知更鳥的巢穴

施永青的免費報紙「AM730」，印量一直偏少，在出版的第一個星期，我在上午 8 時 30 分步出灣仔地下鐵站口，報紙已經全部派完，可是隔鄰的「頭條日報」還是長派長有。它在第二個星期開始加印，我可以正式跟它接觸，不過只能維持到星期四；由星期五開始，我又與它無緣。

從初出版的角度來看，現在正是吸納及培養讀者習慣的時候，「AM730」明顯比對手更早派完，有關方便總不能說因為報紙受歡迎，所以才這麼早便派完的一類廢話，畢竟這不是一場派報紙鬥快比賽。讀者的取向是很簡單的，反正都是免費的，能取的就取、能看的就看，除非那個讀者有自己的價值判斷，否則三份報紙全取閱亦不足為奇。

以我的觀察，「頭條日報」的印數相信足而支持其派至上午 9 時正。假如「AM730」在 8 時 15 分已經派完，那麼它至少拱手讓人 45 分鐘，給「頭條日報」一個機會吸納及培養讀者群（事實上負責派報的人，就算報紙已被取光，仍然要站在那裡不能收工，亦即要變相罰站至少 45 分鐘）。我們明白到，在離開了地下鐵的管道後，免費報紙的目標群眾已經不是純粹的上班族群，在印數的考慮上絕不能單純參考「都市日報」，對於這個問題，相信有關人士還是要加一點點的想像力吧！



我只閱讀過 4 天的「AM730」，對它的第一個印象，是驚訝於它跟「都市日報」在內容或版面設計上是極之相似，只是顏色的主調不同，前者是紅、後者是綠，簡直就是雙生兒一般。「AM730」很強調專欄作者的陣容，赫然發覺有很多作者是在「都市日報」裏出現過的熟悉面孔。相比起「頭條日報」只得一個李純恩，「AM730」很明顯在這方面下個功夫並以此為賣點。對我而言，我會對由梁文道及黃世澤在「都市日報」所負責的「兵器譜」有興趣；我亦會樂意細讀劉細良在「AM730」的文章。

過往能夠令我誠心追隨的專欄作者，就是逢星期五的「Recruit」，由電腦傻貓所撰寫有關電腦產品及其產業的專欄（那當然是很久很久以前，「Recruit」還能在地鐵站取得到的時候），我記得那個專欄，起碼有兩大版，有需要時有三版之多。傻貓的文筆抵死風趣，寫產業新聞有獨到的見解，有別於同時期電腦雜誌的行貨文章，為此令我每星期五放工後，都乖乖的搭一程地下鐵。反觀現時免費報紙的專欄，內容因應版面的珍貴而惜字如金，每每都是一些雜文，這些內容實在不足以吸引人去長期追隨。

我認為報紙的辦報風格，就是影響讀者取向的一個重要因素。在風格上，「頭條日報」是走小報路線，假如你對那些嘩眾取寵的封面及內容不抗拒，並對娛樂新聞有莫大的需求，那麼它絕對是你的首選。而「AM730」及「都市日報」都是走社區報紙的路線，就是以併盤形式來展現每天的新聞，你是不會看到煽情的圖片或內容，所以對於某些人而言，它們的內容是相當平淡。

正如之前提到，「AM730」及「都市日報」就好比是一對雙生兒，假如你是地下鐵常客，手上早已有一份「都市日報」，我認為你就算拿不到或乾脆不拿「AM730」，其實亦沒有甚麼大不了。