猴子馬戲團

　　台灣棒球發展起源於20世紀初期，當時台灣因受日本人統治，所以那時的球隊大多以日本人為主。但在1931年有一支棒球隊嘉農棒球隊（嘉義農專）在台灣區的比賽，獲得參加在日本的甲子園第十七回全國中等學校優勝野球大會的機會，最後獲得亞軍。它的成就不僅在於獲得甲子園大賽第二名而已，他對台灣棒球的貢獻仍在於它從1928年第一屆（棒球隊）開始到第二十五屆，這麼長久的時間以來，為台灣棒球運動栽培出許許多的傑出人才，台灣棒球能深植、能發展，嘉農棒球校友功不可沒。

　
【棒球是台灣人的集體記憶】
　　在雅典奧運的前夕，能受邀到這裡談棒球、運動的話題，覺得特別有意義，也深感榮幸。社會學者認為，少棒、深夜、電視轉播、泡麵及鞭炮聲，是四十歲以上者的集體記憶。台灣棒球一直與榮譽、國家，甚至和民族榮辱息息相關。從嘉義農林、紅葉到三級棒運狂熱；從一九八四年洛杉磯奧運銅牌、一九九二年巴塞隆納奧運銀牌、二００一年世界盃第三名，到二００三年札幌亞錦賽第二名，成功取得雅典奧運參賽資格，在在都令全民振奮、大快人心！
　
　
【日據時代棒球引進台灣】
　　日本殖民台灣初期，把棒球帶進台灣，可以說是一種「皇民化」的工具，但也不無安定社會、凝聚民心的作用，甚至組球隊成了抗日情緒的發抒。嘉義農林棒球隊在甲子園勇奪亞軍，讓台灣人大吐一口「霧社事件」的悲情；在戒嚴時期，紅葉少棒擊敗當年世界少棒冠軍日本和歌山隊，讓台灣民心為之一振；九二年奧運銀牌、二００一年世界盃第三名，也都和擊敗棒球強國日本有深切關係。棒球，總在台灣困頓時，扶了我們一把！
　
　　運動代表一個國家的文化社會背景，日本的棒球、柔道、相撲；韓國的跆拳道；巴西及歐洲足球；美國的棒球、籃球、美式足球；紐西蘭、澳洲、南非的橄欖球；英國、澳洲的板球；古巴的棒球；中國的桌球等等，一想到這些國家，就讓人聯想到他們著名的運動。
　
　　所以，重視一項運動，成為一個國家的象徵，以台灣來說，最足以體現我們「台灣精神」的運動，不論從國際大賽的成績、從歷史文化或民意所趨，棒球是最有條件的。陳總統說，棒球是台灣的「國球」，絕對是如此！尤其在國際局勢困窘，飽受中共牽絆的外交處境下，棒球讓中華民國走向世界各地，各級棒球代表隊到美國，到荷蘭、西班牙、古巴、尼加拉瓜、多明尼加、南韓、日本、澳洲等等地區，現在要去希臘，棒球證明了國家的存在。
　
　
談台灣棒球史不能遺漏【嘉農棒球隊】
　　嘉農是一所成立超過八十年，擁有攸久歷史的學校，該校創立於一九一九年四月，首任校長是日人藤黑總左衛門，是一所培育農業人才的專門學校。（註一）在學校創立九年後的一九二八年，嘉農成立了第一支棒球，第一任的棒球隊教練是在學校裡頭教代數科目的安藤老師，然而或許只是棒球愛好者而非棒球科班的指導者，安藤老師帶領下的棒球隊，成績並不突出，從西肋良朋所著的「台灣中等學校野球史」裡詳細記載著初成立的嘉農棒球參加甲子園台灣地區預賽的成績可以看出，建軍之初的嘉農棒球成績實在是非常不理想，一九二八年（昭和三年）七月十四日嘉農棒球隊在台北圓山棒球場首戰台中商業學校以四比七敗北。隔年嘉農棒球隊再度北征，七月二十四日全台夏季甲子園地區預賽中首戰台北一中，雖然一九二九這一年的對手不同了，但結果仍是一樣，嘉農以二比八一戰就打道回府（該年最後台北一中奪得代表權）。一九三０年嘉農第三度出現在台北圓山棒球場，但連續三年嘉農也只有打了三場比賽而已，這一年嘉農第一場比賽還是不敵對手，以二比十輸了比賽。
　
　　讓嘉農不再成為常敗軍的是一位名叫近藤兵太郎的老師，一九九八年八月五日朝日新聞上是這麼描繪近藤太兵郎：「近藤兵太郎、明治二十一年生，松山市人，曾擔任過松山商、嘉義農林、新田、愛媛大學棒球隊教練，是位有五十年指導球隊經驗的教練，名人堂選手藤本定義、森茂雄都曾指受過他的指導。大正八年近藤以教師的資格渡海到台灣就任嘉義農林野球部的教練，而獲得極佳的成績。」
　
　　所以從以上的文字可以明顯看出，在擔任嘉農棒球隊之前，近藤曾經是甲子園名校松山商的教練，所以有這麼一位出自於名門且有多年教球經驗的老師到嘉農，似乎一夕之間就讓嘉農棒球隊脫胎換骨了。
　
　　一九三一年「近藤的嘉農隊」第一次出現在球迷面前就勇奪甲子園大賽的台灣代表權，也讓過去舉行十二年的台灣地區冠軍都由北部學校包辦、「冠軍錦旗不過濁水溪」的傳統為之打破，接著一九三三、三五、及三六年嘉農四度得到這項榮譽，其中一九三六年春夏兩次嘉農都是代表隊，所以嘉農棒球隊總共是五次打進甲子園。
　
　　至於五次到日本比賽的成績方面，在大塚英雄所著的台灣棒球秘史------甲子園的故事中，對於嘉農的戰績有相當清楚的記錄，分別是一九三一年：三比零勝神奈川商工、一九比七勝札幌商業、十比二勝小倉商工、零比四敗於中京商業。一九三三年首戰零比十輸給了松山中學。一九三五年、四比三勝平安中學、四比五不敵松山商業。一九三六年春季賽七比十二輸給浦和中學、夏季大賽四比三贏小倉商工，五比七敗給育英商業。
　
【更多嘉農棒球隊詳細資料】
　
這是嘉農棒球，帶給當時人們的感動，還有留在台灣棒球史最俱價值的意義。
　
　
【嘉義農林棒球隊】