::四周都是風景::

《山姆霍桑犯罪診斷書1》（Diagnosis Impossible）以偏遠小鎮的老醫生山姆．霍桑（Dr. Sam Hawthorne）為敘事者，從他1922年到北山鎮行醫開始，以懷想的口吻敘述他過去所經歷過的不可能犯罪事件。
　
本書這樣的敘事方式讓我聯想到有栖川有栖所寫的《山伏地藏坊的放浪》，不過兩者在時空背景、主角的設定都不同，《山姆霍桑犯罪診斷書1》讓人看到熱心醫師對地方上人事物的關懷，而《山伏地藏坊的放浪》則想帶給每個聽故事的人既輕鬆又奇異的感受。

作者愛德華．霍克（Edward D. Hoch）創作本書的動機，源自於月曆上的一幅畫，畫的內容是一座屋橋矗立在鄉間風景中，而這座屋橋讓作者想到，「如果有輛馬車從屋橋一頭進去，卻沒有從另一頭出來，不知會怎麼樣？」，於是，開始寫出故事的架構、解謎方法以及創造一位偵探，特別的是，山姆．霍桑的名字竟來自一位殺妻的山姆醫生。
　
《山姆霍桑犯罪診斷書1》專寫不可能犯罪事件，共包含六則短篇故事，每一則都以山姆醫生邀人喝酒、說陳年往事開始，結尾也都會預告下一則故事內容，看起來是很公式化，可是卻不單調乏味，原因就在於每個故事篇幅都很短，於是就能很快而且簡潔地呈現犯罪及解謎的過程，讓人不必等太久就能感受到每則故事的高潮迭起。
　
雖然故事步調快、用字精簡，卻不影響作者構築「北山鎮」這故事背景的完整性，至少，看完《山姆霍桑犯罪診斷書1》後，你會說得出北方鎮是一個以農業為主的小鎮，那裡的人對一輛時髦的汽車會大驚小怪，而且，四季分明到醫生的門診數也會因季節而變化。
　
當然，人物的刻劃也不會被忽略。像是平時關心大家健康的山姆醫生，一遇到犯罪事件時，立刻變成觀察入微的偵探，而解決完案件後，又變回關懷大家的醫生，所以對於平常就認識的兇手，山姆醫生總是有多一分複雜特殊的感受，而我看到這樣的故事結尾時也常常變得多愁善感。
　
::延伸閱讀::
　
愛德華‧霍克過世（今年一月十七日）
　
愛德華霍克《山姆霍桑犯罪診斷書1》/藍色雷斯里的陰暗地下室
　
雷神橋之謎 / 柯南．道爾（《山姆霍桑犯罪診斷書1》裡的〈屋橋謎案〉有提到）