方向歸零

大嶽秀夫前後的兩本書提供了理解日本這十幾年政治非常好的入門書。有興趣了解日本的政治變化的人可以從這兩本書開始。這本書可以視為日本政治の対立軸一書的延續。如果如大嶽秀夫所稱，日本政治在進入90年代之後失去了「對立軸」，那麼最近日本政治的變化動力是什麼呢？大嶽秀夫的答案是反既有政治菁英的「民粹主義」。

大嶽秀夫認為，小淵內閣時期黨內造反的「加藤之亂」最後的失敗，以及低人氣的森喜朗接任首相後，日本國民對派閥政治的忍受程度到了頂點。森喜朗的支持度低到百分之九而被迫辭任。這預告了派閥政治的終點。在這之後主導日本政治的是反政治菁英的情緒，這給了沒有明確派閥屬性的田中真紀子以及小泉純一郎崛起的空間。森下台後的自民黨黨內總裁選，原本預想是掌握多數國會議員的橋本龍太郎壓勝，但是沒有明顯派閥屬性、但國民間高人氣的小泉純一郎與田中真紀子的組合，以「改變日本、改變自民黨」的口號，在全日本的地方黨代表（鄉村都市皆然）上取得九成選票的壓倒性勝利，一口氣直接壓倒在國會議員中佔優勢的橋本龍太郎，直接贏得總裁的寶座。

大嶽秀夫認為，小泉最成功之處在於喚起了日本民眾對政治精英不信任的情緒，在民粹主義下，政治被定位成善良的「一般人」對抗腐敗的「政治菁英」（包括官僚以及議員），小泉獨來獨往與派閥沾染不深，削減政府規模的小政府訴求，以及行走基層的作風，加上田中真紀子一般家庭主婦的形象以及言行，在國民間取得了對抗腐敗政治的正當性。（但是諷刺的是，這兩個人其實都是重要政治人物的二代）。

田中真紀子是是小泉崛起的重要助力之ㄧ。雖然是前首相田中角榮的女兒，真紀子卻是以主婦的形象在大眾媒體上出現，以迥異於日本傳統政客的大膽直言的風格在日本家庭主婦間取得廣大的支持。而真紀子在當選議員後，在很多議案上違反自民黨在國會的黨紀，也贏得對抗政治機器的形象。在擔任外務省長時代，與官僚的衝突也贏得很多國民的支持。但在這些衝突中真紀子任性、缺乏基本外交嘗試等等性格上的問題也充分暴露，終於最終導致與小泉的決裂，而被迫下台。

大嶽秀夫最後分析，促成2001以來日本民粹主義的重要動力是媒體政論節目的興起。逐漸興起的是略帶故事性、聳動性的論壇性節目這些節目主持人不再是傳統正經的播報形式，而更進一步試圖以「民眾代言人」的身分設定議題，主導對話，同時也給了能動員大眾情感的政治人物舞台，而成為日本民粹主義最重要的溫床。