知更鳥的巢穴

XRCD（Extended Resolution Compact Disc）乃日本勝利公司以自家的 K2 技術為本，研發出來的一種混音方式，並且製成唱片發行，面世將近十年。本來唱片公司以獨門秘製的錄音╱混音技術以作招徠實是無可厚非，可是勝利公司似乎對它信心滿滿，希望靠這些唱片去打入音響發燒友的圈子。XRCD 的內容量跟 LP 唱片一樣，就只有約四十分鐘的內容，而它們最早期的包裝亦像極一張小 LP，一個正方形的外套，封面沿用著原版 LP 的插圖；再者，它的定價又跟同期發行的復刻 LP 相若（約港幣二佰圓)。從種種跡象顯示，XRCD 的主打對象恐怕就是那些對復刻 LP 有興趣，卻又不打算再投入模擬世界的音響發燒友。

十年以來，XRCD 品種繁多，包括：古典音樂、爵士樂、以及一些專為音響發燒友而做的錄音，最為人所熟識的就是重發美國 RCA 公司「Living Stereo」系列的名盤。這批 XRCD 版的「Living Stereo」雖然得到好評，卻因為高昂售價而未能使它們成氣候。後來，當 BMG 把「L.S.」的 Hybrid SA-CD 版推出市場後，勝利公司就知趣停止再發行新的「L.S.」唱片（在 2005 年 3 月 25 日，勝利公司發行了最後兩款「L.S.」唱片，曲子都是由 Charles Munch 指揮)，原因恐怕是兩者的定價相差太大，XRCD 從此失去競爭能力。

在美國，「Living Stereo」Hybrid SA-CD 的售價定在 11 美圓左右（網上商店更有折扣)，做價跟之前發行的普通版 CD 根本就是一樣；而 XRCD 的售價約為 30 美圓，換言之 SA-CD 版比 XRCD 版便宜三份之二。更重要的是，SA-CD 版的內容量是 XRCD 版的兩倍，站在一般消費者的立場，很自然就會傾向於前者。作為「L.S.」唱片的支持者，我手上就只得一祇 XRCD 版的唱片，那就是 Rimsky-Korsakov 的「天方夜譚／Scheherazade」（由 Fritz Reiner 指揮芝加哥交響樂團)，而這張唱片所能提供到的優質音響，立刻就把 BMG 的普通版比下去。礙於 XRCD 版的昂貴，你未必會把手上整個「L.S.」系列的唱片升級，可是當 BMG 自家推出了相對上既價廉又物美的 SA-CD 版之後，大家的升級意欲就可能會被撩起。

一直以來，我都期待著勝利公司能夠推出 Prokofiev 的「Alexander Nevsky」（由 Reiner 指揮芝加哥交響樂團）的 XRCD 版本，這是少數我認為值得附出多一點來換取更佳效果的「Living Stereo」錄音。現恐怕這願望終歸都不能成事，唯有寄望那不知在何年才會出現的 SA-CD 版，能夠有更出色的表現。


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Fritz Reiner / The Art of Economy