知更鳥的巢穴

Vanguard Classics 是出身於美國的一所古典音樂唱片品牌，它雖非大眾心目中的大牌子，對於老碟迷而言，它還是有留下一些值得細聽的精品，旗下藝人亦是有知名度的，例如：Joseph Szigeti、Mischa Elman、Earl Wild。由於古典音樂市場在美國經已無利可圖，再加上經濟不景的因素，許多土生土長的大唱片集團經已紛紛表態跟古典音樂唱片業務訣別，就算是 Vanguard Classics 都曾因營商環境日差而在市場上沉寂了好些日子。

2003 年，Vanguard Classics 因得到 Artemis Records 的併購而得以重組。當時它們還是滿有自信地宣告將會回歸這個古典音樂唱片市場，除了把以往的庫藏有系統全面再版之外，還承諾會有一定數量的新製作，相信是因為跟公司的規模關係，新製作沒有涉及大型管弦樂作品或交響曲，例如推出了 Gil Shaham 離開 DG 後的第一張唱片「The Faure Album」，所以該公司的新品終歸都是以 Reissue 為主。

Vanguard Classics 把舊唱片重發的效率蠻是很高的，在短短一兩年間經以架起了一個頗為豐富的目錄，可是祇要你留意一下這些唱片，你會發現它們都是以作曲家為單位的「Masterpieces」系列，採用一種抄雜錦形式的包裝，所以才能做到短時間內大量出碟的成效。假如你希望找一些以藝人為單位的唱片，它們還是有提供的，祇是選擇上較少而已。

近十年來，古典音樂唱片都流行以原版封面去包裝，反應似乎不錯，有些預定要完結的系列，最後卻欲罷不能而繼續推出。Vanguard Classics 在回歸之後似乎忽略了這一點，到最近才展開了它們的「The Historial Series」，好些先前被放在「Masterpieces」系列的錄音，現在都重新安排在這個新系列之內，例如 Szigeti 的一套莫札特小提琴奏鳴曲，原先是以雙 CD、分上下兩冊放在「Masterpieces」系列推出，最近則重新以原版封面包裝，歸納為一套 4CDs 套裝放入「The Historial Series」。不過它們的出品還是有兩個可見的問題：

第一個問題就是封面轉變頻繁，某些唱片是為了轉變成「The Historial Series」還是情有可原，可是某些唱片則純粹是為變而變，此舉曾令我誤以為那是新品，差點害我買了重複的項目。其二就是「The Historial Series」居然沒有記載到該錄音的年份及地點，今時今日還會出現這個情況實在不可思義。事實上，它們在最初發行的「Masterpieces」系列還是有提供這些資訊。看來，Vanguard Classics 還是要好好向歐洲的同業學習，再這樣攪下去，恐怕這些庫藏會被糟蹋。