知更鳥的巢穴

Sony 及 BMG 集團合併後，它們有好些爵士及古典音樂的唱片系列也停頓下來，其存貨都進行著清貨減價，代理務求把它們盡快去掉。單以古典音樂唱片為例，其間就只有 BMG 的 Living Stereo SA-CD 系列如常推出，與及有一批來自 Sony 庫藏的 Classic Library 曾經應市之外，這兩間公司（尤其是 Sony Classical）已經有一段時間沒有新貨登場。

Sony Classical 在近兩年曾經重整其中價位系列，把本來就是 CBS 時代的中價位系列 Masterworks 重新搬出來，並冠上 Expanded Edition 的稱號，每碟均有 Bonus Track，務求用盡 CD 的容量極限，系列的包裝則跟隨潮流採用原版封面，再加上錄音經 DSD 系統處理，所以此系列初出之時還很照人！可是它在經過兩輪發行後，就因為 Sony 及 BMG 集團的合併而被停下來。後來我在 BMG 的 Classic Library 系列裏見有 Sony 的錄音出現，就意識到這個 Masterworks Expanded Edition 原來是一個短命種。

在 CBS 時代的晚期，有一個低價位系列名為 Great Performances，其特色就是封面採用了像報紙頭版的設計，再加上系列裏有某些老錄音，如 Walter 的貝多芬第六交響曲曾被美國音響雜誌 The Absolute Sound 吹捧，所以 Great Performances 系列曾風靡一時。2005 年末，Sony Classical 重新推出 Great Performances 系列，封面設計一如以往，縱使都有經過 DSD 系統處理，叫座力似乎都是一般。

最近 Great Performances 系列的第二輪發行終於到貨了，這批新貨無論在封面設計與及內容都跟第一輪發行有極大的分別。首先就是由報紙頭版的設計改為原版封面，其次在內容上卻多了不少六十年代錄音，它們有些更是絕版以久，例如有 Ormandy 指揮馬勒第十號交響曲的完全版（這是本曲的第一個商業錄音）、法裔小提琴家 Francescatti 及希臘裔指揮 Mitropoulos 的錄音都有在這系列中登場；而有些錄音則一直都在 Essential 系列裏出現，例如由 Szell 指揮的布拉姆斯第一號交響曲，在試聽過後，經 DSD 處理過的本曲名顯比 Essential 版為佳。

Great Performances 衹是一個低價位系列，卻用上中價位包裝（原版封面、有解說文及 DSD 的翻製），這是一次創舉，因為一般低價系列都只提供一個單薄的封面、沒有解說文、與及錄音沒有經過特別處理。這次 Sony 賣低廉的價錢，卻提供中價的質素，照估計可能是配合未來的中價位 Hybrid SA-CD 系列作好部署也說不定，假如預期正確，那麼 Hybrid SA-CD 的全面降價將會是無可避免的事？而普通 CD 的售價相信是有機會再創新低吧？再想深一層，假如 CD 的售價持續下降而質素不變，那麼我們還是否值得付出多一點去買 SA-CD 這樣的東東呢？

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伊福部 昭（1914 - 2006）