甦‧活‧人‧生

在我眾多的飯咖朋友裡，台南幫算是相當特殊的一群。這票人有很重要的兩個特徵：第一，他們絕對不會對食物「沒有感覺」，不但對食物料理相當有意見，而且是還沒下桌就大肆批評的那種食客；第二，不管怎樣的東西，對他們來說都比不上台南小吃，這些台南幫只要講到台南在地的小吃，臉上的驕傲寫得可明白了。

對於從小生為台北人的我來說，聽多了這票台南幫口中流傳已久的再發號肉粽、義豐冬瓜茶、安平蝦卷、虱目魚湯、鱔魚意麵……等等族繁不及備載的各色好料，不過雖然後來我也跑了旅遊美食線的稿子，也不時搭飛機去台南出差，但是卻始終因為行程、時間和台南小吃擦肩而過。

終於，輪到我「放寒假」了！立刻聯絡了在成大當助教的表妹，定了火車票往台南衝，兩天一夜的「考察」行程，中午下火車放了行李之後，兩個女生加上一台小綿羊機車，開始一連串比美「大胃王」的狂吃行程，第一站，鱔魚意麵。

小小不起眼的店裡，有個轟隆作響的噴爐大炒鍋，看到這種夢幻配備，我對傳說中的鱔魚意麵有了相當的期待。

表妹不敢吃鱔魚，點了個花枝意麵，在東西上桌前說：「你待會就知道台南菜有多甜。」

東西方上桌，我迫不及待先嘗了一片鱔魚，脆嫩生香，鑊氣撩人，大火快炒起鍋還冒著煙，灑上乾辣椒粉烏醋拌拌，酸甜噴香之外舌根隱隱泛辣，吃得我印堂發亮，唏哩呼嚕解決一盤，完全忘了接下來還有蝦捲虱目魚湯牛肉麵冬瓜茶碳烤雞排的連串奔波，表妹說：「沒被嚇到吧？台南小吃的味道都會甜甜的。」坦白說，還好，那種甜度還在我覺得可以接受的範圍內，就像是大家不會嫌糖醋類的菜色有糖味一樣。

台灣小吃無疑是宇宙級的迷人，雖然現在宅配盛行，管你是岡山羊肉爐還是台中太陽餅、台東的太麻里釋迦，隨時想吃，叫黑貓先生或者宅配通就搞定了，可是有些東西的質感，還真的是嬌貴到一種連宅配都幫不上忙的稍縱即逝。

這世界上最美的東西都不等人，愛情是這樣，台南的鱔魚意麵也是，現點現做現吃，從頭到尾頂多三十分鐘搞定，美食當前，這時候腦袋裡不可能有空間給「生食與熟食」的複雜思考，一心只想快快下肚，用味蕾與腦海封存這片刻不能等的美味，像這樣的東西台灣還真不少，光是台南除了鱔魚意麵，每天早上現做的虱目魚丸、魚肚湯加上滷肉飯這種豐盛得嚇人的早餐也是一例，先不講那個肉燥飯上的手切五花肉有多大顆，如果不是凌晨現撈虱目魚打成魚丸下鍋，哪來這等咄咄逼人的鮮美勁兒？從小我對魚湯只有一個「腥」的印象，但是那趟去台南，我放走了九點的自強號，把車票換成一個多鐘頭以後的莒光號的票，只能怪台南虱目魚肚湯上灑了韭菜珠的香氣，比早上的第一杯咖啡還能撼動人剛起床的脆弱情緒。

回到台北後兩天，早上醒來恍惚之間竟是想起七點半的自強號，要是現在買票上車，中午就可以吃到鱔魚麵....那幾天吃了不少台南小吃，總算稍稍理解台南幫的朋友何以如此談到吃就一臉專家的囂張氣焰，但是會讓我有買火車票衝動的，還是只有鱔魚意麵。