醫術，就連蔡阿信從日本穿回台灣的衣服，也帶來了一陣流行。
回到台灣之後，蔡阿信先到「台北醫院」（現在的台大醫院）找院長詢問工作機會。雖然蔡阿信的專長是婦產科，但因當時並沒有婦產科的缺額，只好先到眼科部實習。來到眼科部的第一課，就是先學習了解並體會病人的痛苦與不便，她必須先戴著眼罩在床上躺三天，把自己當作失明的人；這樣的經驗讓她學到了「同理心」與「同情心」，對她往後行醫有很深遠的影響。在眼科實習一年之後，蔡阿信總算如願調回婦產科，當起婦產科醫師。
一九二六年（日本大正十五年），蔡阿信婚後的第三年，她選擇在台中市蓋了一間大醫院，名為「清信醫院」。蔡阿信的醫術很高明，其他醫院若有無法醫治的病例，也會來請求她協助。幾年行醫下來，蔡阿信深刻體會到窮苦病人的難處，因此自訂了一套「貧窮的人少收、極度貧困者免費」的收費原則，甚至會在貧窮的產婦生完小孩後，贈送她們兩套嬰兒服和幾罐煉乳。而這些受惠的窮苦人家，也經常會拿自己家裡種的菜和自己養的雞鴨來回報蔡阿信。
雖然蔡阿信的醫術已經幫助了不少地方民眾，但她仍認為自己一天只能接生五個，實在不夠，因此興起了訓練產婆的念頭。最後，在她大力的奔走與努力下，終於成立了台灣第一所產婆學校——清信產婆學校，對當時醫療人員相當缺乏的台灣來說，實在是很大的貢獻。若說她是「台中之母」，一點也不為過，因為當時台中起碼有一半的人，都是她或她產婆學校的人接生的。
一九三七年（日本昭和十二年），日本開始對外發動侵略戰爭，台灣也被捲入無情的戰火中。由於情勢逐漸對日本不利，當時許多父母都害怕女兒學醫後會被日本人徵調到戰場，因此不願再讓女兒到產婆學校就讀，蔡阿信只好忍痛結束醫院和產婆學校的經營，經由日本前往美國，進入哈佛大學等著名學校的醫學院從事研究。期間，蔡阿信還受到當時鼓勵她到日本學醫的金姑娘之邀，順道到加拿大訪問。只是正當她要回台灣時，太平洋戰爭爆發；無法順利返回台灣的她，只好暫時留在加拿大溫哥華。
一九四五年（民國三十四年）戰爭結束，蔡阿信終於回到睽違已久的家鄉，原本打算繼續行醫，從事濟世救人的工作，但那時社會秩序實在混亂，加上一九四七年（民國三十六年）又發生二二八事變，許多傑出的人才、醫生朋友都相繼被抓去槍決，讓一生只想救世的她深感絕望，只好再度離開家鄉到加拿大定居。
移居到加拿大之後，已經五十七歲的蔡阿信，繼續從事她熱愛的醫學研究，有時還會跑到開刀房觀摩其他醫生的開刀技術。而每一分鐘都在學習的她，永遠不會放棄任何學習的機會，除了醫學，她還學習攝影技術、沖洗底片，甚至到夜間部上課、補習。雖然，國外的生活既充實又悠閒，但蔡阿信還是想回台灣。
一九七九年（民國六十八年），蔡阿信終於得以返台探親。這次返台，慈悲的她深深感受到獨居婦女的貧困與孤寂，尤其是年邁無依的寡婦，因此在一九八○年（民國六十九年）率先捐出她畢生的積蓄，以八十六歲高齡與朋友共同成立了「至誠服務基金會」，專為寡婦提供精神關懷和保健諮詢，為孤立無偶的老婦人貢獻許多心力。
蔡阿信九十一歲時，住進加拿大的醫院做長期療養，在一九八九年（民國七十八年）與世長辭，享年九十四歲。蔡阿信醫師雖然過世了，但她所成立的基金會以及她所接生的許許多多人們，都依然在這塊土地上努力著，就像蔡阿信醫師慈悲為懷的精神一樣，永不凋零。(原稿執筆：林倩因、林倩如)
(引用玉山社)