知更鳥的巢穴

環球音樂旗下古典音樂集團 Decca Music Group，其新推出的「The Originals」系列終於登場，可是全套 30 款並沒有甚麼貨式值得我去買（我只買了一片 Richter／Borodin Quartet 的 Dvorak Piano Quintets）。其一，有部份內容是重複了「Philips 50」系列，只是換過包裝再發而已。其二，DMG 並沒有為所有錄音施行 96/24 的數位重整工序，那些以 DDD 錄音的唱片，封面都標示著 Original Digital Recording 的字樣，亦即是代表 DMG 甚麼都沒有做，只是換過封面就當新品發售。我好奇地隨手拿起幾張「Philips 50」系列的唱片來看，此時才發覺到這個系列的 DDD 錄音都沒有施行 96/24 的數位重整工序，似乎當時的 Philips 對自己的數碼錄音蠻有信心，不過我聽起來卻又不覺得好在那裡。

平心而論，唱片公司不一定要為所有唱片都施行數位重整工序，不過這都是低價位唱片的慣常處理方法，用在中價位之上，則似乎有點那個。作為一個消費者，花錢購買再版唱片，就是期待著它的聲音質素，會比舊版有長足的改善及提昇，德國 DG 的「The Originals」、英國 EMI 的「Great Recordings Of the Century」，縱使不是片片皆天碟，可是它們都能夠提供到一個可以接受的質素。我手上最新 Richter／Borodin Quartet 的唱片，就沒有再經過數位重整，我對它的評語就是：電平小、動態延伸不足。

想深一點，我真不知道英國 Decca 及荷蘭 Philips 這兩間公司，除了合併成為一個集團之外，在這幾年間究竟還攪了些甚麼？Philips 的「SOLO」已經好耐沒有新貨到，主力似乎都移到「DUO」，而「Philips 50」卻只是一次慶祝周年紀念之作，之後就沒有下文。至於 Decca，就更加沒有甚麼好談，因為經歷了兩個不大成功的短命中價位系列「The Classic Sound」及「Legends」之後，我對這間公司是保持著觀望態度，它們現時亦只得「Original Masters」系列稍為值得期待。在經歷了經濟不景的衝擊，兩間公司固然久無新作推出，縱使它們經過重組，可是火鳳凰並沒有祝福過這間公司，相對於德國 DG，它們似乎仍然攪不清應走的路向。

我想再談一下 Philips，它的再版唱片，我認為就是以 Bitstream 時期的聲音就最標青（大約在 1990 年開始），美國 Mercury「Living Presence」系列的 CD 化，就是那個時期的代表作，經 Bitstream 處理過的錄音，聲音溫馴而帶厚暖。「SOLO」及「DUO」就是那個時期面世的系列，不過這兩個系列的出品，不一定都經過 Bitstream 的處理。後來「Philips 50」出場，96/24 技術正式取代 Bitstream，可是荷蘭那邊似乎仍未能掌握到這個技術，攪出來的聲音其實不見得比 Bitstream 高明；更有趣的是，日本 Philips 同樣利用 96/24 技術去重發若干 CD，其質素卻比荷蘭母公司可靠。