抗拒遺忘

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故事是在說，年輕的美籍尤太人Jonathan（Elijah Wood飾演）為了尋找幫過祖父的神秘女子，前往烏克蘭，尋找一個消失在地圖上名叫Trachimbrod的小鎮。

他僱用一對祖孫作當地嚮導：祖父脾氣古怪，自稱是個瞎子，隨身帶條精神分裂的狗；孫子名叫Alex，講一口很破的英文，熱愛美國流行文化。既然這兩個都是怪咖，那小哈比人飾演的主角Jonathan自然也好不到哪去，戴一副老學究專屬的粗框眼鏡，隨身攜帶密封塑膠袋，把身邊的東西保存起來，擔心會忘記，自稱是個收藏者（collector）。

於是，這三個怪咖展開一趟公路電影式的尋根之旅，當他們終於發現遍尋不著的小鎮時，才知道早在二戰期間就被納粹屠村，唯一的生還者是神秘女子的姊妹Lista，白髮蒼蒼的Lista用盒子保存村民的遺物，也用自己的生命見證慘痛歷史的傷痕。

電影中有段饒富趣味的對話：
Alex  :We are searching for Trachimbrod.
Lista :You are here. I am it.

Lista居住在被向日葵與翠綠草坡環繞的簡樸小屋，這裡曾是東歐最肥沃的土地，美麗得好像遺世獨立，好像不曾發生過戰亂似的…

三名主角：年輕尤太人(右)、烏克蘭年輕人(中)與他的祖父(左)

歷史不應被遺忘。原以為這趟旅程只是Jonathan一個人的跨海尋根，但透過幾個回憶片段的暗示，觀眾緩緩進入祖父沉默、封閉的內心世界。

Alex的祖父也是Trachimbrod屠殺中大難不死的尤太人，或許是害怕戰爭期間六親不認的尤太人歧視氛圍，或是對帶來危險的尤太人身份的厭惡，死裡逃生後的他隱藏尤太人身份，歧視其他尤太人，戰爭結束後依然如故。

祖父的情形讓我聯想到《美國天使》中迫害同性戀卻不肯承認自己愛男人的政治人物，或者是Norman Jewison執導的《A Soldier's Story 》中，年輕時飽受白人士兵欺凌，後來總以格外嚴苛標準對待黑人同胞的黑人中士。這些被貼上標籤或擔心被貼標籤的人，因亟欲擺脫標籤，於是採取「作賊喊抓賊」的策略（抱歉，文筆太差，想不到更精準的用詞… 囧），藉以逃避面對真實自我的難題。

至於全片最大的謎團：Alex的祖父重返舊地後，選擇安祥地結束自己的生命，他為何要自殺呢？

電影沒有提供明確的答案，也許是苟活於世的愧疚感，也許心結解開後的快感讓他感到心願皆了，可以安然辭世，又或者非逼我想一個虎濫的說法就是陰間的好朋友等他很久啦（請參考《鬼店》或某個伊藤潤二短篇…）。

Jonathan與Alex這兩個年輕人可視為一組對比。

Jonathan只憑一張照片，一個執念，即遠渡重洋前往語言文化不通的異國（其中也包含資本主義與社會主義影響下環境的差異），尋找血緣的根基（可以說沒有這位神秘女子就不會有Jonathan）；此外對Jonathan來說，保存及傳承家族的記憶是理所當然的事情。嘻哈打扮的Alex，言行間暴露他的崇美主義，雖然電影沒有明確指出他對自身文化的輕忽，但光是那句「烏克蘭曾有反尤太嗎」所暗示的民族記憶流失程度就夠嚇人啦。

電影的最後，兩人最後同樣面對離開人世的血親：Jonathan再度來到祖父墳前，像是報告此行心得；Alex一家則將自殺的祖父葬在Trachimbrod受難者紀念碑旁。編導透過Alex的旁白，明白說出本片的結論：「Everything is illuminated in the light of the past.」過去照亮了前行的道路，讓我們知道該怎麼走，才不會重蹈歷史的泥沼。

註：小說作者Jonathan Safran Foer串場演出，電影剛開始時Jonathan佇立祖父墳前，後頭在掃落葉的那位路人甲。