知更鳥的巢穴

記得香港經濟在 70 年代開始起飛，大銀行如匯豐及恒生，積極吸納客戶，不論老少、不計你存款額有多少，都歡迎你在它們那裏開一個戶口。在經過銀行的大規模宣傳下，大家，尤其是老一輩都接受不應把大量錢財放在家的想法，而傾向把個人錢財委託給銀行代管，銀行彷彿成為眾人的最佳資產保護所。後來，24 小時運作的自動櫃員機投入服務，其配合銀行分行遍佈每一個地方的優勢，令提款變得更加方便，從此大家不需在銀行辦公時間內方能提款，亦不再需要經常身懷巨款。再後來，科技進步令銀行為大家帶來許多更方便及有效率的服務，例如與「易辦事」機構合作的電子付款系統，又或者因為互聯網的興起而出現的網上銀行服務。無可否認，銀行經過這麼多年的發展及演進，它與所有人都不其言產生了某種密不可割的關係。

可是，銀行跟普羅大眾的緊密關係，卻在 1997 年金融風暴之後來了一個易轉。銀行的營利倒退，令有關方面想盡辦法開源節流，那些低存款額及低用量的用戶就立刻被銀行視為包袱，銀行向這些存戶徵收附加費之餘，亦著手削減分行的數目，完全莫視街坊對櫃檯服務的需求，最大的影響莫過於自動櫃員機的數目越來越少，現金提款亦相對地不方便，雖然「易辦事」系統經已相當普遍是一個事實，可是有許多小舖仍不願採用這個系統也是事實（聽聞是「易辦事」機構所收取的服務費頗高，令到小舖卻步），所以你根本不可能完全依賴電子貨幣系統而不帶現鈔在身。現時要提款確實比往時難，排隊的時間亦長，在二十一世紀的今天，居然還要身懷巨款才能安心出街，真是一個倒退。

銀行削減分行的數目，比率是相當驚人，例如一個約有十間分行的區域，可能只減剩一至二間作為該區的主幹分店，而銀行的業務性質亦由原先針對普羅大眾，轉而純粹向中產階層提供個人理財服務，此舉顯示它們有意放棄那些沒有高回報的客戶，即小童及低收入老人的市場。銀行畢竟是一所謀利機構，其經營方針的改變亦是無可厚非，可是這批被大銀行遺棄的客戶群，卻未能分流到另一個體系，以低廉的代價，繼續享受到原來的服務。以日本為例，郵政機構兼營儲蓄服務早有先例，其定位就是對應著這群無力支付高昂服務費的低收入人仕，在幾年前亦有聽聞香港郵政有意開設儲蓄服務，可是後來卻無影無蹤。

銀行近年的改變，驟然令人覺得它們與大眾的關係越來越遠，恐怕經已倒退回 70 年代或更前的日子，縱使它們的廣告仍然強調以客為本，可能我根本不是所謂的中產階層，所以我並不覺得現時的銀行服務對我有多體貼，除非你把銀行經常給你的電話推銷都視為一種體貼行為。