知更鳥的巢穴

假如我沒有留意 2006 年 3 月「人民音樂／留聲機」尾頁的新品 CD 列表，我真的不知道英國小廠牌 Beulah 經已東山再起。記得在幾年前，我首先在英國古典音樂唱片雜誌「International Classical Record Collector」（現稱 Classic Record Collector）裏看到有關公司的廣告與及對其所發行的唱片評論。假如你有瀏覽過 Beulah 的網頁，你會發覺到它們所涉足的業務很廣泛，發行古典音樂唱片只是其中的一個小部份。事實上，Beulah 的唱片發行量亦不多，內容都是一些英國 Decca 暫時沒有發行打算的老錄音。它們的目錄裏有兩套皇牌唱片，分別是由英國人 Anthony Collins 指揮的 Sibelius 交響曲全集（這是 Decca 公司製作的第一套 Sibelius 交響曲全集唱片）、與及由意大利裔小提琴家 Alfredo Campoli 主奏的協奏曲集、當中還包括由 Sir Adrian Boult 指揮的一些英國音樂唱片。

Beulah 在 1993 年開始發行這批錄音的 CD 版本，它們還找來 Decca 錄音隊的元老級人物 Tony Hawkins 負責母帶的轉錄工作，可是該批唱片的聲音還是有點粗糙。Beulah 的 CD 生意實際上維持得不耐，在 2001 年後就全面徹出 CD 市場；在差不多的時間，香港有代理商引入大批 Beulah 的唱片，我現在懷疑它們根本就是因 Beulah 唱片部結業而產生的減價促銷貨，可是在香港卻以正價出售。隔了那麼多年之後，Beulah 卻選在 2006 年靜悄悄的回來，這次的主打仍然是 Anthony Collins 指揮的 Sibelius 交響曲全集與及 Alfredo Campoli 主奏的小提琴協奏曲集，它們似乎還把這些錄音重新翻製，不過最要命的還是這些唱片的售價依然昂貴。

有一點還是要留意，這些新品內容或者會跟原來發行的版本有出入，例如由 Campoli 主奏的 Elgar 及 Mendelssohn 小提琴協奏曲集，在原本的發行裏，兩曲的指揮皆為 Boult，可是在新版裏卻換入由 Eduard Van Beinum 指揮的版本，此版本之前經已由英國的 Dutton Lab 發行過。Boult 的版本突被抽去，原因不明。Decca 一直不願意把倉庫裏的 MONO 錄音，重新拿來製版及發行，直到 Decca Music Group 成立之後，它的 Original Masters 系列才願意全面推出一些 MONO 錄音，可是進度仍不是太令人滿意。在可見的未來裏，Anthony Collins 指揮的 Sibelius 交響曲全集、與及 Alfredo Campoli 的錄音，相信都不會在 Decca 的目錄上出現。





平心而論，最值得購買的 Beulah 唱片，其實就只有上述兩套唱片集。Anthony Collins 得以留名在唱片史上，就全賴這套 Sibelius 交響曲全集，它錄於 1952 至 55 年，雖然是 MONO，可是音效出眾，成為當時的發燒名盤。對於 Collins 而言，這只不過是「One Hit Wonder」，他後來亦沒有其他重要錄音傳世。至於另一邊廂的 Alfredo Campoli，他跟 Ida Haendel 一樣都是 Decca 草創期的藝人，可是因為他們的錄音年份久遠，故此一直都沒有再問世的機會，Beulah 當年推出三張 Campoli 的小提琴協奏曲集，使我知道有這一號人物；而 Campoli 留下了一些 Sir Arthur Bliss 的作品錄音，亦使我留意到有這麼一個不太有名的英國作曲家。