方向歸零

多數的日本近代史研究，很容易變成帝國史研究。這本書從鐵路系統出發，問了一個有趣的問題：發源於東京的帝國秩序，是在什麼樣情況下滲透到大阪這個自古的「民都」，而提供了日本近代史的另一個有趣的側面。

歷史上，東京的鐵道系統很明顯的是以JR，也就是國鐵為中心。山手線包住東京的主要地區，而私鐵主要是從山手線外圍連接到郊區。這是源於明治晚期以來「官優位」的鐵路系統，而私鐵基本上從屬於核心的國鐵系統。相對的，這個時期的大阪地區人口與經濟規模都超過東京，是日本的經濟中心，從明治中期大阪地區的財團就積極設立私鐵，形成了以午五大私鐵為主的鐵路網。這個私鐵為主的系統不只塑造了關西的交通，也塑造了大阪整體商業以及生活文化的發展。伴隨著私鐵的興起，這些鐵路集團也積極地利用鐵路打造大阪的生活文化，其中最重要的當屬阪急集團。

阪急集團創辦人小林一三具有明顯的與官廳分庭抗禮的思想，將東京視為政治中心，而把大阪視為「民眾的大都會」更進一步利用鐵路創造現代都市生活，包括將鐵路延伸到郊區並大量建設完整、良好計畫的郊區住宅，在鐵路所及的保種溫泉設立仿巴黎紅磨坊的寶塚歌舞劇團，並開風氣之先在車站旁建設阪急百貨店，形成所謂阪急文化圈。其他的私鐵公司也有類似的建設。南海電鐵公司設立了日本第一個海水浴場，以及仿宮殿建築的娛樂城「樂天地」，阪神鐵道則建設了棒球場甲子園。換言之，在1920年以前，關西以私鐵為中心構築了一個以庶民消費生活為核心的都市文化，而和政治中心東京成分庭抗禮之勢。

幾個趨勢逐漸改變了大阪「私鐵民都」的局勢。第一個是國鐵車站的改建。為了迎接昭和天皇的到訪，鐵道省大規模改建大阪車站以及線路。在改建的過程中與阪急的線路發生嚴重衝突。在整個大眾媒體的引導下，大阪市民逐漸認為阪急是破壞大阪整體鐵路建設進步的元兇。在與鐵道省長期的抗爭失敗下，阪急被迫拆去高架線路，以完成國鐵的建設，小林一三也辭去阪急鐵道的社長，象徵阪急時代的結束。

另一個因素則是政治局勢的微妙轉變。昭和天皇兩次「行幸」大阪，大量動員了大阪地區民眾，逐漸散布了以東京為核心的國家主義。從1930年代開始，關西的私鐵新開闢的路線不再像前一時期著重在消費文化的建立，而是和日本國家象徵連結，開闢大量用以參拜伊勢神宮以及神武天皇陵的路線。大阪的都市論述也從小林一三的民間反官傳統、逐漸轉為日本帝國精神中心（伊勢神宮）以及官民協力。民都大阪逐漸轉變為帝國的一部份。