知更鳥的巢穴

德意志留聲機公司 (Deutsche Grammophon)，現時是環球唱片旗下的古典音樂品牌，在 1995 年推出一個名叫「The Originals」的中價位系列，這個系列的特色就是沿用原版唱片封面，再配以仿 LP 的 CD 印刷面，整體充滿著懷舊感覺。直到 1998 年，這個系列剛好推出第 100 款 CD，作為慶祝公司的百周年紀念，該碟就是 Carlos Kleiber 指揮的布拉姆斯第四號交響曲，當時聽聞這個系列亦打算就此完滿結束，可是它卻因為大受歡迎而欲罷不能，故此就能夠維持到今日。

唱片公司在推出 CD 時，沿用著原來的 LP 封面其實是一件正常不過的事，流行音樂及爵士音樂唱片都是受到同樣的對待，可是古典音樂的再版片卻從來不會沿用原來的封面，這不是 CD 時代獨有，在 SP 及 LP 時代都是每改一次版就換一次封面。踏入 CD 時代，最熱衷於以原封面來作招徠的古典音樂市場就是日本，他們不單只採用原封面，而且還製作仿 LP 的袖珍版紙皮包裝，那些紙質更是跟以前 LP 封套所用的是一樣，對於古典音樂唱片的收藏者來說，這些來自日本的特別版，就算不是全部收下，相信也會選一些喜歡的項目來收藏。

歐美古典音樂唱片業最先採用原封面來作賣點的個案，就是從那兩個著名的發燒唱片系列，高調地宣佈推出 CD 版開始，這兩個系列都是來自美國，它們分別是始於 1991 年的 Mercury「Living Presence」系列與及始於 1993 年的 RCA「Living Stereo」系列。可是歐美唱片公司採用原版封面的風氣，始終要等到 DG 的「The Originals」出現之後才逐漸形成，EMI Classics 的「Great Recordings of the Century」就是另一個成功的例子。不過失敗例子還是有的，歐洲 Sony 攪的「Original Jacket Collection」，我就嫌那個用來包裝唱片的紙套材料質素太差，直接影響到那幅 artwork 的觀感，比起日本人攪的，實在相去甚遠。

那些原版唱片封面的 layout 其實不一定比現在的優秀，可是那幅 artwork 卻能夠反映到當時的設計及攝影風格，就像郵票或舊錢幣，時間相隔越久，這個意義就越大。所以原版唱片封面除了給唱片收藏者用來懷舊之外，它們同時亦屬於一個已經逝去年代的印記。

最近，環球唱片旗下的兩個支部，Decca Music Group 與及 Verve Music Group 都以「Originals」這個字來為旗下的中價位唱片重新定位。古典音樂唱片集團 Decca Music Group 裏的兩個主要品牌 Decca 及 Philips 都會效法 DG，以「The Originals」的名義來推出其中價位的唱片；而爵士音樂唱片集團 Verve Music Group 則會採用「Originals」這個字來為新的中價位系列命名。Decca Music Group 的新系列封面 layout 跟 DG 的同系列是一模一樣，所以我亦沒有甚麼話要說；至於 Verve Music Group 那邊的新中價位系列，需然沿用著原版唱片封面的 artwork，可是那個包裝卻令我有一種新不如舊之感，質素著實倒退回寶麗金時期的水平，現是放眼所見的都是歐洲版，未知美國總公司那邊會否另有打算？

2005 年末，Verve Master Edition 再度進行割價傾銷，可是在封面上卻多了一張貼紙，上面寫著：「最後一批，絕不加印」，我當時還納悶著為什麼好好的一個系列又要把它換掉。之後，卻一直沒有關於這個新系列的任何消息，直到最近才在唱片店看見它們經已上架，見過之後就總覺得不大對勁，看來香港的環球唱片還是有一點良心，特地加印這些貼紙來提醒大家，只是這個提點卻不是一時三刻就可以明白的。