Never Understand

從我第一次聽到Motorcycle Emptiness的時候開始，我就是一個忠實的Manics飯，直到現在依然如此。

從四月開始，身邊就有人不斷地詢問我對於Manics新歌與新專輯的看法，我的答案都是差不多的”不抱期望的失望”，這個形容詞非常地矛盾弔詭，但確實反應了我的心情。明顯地Lifeblood是醞釀了這個情緒的開端，而去年James Dean和Nicky的單飛作品則是催化劑，因為這兩張專輯比最近三張Manics的專輯都要好，他們似乎已經喪失了聚在一起的化學效應，在聽到新單曲You Love Alone Is Not Enough以及新MV之後就更加確定了這種心情，彷彿是剛分手在躲避前女友一樣，我努力的逃避這張專輯。

一反優質粉絲一定要購入正統英盤或是加歌日盤的習慣，我卻是一直等到代理出現才購入實體，初聽幾遍仍然跟試聽時的感覺差不多，不過在強迫接收幾個小時之後，還是有了一些改觀。跳過一些什麼鬼的新製作人、新錄音班底的資訊流程（因為聽不出來對專輯有啥影響），也原諒錯誤百出亂寫一通的側標（側標我都直接進垃圾桶，還是有人提醒，我才把揉成皺巴巴的側標撿出來看）。Send Away the Tigers是他們的第八張專輯，對他們來說，第八張專輯有任何特別意義嗎?好像……….沒有。就只是另外一張專輯罷了。

不過我還是得推翻當初試聽的推論，這張專輯真的沒有那麼慘，那為什麼我直覺地對這張專輯倒陽呢？相信是這三年來Manics的發行物所致，回顧一下，兩張接近完美的經典專輯重發加上好看的低逼低，兩張風格迥異、但新意與水準十足的團員單飛專輯，雖然沒有新專輯發行，但這些年有關於Manics的品項，其實都是頗令人滿意的。但我依然沒有忘記聽完Lifeblood的感覺，那就是我認為這個樂團已經失去方向了，到底什麼樣的音樂會被樂迷是典型的Manics搖滾呢？，我想他們自己也沒有一個答案。
但像是Your Love Alone Is Not Enough這種答案絕對是零分的。

連夜魔俠都看得出來，他們想要再一次複製Everything Must Go的成功方程式，從曲式、弦樂、層次、架構，到氣味，都是不折不扣自我抄襲的拷貝品，這當然是難聽的說法，好聽的說法則是，Manics認為這樣的氛圍就是最能代表他們的詮釋，但不管如何，Send Away the Tigers已經註定不是張自我突破的專輯，而沒有任何一個團能夠輕易地再造巔峰時期的光輝，當然也包括了Manic Street Preachers，於是包裝在悅耳旋律糖衣的酸澀蘋果就這樣被送到了我們的手裡。

專輯的前五首是屬於災難等級的，莫名的陽光、詭異的憂鬱、普通的歌詞、異常的歡樂，感覺甚至比LifeBlood還更令人大囧。但是到Rendition後水準就回穩，耐聽度和新鮮感都不差，從Autumnsong、I’m Just A Patsy到Winterlovers，都是讓這專輯不至落入杯墊等級的功臣，而Imperial Bodybags則是專輯裡唯一一首A級的歌曲，這首反戰歌曲頗能喚起粉絲記憶裡的榮光時刻。不過我認為專輯最棒的一首歌，其實是躲在後面的影藏歌曲，也就是翻唱John Lennon的Working Class Hero，不管是觸感、力道、情緒、風格都是頗為優異。
一首Lost Song居然是專輯最棒的歌？你就不能想像這張專輯的慘烈程度了XD

在網路上被英國鄉民罵得狗血淋頭的歌詞，我個人到覺得還好。可能是Nikcy Wire還無法忘卻他在個人專輯中的花草氣味，所以寫了好些疊字可愛歌詞，其實某些頗為有趣傳神，不失為另外一種改變，況且也還有如Imperial Bodybags這種熱血抗議歌詞，所以整體水準可是比旋律高上一點點，不過，距離言之有物的稱號有點遠就是。（不知道James Dean幫Nicky寫了多少，有人可以提供比例嗎？專輯內頁都只寫Words By Manics）

聽完送走老虎這張專輯，突然會令人感慨萬千，曾經幾何時，Manic Street Preachers也曾統治過Brit-Pop的時代，那是其他猛團如Pulp、Suede、James、Mansun、the Verve等辦不到的事情，但現在卻是此種光景，除了依然猛爆的銷售量以外，我們熟悉的那些左派憤怒身影也跟著Richey慢慢消逝。只剩下Jean Dean的體脂含量、Nicky的新髮型，還有Sean一路走來濃濃的威爾斯腔，如果他們真如放話所言要解散的話，那又是一陣懷念和感傷。但，至少我認為，能夠發行新作品已經是種祝福了，那種半死不活的狀態也勝過分崩離析的時光流逝，因為從來沒有人能夠從愛團解散的傷口中康復，縱然對新專輯失望，不過終會釋然而接受。

雖然很鄉愿，但我是Manics Fan。



試聽的是Imperial Bodybags



Your Love Alone Is Not Enough的MV