::四周都是風景::

結合許多令人眼花瞭亂的元素，包括自體燃燒、魔鬼路西法、史特拉第瓦里小提琴、老舊的城堡、隱藏起來的殺手、聚集群眾的傳道者、妙筆生花的記者、熱愛歌劇的義大利貴族、失意的警察兼推理作家、神秘的FBI探員…等，而這些元素都足以吸引人將眼光停駐在《硫磺之火》（Brimstone）的書頁間，讀得廢寢忘食，簡單的來說，這是一本非常好看的小說。

愛德華‧霍克（Ed Hoch）於2008.1.17在家中過世了，享年77歲。我是從第四代推理留言板知道消息的，突如其來的消息讓人感覺有一點難過，因為我很喜歡他筆下的尼克．費爾威（Nick Velvet，職業是小偷，專偷不值錢的東西）。
　
上網搜尋有關愛德華‧霍克的資料，發現他筆下著名人物可不只是尼克．費爾威，還有山姆‧霍桑（Sam Hawthorne），曾經在圖書館看過中文版的《山姆霍桑犯罪診斷書 1》，只可惜沒有時間借來看。
　
在The Gumshoe Site（一個提供推理小說消息的網站）提供了愛德華‧霍克的死訊，從文中來看，愛德華‧霍克對推理小說界有幾項貢獻：

一個跌落海裡，全身是傷的人，在黑港島被細心照護了將近五個月，五個月以來，他帶著空白的記憶、囈語中的奇怪單字、矯健的身手，能夠輕而易舉地拆解槍械，臀部皮下還藏有微縮膠片，裡面的內容是一組數字，這樣的他，憑藉著直覺來到了蘇黎世銀行，發現了一個姓名─「傑森‧包恩」及四百萬美金的神秘帳戶。
　
然後，從他出現在蘇黎世銀行開始，周遭出現了一連串的追殺，他一邊逃，一邊追查自己的身份，遇見了瑪莉‧聖雅各─一個跟著他一起逃亡的女人，又碰上最難纏的殺手卡洛斯…，他的出現帶給世界各大國一個又一個的震盪，他的記憶則不斷出現各種片段影像，他…真實身份呼之欲出！
　
這是我看過許多小說以來，情節最精采、緊湊的故事，本來以為要花很多天讀完這本厚書（686頁），結果兩天內就讀完了，看完後感覺是好累！跟著傑森‧包恩躲躲藏藏，好累！看他苦苦搜尋過去的記憶，也好累！但這樣的累，卻變成一種力量拖住我，想盡辦法在工作之餘硬擠出時間看完它，呼！接下來，還有第二集，呀喝！

蘭馬翠姐是一個很令人喜歡的偵探，除了她具有敏銳觀察、善於搜集資訊的偵探特質外，她心地善良、關心別人及尊重傳統的性格，才是她真正迷人之處，難怪梅特康尼先生向她求婚成功後，還暈陶陶地不敢相信。
　
這次在《長頸鹿的眼淚》中，有兩大故事主線，其中之一敘述蘭馬翠姐和梅特康尼先生的互動，包括兩人對彼此的信任、對未來居住所的看法、買訂婚戒指…等，而梅特康尼先生的壞女傭及領養的兩名子女，則考驗著兩人之間的感情。
　
故事的另外一條主線，仍舊是堅強淑女偵探社所接到的案子，一個案子是美國婦女要尋找十年前在非洲失蹤的兒子，另一個是丈夫想要知道自己的妻子是否外遇。兩件案子看似沒有交集，但其實都牽涉到一個兩難困境，亦即，該如何告知委託人真相的問題。