強尼頻道

今天凌晨，王建民代表紐約洋基先發出戰多倫多藍鳥，投了5局好球，卻在台灣熬夜球迷一片失望的嘆息聲中，因傷下場。足堪慰藉的是波沙達12局下的安打，助洋基逆轉，也讓王建民躲過本季第7敗。

這場球在美國國慶日(7月4日)開打，也適逢洋基傳奇球星Lou Gehrig(1903-1941)棒球告別演說(Farewell To Baseball)的70 週年紀念，賽前洋基球場也以大螢幕播放球員接力完成演說全文(似乎只以英語系球員唸稿，因此包括王建民及松井、坎諾等皆缺席)。Gehrig是洋基隊1920及1930年代的棒球巨星，以強力打擊(17個球季總計1995分打點，生涯打擊率0.340)與超長連續出賽場次(2130場，1939年創下，高懸56年之久，直至1995才被「鐵人」Cal Riken超越)聞名，他生涯的23轟滿貫砲(grand slam)目前仍高掛榜首。1969年，Gehrig獲美國棒球作家協會(BWA)票選為最佳一壘手，1999年也入選由資深教練與記者投票的大聯盟百年球隊(MLB All-Century Team)。

1938年，Lou的表現開始下滑，雖仍有114分打點、170支安打的演出，但他卻表示球季中段即力不從心。1939年球季初，他的協調性及速度更是大幅衰退，4月底打擊率低至0.143、僅1分打點。即使如此，洋基當時的教練Joe McCarthy 仍抵擋球隊高層的壓力，繼續讓他出賽。就在1939年5月2日洋基作客底特律，Gehrig即將出賽第2131場前，他對McCarthy說：為了球隊好，今天我自己坐板凳(I am benching myself)。當球場廣播這是Gehrig在洋基隊14年以來首次沒有出現在陣容名單時，全場觀眾起立致敬，而Gehrig斜靠在球場休息室階梯、表情平和的這張照片，成了除了退休儀式以外，最廣為流傳的Gehrig相關影像。

(Photography from Whenitwasagame.Net)

由於Gehrig的肌肉不聽使喚的情形持續惡化，1939年6月19日，Gehrig在他36歲當日被確診為罹患肌萎縮性脊髓側索硬化症ALS(amyotrophic lateral sclerosis，又稱漸凍症)，醫生說：癱瘓會加速、難以嚥食及言語，存活期不到3年，但不會疼痛，也不會─也許是相當殘忍的─對精神產生影響，亦即中樞神經的活動機能受創，不過心理意識卻清楚，直到生命終止。

素有「鐵馬」暱稱的Gehrig因ALS此一不治之症而告別大聯盟，他在7月4日退休典禮這天發表離別感言，這一段演說後來與林肯「蓋特茲堡宣言」(Gettysburg Address)和馬丁路德「我有個夢」(I Have A Dream)等並列美國20世紀最偉大演說。僅節錄最後一段如下：

"When the New York Giants, a team you would give your right arm to beat, and vice versa, sends you a gift — that’s something. When everybody down to the groundskeepers and those boys in white coats remember you with trophies — that’s something. When you have a wonderful mother-in-law who takes sides with you in squabbles with her own daughter — that's something. When you have a father and a mother who work all their lives so that you can have an education and build your body — it's a blessing. When you have a wife who has been a tower of strength and shown more courage than you dreamed existed — that's the finest I know.”

「當您振臂一揮極欲擊敗的紐約巨人隊(反之亦然)送您一份禮物，那是件很棒的事。當每個球場工作人員及穿著白色外套的球僮記得您以及您所得到的獎盃，那是件了不起的事。當您的丈母娘在您和她女兒吵架時會站在你這邊，那是件令人快慰的事。當您的父母親忙碌工作供您教育茁壯，那是一種幸福。當您的妻子堅強如鋼並表現出超乎您預期的勇氣，這是我所知道最美好的事。」

Gehrig的告別演說完畢，眾人起立鼓掌達2分鐘之久。他離開麥克風時似乎有些激動，並掏出手帕拭淚。貝比魯斯走上前與他擁抱，此時樂隊演奏I Love You Truly，觀眾呼喊We love you, Lou！隔天的紐約時報稱之為「棒球場上最令人感動的其中一幕」，甚至讓鐵石心腸(hard-boiled)的無情記者亦哽咽動容(swallow hard)。

Gehrig於2年後(1941)辭世。



(以上部分編譯自WikiPedia)