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 ——喀布爾一家茶室牆上的塗鴉   

前 言  

二○○一年十一月，當我抵達喀布爾時，蘇爾坦‧汗是我遇到的第一批人之一。在那之前，我和北方聯盟的突擊隊一起相處了六個星期——在靠近塔吉克斯坦邊界的沙漠中，在興都庫什山脈間，在潘傑希爾山谷裡，在喀布爾以北的懸崖絕壁上。緊隨他們對塔利班發動攻勢的步伐，我睡過石頭地，住過小土屋，在硝煙彌漫的前線搭乘貨車、軍用車，還騎過馬，也步行過。

塔利班垮臺以後，我和北方聯盟一起開進喀布爾。在一家書店裡，我碰巧遇到了這位舉止優雅、頭髮花白的人。在槍林彈雨和亂石間度過了幾個星期，整天談論的是戰略戰術和軍事進攻，現在卻能翻著一頁頁的書籍，高談闊論歷史和文化，的確是一件再愜意不過的事。蘇爾坦的書架上擺滿了多種語言的書籍，有詩集、阿富汗民間傳說、歷史書，和小說。他是個優秀的推銷員，第一次從他的書店離開時，我買了七本書。後來一有空閒時間，我就會光顧他的書店，隨便翻一翻書，跟這位有趣的書商聊一聊。儘管阿富汗總是不斷令他感到失望，但他依然深愛著這個國家。

年輕女子是最重要的物品，可以用來交換和出售，婚姻不過是家族之間和家族內部的一份契約，決定取決於婚姻能給部族帶來多大的好處——感情很少納入考慮。許多世紀以來，阿富汗婦女就一直忍受著強加在她們身上的不公正。但是在歌謠和詩歌中，她們還是證明了她們生命的存在。這些歌謠並不是為了發表，但是它們綿延不絕地回盪在山脈中和沙漠裡。