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《兒戲》是一本讓人邊讀邊大笑的小說，書中胡畢和洛馬斯家為了爭奪遺產，不但各懷鬼胎而且鬧出各種笑話，而狄埃爾和巴仕可這對個性迥然不同的辦案警探，為了案子東奔西走之餘，還得分心處理副警察局長瓦特毛和同志警察魏爾德的問題，同樣也製造了不少笑果。
　
故事從貴朵琳．胡畢的葬禮開始，參加葬禮的胡畢和洛馬斯家屬，得知自己繼承貴朵琳龐大遺產的希望落空，每個人在哀戚的假面下，其實各懷心事。

　
每一個人的心事都搭配著牧師一句朗誦，突兀的對比讓人發笑！
　
「天父啊，您明白吾人心中之秘密…」
　
天父啊！如果真如牧師所言，您都明瞭我的心意，那就請您將它盡快轉達給那個蠢婆子，跟她說，如果她再不趕快走，小心被衝上旅社煙囪那個天殺的葛林岱番狗追得閃躲不及！
　
「全能的上帝，請發揮至大的慈悲，欣悅的帶走這位往逝姐妹的靈魂…」牧師說。
　
這份欣悅就全部留給您嗎，親愛的上帝，史蒂芬妮．溫帝班斯心想。她本姓洛馬斯，貴朵琳是她的姑媽。她邊想邊抓起一把泥土，思忖著該扔向墓穴周圍的那一個人最能洩恨。
　
作者Reginald Hill在《兒戲》裡運用許多嘲諷笑看人們爭吵的行為，除了一開場那個可笑的葬禮外，像是利用諧音字將溫帝班斯（Windibanks）叫成放屁褲（Windypants），或是引用詩句「他們會把你搞壞，你的爸爸和媽媽。或許不是故意的，不過卻是免不了。」比喻親子關係。
　
親子關係其實是本書裡想探討的重點之一，雖然很容易被那些狗屁搞笑的事情唬弄過去，但是仔細追根究底，書裡身為子女的眾角色們其實都有一肚子苦水，雖然不認同父母的行為，卻無法去改變，有時甚至很無奈地要去接受，然而，像這樣嚴肅痛苦的話題，在作者嘲諷的筆下卻能褪去苦澀，反而能欣賞其中的不完美。
　
除了親子關係，書中的眾角色們在性格上也有很多不完美，而且被作者描繪成宛如歌劇演員的誇張言行，真讓人一邊看一邊大笑，不過，在這樣的戲劇效果下，每個角色的性格都顯得鮮明生動，對白也機智風趣，讓人久久難忘。
　
最令人印象深刻的是身為主角的狄埃爾和巴仕可警探，狄埃爾是個胖子，年紀又大，嘴巴賤不饒人，但是反應奇快，辦案神準；而巴仕可卻是外型英挺的青年才俊，說話文雅，卻在辦案上常被狄埃爾嘲諷抓不到重點。
　
不過，在狄埃爾和巴仕可聯手下，書中彷彿兒戲般的鬧劇，還有一樁樁死亡案件，都能一一抽絲剝繭，將真相重現讀者眼前。
　
總之，這本《兒戲》在作者特意嘲諷下，營造出兼具喜感和智慧的風格，其中，最成功的是生動活潑的角色塑造，還有，作者不但能夠同時處理多線發展的複雜故事，更寫出當時反黑人和反同性戀的文化，也是相當令人佩服之處。
　
《兒戲》是作者在「狄埃爾＆巴仕可」警探系列中第九本，而「狄埃爾＆巴仕可」警探系列目前已經出到了二十本，BBC電視台也翻拍成受歡迎的電視劇，只可惜，台灣中譯只有本書和另外一本《地之煉》。
　
::延伸閱讀::
　
BBC的「狄埃爾＆巴仕可」警探電視劇→按我