::四周都是風景::

《野馬河谷》是《愛拉與穴熊族》的續集，女主角愛拉（Ayla）被迫離開了穴熊族的部落，一個人獨自踏上尋找異族的旅程。《野馬河谷》雖然是一部續集故事，卻因女主角經常自言自語，因而交待許多《愛拉與穴熊族》的故事內容。
　
基本上，《野馬河谷》像是愛拉的自傳式故事，非常仔細地描繪愛拉食衣住行的點點滴滴，瑣碎的生活小事因而積累成厚厚的一本書，故事內容（有親情、友情、愛情）並不特別，吸引人不斷讀下去的是故事的時空背景。

愛拉生存的時代是遠古時代，人類正逐漸進化，體型慢慢脫離猿人型態，懂得用火、打獵、編製器具、縫補衣物…等，也建立出群居的部落、部落文化及語言，但是畏懼自然現象，也缺乏遠途旅行的交通工具，簡言之，愛拉及當時的人們是我們人類最古早的祖先。
　
故事的設定時空若符合讀者的生活背景，最易引起共鳴，像我就很喜歡宮部美幸的作品，小說的主角都像是你我生活周遭的普通人，說的話、發生的事情，你我都可能碰過，因此看完後常能夠心有戚戚焉。
　
而史蒂芬‧金的《黑塔》系列則不同，在作者揉合中古世紀、現代及未來的特定時空下，很多事物、詞彙可能對讀者是陌生的，若能理解就能感受其中的意義，若無法理解就無法體驗讀這本書的樂趣了。老實說，我直到黑塔三才真正理解黑塔的世界。
　
但是，《野馬河谷》很不同，它的故事背景是遠古時代，也有不少異於現代的詞彙、溝通方式和文化等，卻不會造成閱讀理解的障礙，理由應該是「人類對生活所共有的記憶」，亦即，無論是遠古或現代的人類，對生活都有同樣的需求，表現出來的行為其實也大同小異。
　
於是，觀察遠古時代人們如何生活，是我在看《野馬河谷》時最大的樂趣，看到愛拉在鑽木取火，或是用打火石取火，都會讓我想到烤肉時用木炭升火，像是咬嫩枝除牙垢，其實也會聯想到刷牙。故事裡很多行為，是遠古時代人類多年來逐漸發展出來的儀式，迄今，則成為你我生活中的小動作和習慣。

珍奧爾（Jean M. Auel）
　

美國著名女作家，因《愛拉與穴熊族》奠定她在文壇的地位，擁有廣大書迷。奧爾原本經商，1977年開始構思這系列以冰河時期為背景的小說。為了充實寫作基礎，她鑽研古人類學和冰河時期相關的各種研究，向專家請教如何在雪洞中做床過夜、如何狩獵、用皮革製作生活器具，並到歐洲的史前人類遺址實地考察。
（資料來源：博客來）