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《本店招牌菜》（The Specialty of the House）是一本極為精采的短篇小說，被選為謀殺專門店的其中一本而出版，根據詹宏志先生序言所說，它在歷史上的意義有三個：第一，復興作家對短篇推理的重視；第二，拓寬推理小說的題材及定義；第三，提昇推理小說的技藝水準，與藝術小說相比等高。
　
我覺得，今日它能在歷史上佔一席之位，完全是它精采的故事所致，因為，《本店招牌菜》取材於社會市井小民的七情六欲，故事看似平淡無奇，卻字字句句充滿詭譎懸疑的氣氛，直到結尾，一股深藏已久的故事張力才猛然爆發，讓故事結局超乎想像、出人意料之外。

《本店招牌菜》是美國推理作家Stnaley Ellin十篇短篇創作的選集，其中第一篇便是與書名同名的〈本店招牌菜〉，這一篇在出名前即被艾勒里．昆恩其中一位作者Frederic Dannay視為「歷史上最佳作品之一」，而那時Stnaley Ellin只不過是一個沒沒無名的作家，而〈本店招牌菜〉也只是他的第一篇創作。
　
Stnaley Ellin創作小說可說是字字再三推敲斟酌，難怪他的小說篇篇精采，在他創作過程中，就獲得不少大獎肯定，像是EQMM的短篇推理大獎、美國推理作家協會的艾倫坡獎及大師獎等。在台灣，幸好有謀殺專門店的翻譯推薦，否則我們可能沒機會欣賞到Stanley Ellin的精采作品。
　
而台灣到目前為止，除了這本《本店招牌菜》外，並無Stanley Ellin的其他中譯作品，好像連原文書也沒有。
　
因此，更要好好欣賞《本店招牌菜》裡十篇精采的作品。
　
第一篇〈本店招牌菜〉是一個很棒的故事，放在第一篇絕對沒錯！故事描述一位美食老饕拉夫勒介紹同事寇司坦前往一家斯必羅餐廳，這家餐廳雖然以美食著名，卻有著許多不尋常的規定，例如不讓客人點餐、不鼓勵女客上門、不供應調味料、不提供含酒精的飲料、顧客要保守秘密不宣揚餐廳的美食…等，而最特別的是它的招牌菜「阿米斯丹羊肉」，顧客要碰運氣才吃得到。
　
一家讓美食老饕天天拜訪的餐廳，和一堆不尋常的規定，〈本店招牌菜〉這個故事就題材而言已十分吸引人，而接下來的發展，包括拉夫勒和寇司坦能不能吃到招牌菜？斯必羅餐廳有什麼樣的秘密？斯必羅餐廳老闆是什麼的人？諸如此類的問題會讓人一頁翻過一頁，直到讓故事突然結束，留下滿腹的疑問，而且很奇怪，你會猜得出故事的結局，一個可能令人心驚膽跳的結局。
　
〈死亡聖誕夜〉也是一篇詭異的故事，但它同時也讓人感到十足的悲傷，它描述一對住在一起的姐弟西莉亞和查理，為了查理的妻子意外摔死彼此猜疑，也都有一種古怪的性格，例如，西莉亞在家完全不開燈，低頭快步跑過街道像是被人追趕，而查理則是鎮日反鎖在房內自言自語，怪罪姐姐對他佔有欲太強而害死他的妻子。
　
這個故事，大家都看得出姐姐西莉亞是過度關心弟弟，因而產生怪異的行為，而弟弟查理是因為走不出喪妻的悲傷而變得古怪，然而，作者精采的創作不止於此，他在結局中引用了鄰居的一個問題，瞬間就讓整個故事瀰漫一股濃郁化不開的悲傷與脫離現實的詭異，實在是太佩服作者了！
　
〈阿部畢井然有序的世界〉、〈最美好的一切〉及〈經紀人專車〉這三篇在故事基調上則很類似，都是敘述主角為了自己的某一個目的、欲望，開始計畫並謹慎逐步去完成，其流露出的惡意、貪婪令人生氣，而在故事的結尾也都恰巧地讓主角碰上危險、兩難，甚至喪失生命的情況，感覺上，還是奠基在一種人類良善的價值觀上決定故事的意義及結局，雖算不上驚奇的故事，但讀來仍讓人感到毛毛的，就怕自己那天也遇上像主角這樣的人。
　
〈家庭派對〉則是帶點靈異的奇異故事，描述麥爾斯昏倒在自家門外，清醒後所發生的故事，同樣地，必須直到故事結尾時你才能知道發生了什麼事，或者該說發生了什麼靈異事件。
　
〈傀儡〉和〈棋逢對手〉這兩篇也很像，描述兩個可憐的男人，一個受制於工作，一個受制於妻子，導致自我性格遭到抹煞，進而發生悲劇。
　
〈背叛者〉是最像推理小說的一篇故事，描述一名男子羅伯，愛上鄰居的妻子艾梅，當他發現鄰居在吵了一架後殺了艾梅，他決定要搜集各種證據，於是開始訪查艾梅身邊的人事物，直到他將證據交給警察後，他發現自己做了一件蠢事。
　
〈抉擇時刻〉是一篇開放式結局的故事，敘述一名男子修夫，因房屋修繕的事，與鄰居雷蒙起了爭吵，直到一次晚餐後，修夫與雷蒙進行一次賭局，賭的內容是雷蒙能否在一小時內從一間密室裡逃脫出來，而兩人都以自己的房子做為賭注。
　
修夫在故事裡是一個來自古老富有家族的人，聰明而有自信，面對曾是知名魔術師的雷蒙，修夫無論在才智上或在能力上都瞧不起雷蒙，於是，當雷蒙被關在密室裡，在規定時間尚未到達前，裡面傳來呻吟的求救聲時，修夫願不願意開門？作者沒有寫完故事的結局，留下許多無限的想像空間給讀者。