藝人：the Lodger
專輯名稱： Life Is Sweet
發行：Slumberland Records
對於年輕新晉的花草樂團來說，「一張專輯必須保有概念性與完整性」這個共識通則，似乎有點像是交通規則，是用來參考而不是遵守的。就像你看到紅燈仍會忍不住右轉，他們也會忍不住把EP裡頭好聽的歌通通都塞到Debut專輯裡。於是內行樂迷都知道那Follow-Up專輯才是見真章之時，當然也產生了「出來跑的，第二張是一定要鳥掉的」此種悲慘諺語。而the Lodger與前作相隔不到一年的新專輯《Life Is Sweet》，卻讓我們彷彿聞到了打破魔咒的希望。
The Lodger無疑是近年Indie-Pop圈最值得期待的新團，以Leeds為根據地率領英倫花草反攻的武器，正是《Grown-Ups》這張幾乎算是EP精選的首發專輯。他們優雅了龐克的節奏，強調了小巧可愛的溫柔；使用了英搖的旋律，完成了Guitar-Pop的清甜。承襲過往傳統的人文聰慧詞作闡述著愛戀人生的苦惱歡笑，但總讓人嚮往著樂觀光明。而新專輯也企圖延續這般美好，而不是另闢新徑來考驗樂迷的心臟。縱然不再充斥著單曲如雲般的誇張悅耳歌曲連發，但不同曲型的安排卻讓新作更顯得快慢有序、剛柔並濟，讓專輯的概念輪廓完全彰顯，聽罷那滿足愉悅的情緒能量，可是絲毫不遜於過往的欣喜驚艷。
雖然女鼓手離團讓不少搖滾阿宅失落，但主唱兼吉他手Ben Siddall卻已成長為宛如Bobby Wratten那樣強大並具有主宰力的首腦角色。他的新創作開始琢磨著更細緻輕快的旋律，於是《Life Is Sweet》裡頭少了短促龐克的青春跳躍，多了以Jangly Guitar伴奏的流暢詠嘆，彷彿一場歡笑浪漫的散步，偶而伴隨著嬉鬧追逐，最後攜手享受著夕陽的餘暉。而這項改變也讓原本就深受樂迷鍾愛的Brit-Pop元素正式萌芽發酵，於是專輯裡有〈The Conversation〉這種樂團典型的快意好歌，但也有〈An Unwelcome Guest〉和〈Running Low〉連續兩首瀰漫著英搖低迴傾訴情調的美麗時刻，它們更讓深度廣度都延伸到迷人的境界。
the Lodger還沒有紅，絲毫不令人驚訝。因為這已不是做出好聽音樂就能出頭的時代。但他們以寥寥三人之姿創造出如此意氣風發的青春光輝，進而輕撫溫暖了慘綠少年的臉龐，這早就是商業渲染無法比擬的感動。或許新專輯裡頭沒有任何創新革命、或許它不如前作般具有壓倒性的魅力，但聽著那些令人心情飛揚的好歌，或許你也該吹起口哨，開始學習起燦爛天真、漫不在乎。
