水色事務所

 

最近為了論文報告的課，自己挑了一篇文章來作題目。這篇文章是上個月在CELL上所發表的，它研究的是VZV （Varicella-Zoster Virus）須藉由一個細胞上的酵素進到細胞內，不僅如此，還經由這酵素作為細胞與細胞間直接地傳播病毒，減少被人體免疫系統清除的機會。

VZV，Varicella就是水痘（chicken pox）；zoster就是台語的「皮蛇」（shingles），都是同樣由個隻病毒造成的。大部份的人小時候都被感染過，長出水痘一付醜樣，這病毒一旦感染就永生潛伏在身體內的神經細胞中…直到年紀大了、或免疫能力降低，就有機會再次活化長成「皮蛇」。翻開人類的類史，簡直就像是病毒的共生史一樣。不知病毒是不是也是造物主刻意作出來…讓人類生長在一個具有壓力下的世界，以便時時進行演化。

這是一張原兇的描繪圖…VZV是雙股DNA病毒，外包著正二十面體由蛋白質組成的CAPSID，用來保護它的DNA。Tegument也是由蛋白質組成，這些是病毒一進到細胞時馬上就要用到的蛋白。而Envelope成份主要是脂質，可以和細胞膜作融合把內容物送到細胞內，感覺上有點像兩個泡泡會變成一個大泡泡一樣。在Envelope上的Glycoprotein，就是複雜的糖蛋白，主要就是幫忙病毒感染人類，跑到細胞中生存…所以，可想而知我準備的這篇文章就是在講其中的一個糖蛋白了。

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我總是對這一類的書感到興趣，從小到大總是可以遇到一些優秀的同學，能花最少的時間，得到最大的效果。這種同學總是讓人羨慕又忌妒，似乎老天爺對他們特別的好。而且在這個知識的時代，花越少的時間得到越大的成果，往往比吃苦耐勞昏天暗地的苦幹者更能夠把握珍貴的時間，享受人生。在許多的書藉、節目中，發現這些「資優」的人，集中力、專注力似乎比一般人發揮地更好，也就是說當你在作白日夢、CPU只用了20%時，他們總是能火力全開、甚至來個大超頻。難怪，效率就差了N倍了。

本書我覺得最值得參考的部份，就是圖像式的訓練。說穿了，其實就有點像是在訓練右腦的方法，人的右腦專司圖像方面的功能。那麼，作者就是利用這樣子的方式，來讓人集中專注力。方法很簡單，只要閉上眼睛，想像一個東西，如一隻豬，接著要很仔細地想像出他的構造，如，眼睛的形狀啦、鼻子的動作啦…接著利用自己的感官，想像摸起來是什麼感覺、聞起來、甚至偷咬一下是什麼味道。因為是想像的，所以可以不斷地加以變換：如這隻豬是綠色的，摸起來像棉花糖一樣軟、聞起來有玫瑰香、嚐起來居然是橘子味…把各式各樣的生活經驗串起來，越真實越表示你想像的功力越高。最好是你似乎聞到了玫瑰香，口中也出現了甜味。當你張開眼睛時，會發現自己集中力好像有點提升了，心煩意亂之時，玩一玩此法，連結上自己以前的快樂回憶…久了，就發現自己閉眼思物的能力越來越強，細節也越來越清楚了，右腦在進化中。

在日常生活我們認得最親近的人，但是，一旦要你閉上眼睛想出他的樣子，臉的邊線、眼睛的形狀、鼻子的外觀…卻怎麼也想不出來，這就是我們腦袋最怪的地方。而藝術家常作此種訓練，他可輕易地看了人臉孔後，分析再重現出來。這就是「右腦訓練」類的書藉主要強調的一點，圖像記憶、圖像思考…書局也有許多類似的記憶力增強的書本，基本上，他們也都是要你在1到100的數字各想成一個物體，在很熟悉了之後，再分別把要記憶的東西連結上他，同樣，想像地越真越生動，印象深刻就記得久。這也是利用右腦來幫助記憶的方式，自然，短時間就可記下100個東西了。

此外，這書還告訴人如而放鬆自己、管理思考、增加營養與健康，雖然，有些是比較常聽到的，但還是有值得參考的價值。

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幾期前的商週，有一本是以正向思考的力量為其主題，闡述正向思考的方式，是讓自己活得更快樂、更有動力的一種想法。人在遇到困難的環境下，不自覺地都會想往某個方向逃，就像電流也會挑電阻低的線路走，憤怒指責、自暴自棄、自我了斷，都可以是選項之一。這些選擇都是一種比較簡單的方法，但通常走這條路的結果…也只是走上另一條看不到盡頭的路，想走出這牢籠一定還是要面對當初所不願面對的問題。而正向的思考，則是驅策自己更勇於面對問題的一個動力。

而正向思考與樂觀其實是有些差異的，而兩者的關鍵差別在於「執行」與否。樂觀過了頭，不免還是得受到更大的失敗…而正向思考的本意，正是樂於面對問題、解決問題的一個根本態度…人家常說自己通常最大的敵人，年紀越大，我越體會到這話的可貴。在人生道路上，我遇到了願意告訴我缺點的貴人…在一些失敗與不順利之後，發現根本問題就常出現在自己所習以為常的態度，也就是總喜歡閃過比較困難、麻煩的，先作相對快樂的、容易的…久了，漸發現自己的能力、進度嚴重不足，到了無可救藥的地步。而且，這種事情並不是只有一次發生在身上。我想自己得了這樣的毛病…因此正向思考、把最困難的、最煩的先面對加以解決，慢慢逃離個性上的弱點。 ...繼續閱讀

在BBC看了「低過敏貓」的新聞：

美國一家生技公司Allerca，成功培育出了一種不帶導致人類過敏蛋白質的寵物貓。 不會讓你眼紅、流涕，也不會導致嚴重過敏症患者出現哮喘和其他症狀。該公司對眾多貓咪進行了測試，找出了皮毛和唾液中不含有糖蛋白 Fel d1，也就是不會導致人過敏的貓。其後，該公司再讓這些"優良品種"相互交配， 培育出更多招人喜愛的防過敏寵物貓。據Allerca表示，防敏感貓的毛色和貓紋，全部有得揀。而且，牠們毛髮適中，中等長度更易打理，由於不是基因改造而來。防敏感貓不會有基因改造動物慣有的隱疾，譬如老得快，相反它們跟普通貓咪一樣，貓重約4至8公斤，3歲左右“長大成貓”，貓命預料不短於正常貓咪。

或許對過敏的愛貓人士，這些小貓是福音…對市場來說，有一定的商機。但在我看來這樣的「產品」，卻也相當值得反省。的確，我們身邊的許多動物、植物也都是長期由「優良品種」不斷地交配，把對人類最有益的特徽給保留下來，造福人類！但今天由生技公司產出來的這些小貓，某方面來說，牠們也是把低敏這項「對人最有益」的貓咪給選擇出來。由人類強力介入天擇的結果…難保，在為了保留「低敏」的過程中，也把遺傳的疾病的基因也保留下來了。誰也不知道這「低敏」到底對貓咪有何長期的影響！特別是養了久了，並付出感情後…幾年中才出現了一些病徵…對主人、對貓咪也是一個可悲的傷害…

今天出現了優良品種的貓，明天會不會出現，「優良品種」的狗…有一天，將有「優良品種」的嬰兒…！而且，對於公司強調不是基因改造而來…我也保持懷疑的態度！就商業來說，基因改造比不斷選殖快得多、錢也少得多…天知道有沒有走到這條路來。不然，等到小貓長大、有生殖力再產出下一代，這樣的工程可不是短短的幾年就結束的了的。

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在New York Times 看到一篇有趣的新聞，告訴了我們電影「駭客任務」中，人腦直接和電腦連結運作的那天已經越來越近了。

主角是一位27歲的男性，因為外傷使得肩膀以下的身體皆為麻痺狀態。科學家在他的大腦中，負責運動功能的部份植入了約長寬為4mm的晶片。藉由想像力來運動，電腦上的游標，開e-mail，玩簡單的電腦遊戲、控制電視開關、機械手臂的操作…這是十分驚人的消息，也給人們與病患無限的希望與幻想。

可是有另一派的學者認為，要作這種侵入身體的移植，就應該要有更另人滿意的成果。以目前的科技來說，要達成以上的行為，只要設計聲控的就可達成，不見得需要直接由腦部接收訊息 ，畢竟手術是有感染的風險的。而作者認為，他的研究有相當的價值，且有助於了解人腦與機器協調的可能性。

不過，目前仍然有許多障礙要克服：
1、目前腦內的晶片仍以有線的方式連出頭部，以接上電腦。將來會設計成無線的晶片才行。但我懷疑，如果長期在腦中有電硢波的存在，是否也會造成大腦潛在性的傷害呢？
2、目前晶片在腦中訊號會以不明原因漸漸減弱，這也將大大降低其實用性。

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最近在科學期刊 Developmental Cell上有一篇重大的突破。Karim Nayernia 的團隊(NEWCASTLE UNIVERSITY)，成功地利用了實驗室培養出來的精子，使老鼠受孕生下了小老鼠。

本篇的主要的價值在於，他們利用的是老鼠的胚幹細胞embryonic stem (ES) cells培養出有功能性的精子，並能成功使卵子受精，最後產生小老鼠。這表示說將來有可能幫助那些基因正常卻沒法製造出精子的病患，以人工方式培養出精子，以達成懷孕的目的。

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今日上火車前到金石堂買了這本書。雖然在商週上多次見到別人引用大前研一的話，但自己並未曾拜讀其作品。這本書看在我的眼裡感覺十分的沉重，他明白地指出「專家」與「專業」的不同，縱使有了專門的技術，沒有不斷自我成長的態度，到最後也無法以「專業」來稱之。
雖然，他講的是以商界、管理為主。但在科學界何不如此，一個實驗的團隊，在如此全球化的競爭下…只故步自封地守成，將越來越難存活下去了。如果，把科學界的實驗室的運行以商業的管理方法來檢視之，似乎會讓自己感到十分的害怕，到底，我們浪費了多少的時間與心力在不夠效率的事務上啊。

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