尋找記憶都市的搖滾地圖：《True North》
藝人：the Occasional Keepers
專輯名稱：True North
發行：LTM
面對the Occasional Keepers這樣一個陌生未聞又有點鳥的名字，許多人會選擇忽略逃避，也有人急忙到處尋找服用處方與聽前教育，但其實只要安穩地躺在沙發上，勇敢地按下播放鍵，讓潛藏在音樂裡頭有關於愛情疏離與神傷甜蜜的情境想像力揮發，讓Ambient-Pop混合花草氣息的耳畔細語引導回憶進行連結，那麼你將會發現那些冰冷暮然之音其實是你我生命中感嘆抒發的一種昇華。
彷彿參加了兩對情侶的團體約會，the Occasional Keepers擁有兩個Indie大團的兩男兩女，分別是the Wake的Carolyn Allen與Caesar，以及Trembling Blue Stars的Bobby Wratten和Beth Arzy。乍看像是半調子花草明星隊的他們，並沒有費盡心神在鑽研著新品種的Indie-Pop，反而是創作出一種以環境音樂為主旨，圍繞著小巧細膩IDM氣質，再搭配著些許人文系絮語呢喃的旋律，最後由熟悉的花草精神點綴而成的「改良式Ambient系統電氣花草音樂」。聽起來或許有些誇張虎爛不著邊際，但他們的第一張專輯《The Beauty Of The Empty Vessel》確實就呈現出這樣宛如被雲彩霧氣包圍下摸索著情感與生命的悵然詩句，彷彿漫步在沒有惡魔怪物與收音機雜訊的沈默之丘，荒廢街道與落寞孤寥構成一幅無奈人生的風景畫。
而第二張專輯True North也在今年無聲無息地發行了，以為樂團是一片計畫的粉絲固然驚喜異常，但卻也必須面對他們本著實驗精神轉型後的蛻變風格。如果說飄渺無蹤的上一張專輯是由Bobby Wratten主導走向的話，那麼新專輯就是由the Wake雙人組操刀的誨暗疏離風格。好似又回到了工廠時代那臨摹著早期New Order那種抑鬱黯淡卻又悲傷蒼白的靜默失序，少了長篇Ambient實驗電子取樣歌曲，卻增添了更多沐浴在舊世界樂器鋪陳的Song-Based細膩情歌，那些光韻迷濛的鍵琴、單調凝重的Bassline，以及鏗鏘清脆的吉他撥弦，讓新專輯幾乎像是以嶄新的電氣思想將八零年代的美好復辟再生，讓聽者重回塵世的光景，但卻羈絆在悔澀黑暗的過往回憶裡，如同那一曲〈Factory Records〉所演奏闡釋的歷史榮光，一切不言而喻的沈澱安眠著。
the Occasional Keepers在音樂地圖裡所表示的真實北方，究竟會指引我們前往何處？或許只有在夢境中以及回憶裡才能按圖索驥找到歸屬之所。沒有參與那段歲月的人只能徘徊在那看似平凡的花草之鄉。於是我們閉上眼睛，慢慢地，那刮著憂鬱冷風的古舊北方搖滾都市逐漸清晰浮現。
