江戶‧東京

常聽人說，短命存在於一八九五年五月二十五日到同年六月七日，總統唐景崧落跑、日軍攻陷首都台北的「台灣民主國」，是東亞第一個共和國。但是，依時間、論實質、究形式，「蝦夷共和國」都比「台灣民主國」強太多太多了。

東亞第一個共和國

就教科書給我們的印象中，相較於中國革命，日本明治維新和平許多。但其實並非事事順遂，盡如尊王攘夷志士的意願，甚至還爆發分裂成兩個國家──日本帝國與蝦夷共和國（又稱箱館共和國，箱館今稱函館），儘管後者僅僅成立一百二十五天（一八六八年十二月二十八日至翌年五月十八日），但比起二十七年後、才存活十三天的「台灣民主國」，也算長命的了。

一八六八年四月，討幕軍薩長聯合部隊原打算攻擊江戶，經過西鄉隆盛和勝海舟的斡旋，終於達到「和平開城」的收場。那時候，幕府海軍奉行榎本武揚，率艦隊頑據東京港灣，掌控制海權，虎視眈眈，薩長聯軍投鼠忌器，這也是江戶爭奪戰能夠不流血落幕的關鍵原因之一。

九月，日本年號改元明治的前夕，榎本武揚拒絕交出幕府艦隊，帶領八艘軍艦駛離東京灣，北上北海道箱館，佔據西洋式武裝城堡「五稜廓」。接著以「德川脫藩家臣團」的名義，正式用法文外交文書照會英國及法國領事，獲得承認「蝦夷共和國」為事實上獨立的國家，且聲明承諾「嚴守中立」。曾經留學荷蘭、深諳國際法的榎本武揚，他的如意算盤是，從此絕非「幕府殘黨」、「叛亂分子」，而是堂堂正正的、國際法約束下的「交戰團體」，可以大大鼓舞反政府軍的士氣。

陸陸續續，擁幕志士紛紛湧入五稜廓，包含法籍官兵，共有軍隊三千餘人。十二月二十八日，士官級以上幹部投票，選舉出榎本武揚為「蝦夷共和國總裁（總統）」，一場追求新天新地的悲壯實驗，於焉誕生。慶賀開國酒會上，不時有人豪語：「雪融後，就要大戰爭了」。

日本新帝國剛宣告成立，卻又冒出分裂獨立的「蝦夷共和國」，影響國內外視聽，明治政府當然臉色鐵青，面子掛不住，外務卿岩倉具視透過外交管道，要求歐美各國撤回「中立承認」，明治政府並隨即發檄討伐。

一八六九年（明治二年）初春，所謂的箱館戰爭，達到最高潮，包括軍事鬼才土方歲三在內的「新選組」（幕府浪人武士團，原駐守京都）擁幕志士，死傷慘重。榎本武揚終於在五月十八日，投降交出五稜廓城，「蝦夷共和國」成為泡影。

事後，木戶孝允主張處死榎本武揚，但箱館戰爭政府軍主帥黑田清隆、重臣大久保利通強烈建議「寬典」，榎本入獄服刑近三年，明治五年獲得特赦，政府命令他「在家反省」。兩年後，出任駐俄公使，展現非凡的外交手腕，與沙皇亞歷山大二世簽訂「樺太千島交換條約」，立下大功。

常聽人說，短命存在於一八九五年五月二十五日到同年六月七日，總統唐景崧落跑、日軍攻陷首都台北的「台灣民主國」，是東亞第一個共和國。但是，依時間、論實質、究形式，「蝦夷共和國」都比「台灣民主國」強太多太多了。

誰是東亞第一個共和國？

（20040220人間副刊）