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國富論——古典的智慧

一七七六年在人類史上發生兩件大事，一是美國宣布獨立，一是亞當．斯密的《國富論》問世。《國富論》奠定亞當．斯密在經濟學中鼻祖的地位。

《國富論》在嚴復的筆下被譯成《原富》，這個翻譯其實比較接近原義，因為《國富論》的全名是《對國家財富的本質及其起源的探索》（An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations）。那麼，什麼是國家的財富呢？

在亞當．斯密的年代，流行的學說是重金主義（bullionism），認為一個國家所擁有的金銀財寶就是這個國家的財富，就像今天仍有人把政府所持有的外匯看成是國家的財富，是同一個想法。果真如此，那美國用外匯存底表現的國富大概只有台灣的三分之一，若再換成每人所持有的外匯，那美國老百姓就更可憐了。這就是亞當．斯密要大聲說「NO」的地方。

《國富論》的第一句話是這麼說的：「The annual labour of every nation is the fund which originally supplies it with all the necessaries and conveniencies of life which it annually consumes……」這句話說得白一點就是，一個國家老百姓全年日常生活所消費的商品與勞務，就是由這個國家每年的勞動所生產提供的。其中所謂的勞動是生產活動中最基本的投入，所生產的商品與勞務最後是被消費掉，時間是一年，消費主體是全國百姓，日常生活是平均的水準。把這些概念整合在一起，不就是今天一個國家的平均國民所得或每人GNP的概念嗎？

根據亞當．斯密的想法，國家的財富並不是固定的，而是可以增加的，這其實就是經濟成長思想的萌芽。亞當‧斯密還進一步說，國家的財富決定於這個國家的勞動生產力，而勞動生產力的提升來自分工（division）與專業（specialization）。

勞動在工作上進行分工、再分工，直到每個人對他的工作都學得快、做得好。意思是勞動在分工之後才能專業，才能提升對工作的熟練度（dexterity），進而創新，最後提高生產力。因此，我們要設計一套制度、提供誘因，鼓勵人們去嘗試各種分工，找到最好的專業，勞動生產力就能不斷提升，老百姓的生活就能改善。

如果勞動分工透過商品在國際間交換，就形成了國際貿易（又稱為跨越國境進行的勞動分工）。因為國際貿易會擴大市場的規模，而市場大小又會影響分工的程度，國際貿易自然有利於勞動的分工與專業化，最後對貿易雙方一定都有利。這不就是出口帶動經濟發展的理論嗎？其次，從產業發展的觀點來看，國家財富的創造與勞動生產力的提升是來自獲利最高、成長最快的產業；這些產業既然能獲得最多的盈餘，透過投資，自然能促成進一步的分工。

政府在產業發展中扮演的角色在此就變成非常被動，而且明確限於下列三項：國防、維護司法公正，以及提供大眾所需的公共設施及服務。至於要發展哪些產業——農業、工業或出口產業——已不重要。既然重金主義已被揚棄，依附重金主義而強調發展產業、透過貿易來賺取外匯的重商主義（merchantilism），也同樣可以拋棄了。亞當．斯密的自由放（laissez-faire）思想至此大備。

經濟學此後的發展，不論是個體經濟學，或為了建立總體經濟學的個體基礎，都建立在個人追求效用極大化的假設上。這也是亞當．斯密一直強調的「人是自私的」。既然自私是人無可改變的本性，那為何不利用此一基礎，來建立更富裕的社會？不要忘了，亞當．斯密在《國富論》之外寫的唯一一本書是《道德情操論》（The Theory of Moral Sentiments）。他在裡頭說：「如果這個社會中有很多貧窮、可憐的人，這個社會不會繁榮，人們也不會快樂。」

亞當．斯密的經濟學或市場經濟是建立在人自私的本性上，但所追求的是如何經由市場競爭讓國家的「財富」增加、百姓的生活富裕。因此，政府的職責是建立一個良好的制度，塑造良好的投資與經營環境。若是說政府有責任幫助企業家，說實在些，那是在幫企業家做決策，是因為這個社會的企業家還沒有長大。也就是說，如果我們今天的社會上已經有無數有能力做決定的成熟企業家，那麼市場就會告訴我們經濟該朝哪個方向、哪個產業發展，不用政府指示。

總而言之，自由開放的經濟與充分競爭的市場能為一個國家的經濟與產業提供最好的發展環境，進而促進勞動生產力不斷提升。國家的「財富」原來是指普通老百姓的生活品質，必須靠生產力和制度品質的提升來增加啊！亞當．斯密雖然活在兩百多年前，但他的學說距離今天似乎不是那麼遙遠，而是滿親切的呢。(選自本書內文，先覺提供)


彭立人醫師

"政府的職責是建立一個良好的制度，塑造良好的投資與經營環境"
兩百多年前的智慧,現在阿扁政府還做不到 ......

「如果這個社會中有很多貧窮、可憐的人，這個社會不會繁榮，人們也不會快樂。」--- 亞當．斯密

如果只有我們自己過得好,別人過得苦哈哈.那也不是真的好......黃晴

怎麼那麼異曲同工啊 !