Never Understand

You didn’t think we could.
You didn’t think we would.
But we did.

From Four / Left / Hope Of the States

FUCK the Media! Hope Of the States are GREAT!
有時候真的搞不懂媒體在想什麼，去年Hope Of the States的新專輯Left居然不是被多數的媒體忽視，要不然就是給予很慘的劣評，反而北極小猴子吱吱叫這種玩意卻佳評如潮，一堆人還耳朵長繭跟著炒，獨立聆聽看來對很多人只是夢話。
這張專輯應該算是除了Muse以外，去年我聽最多遍的英倫搖滾之作，除了旋律性和多樣性稍遜謬思之外，其他絕對能與其比肩，甚至在詞作方面樂勝。

不過可能被樂團慣有的黑色氣質感染，以及主唱Sam Hirlihy卡卡特別的聲線影響，或是被他們解散的消息給嚇到，聆聽這張專輯時一直都籠罩在某種很詭異的情緒下，一種帶有強烈黑暗罪惡感卻又豁然的心情，好像搞砸了身邊的一切又重新開始的灰色重生感。就像跟別人的女友偷情完，在洗澡時發覺那個別人提早回家；也像去唱片行偷了一堆唱片，很秋的故意買張單曲，可是離開時機器還是嗶嗶響；像偷開老爸的保時捷九夭夭出去把妹，卻在過彎的時候失控把車尾撞爛；像罵兒子打電動沒出息，深夜偷玩Wii時，被出來倒水的兒子發現。

那種帶有黑色的激動聆聽情緒，是別張唱片沒有的感覺。因為Hope Of the States在兩場超棒的音樂祭演出後，居然宣布解散，除了惋惜和失望之外，也對他們一路走來的歷程感到遺憾，從吉他手自殺、主唱被嫌不會唱歌、銷售成績和媒體評價都很慘烈，到兩張專輯就玩完。但是這張唱片卻聽不到憤世嫉俗或是假裝哀愁，而是充滿了一種破壞爆炸、燃燒殆盡然後又對未來充滿希望的崩裂光芒，對照現實社會的困境，真的需要很黑暗的情緒才能壓抑住想要噴淚或是捶胸頓足的衝動。

以一個早期表演都是純演奏大爆炸，被歸類於後搖滾的樂團來說，到Left這張作品已經相當成熟了，從Post-Rock、Brit-Pop、Post-Punk、Neo-Grunge都融合得非常好，尤其是大爆炸飆奏吉他、炸音箱噪音牆和小提琴弦樂之間的交互搭配，非常的純熟好聽，互相加乘的噴淚氣勢足夠讓Amusement Parks On Fire羞愧到挖地洞躲進去，雖然他們一直沒有辦法譜寫出像冷玩那種頂級的芭樂之作，但是這張專輯突進般的爽快節奏，還有歌曲間緊密黏膩的結合，都讓Left成為一張超棒的Post Brit-Pop Album。

而立志成為下一個Manic Street Preachers的他們，言之有物當然是歌詞的重點，而這張專輯的詞也寫得非常棒，在精簡了艱澀用字和譬喻用典之後，他們的歌詞更能貼近人心，不管是對於人生的徬徨、愛戀之間的糾葛、玩樂團的信念，還是政治化的訴求，通通表達的晦暗痛苦卻又不失對於未來的期望，或是充滿睥睨一切的豪爽爆破毀滅自信，希望國度名不虛傳，非常對我的痛，在副歌用力把情緒唱出來的歌詞的確和早期的Manics有異曲同工之妙。

如果這張專輯能傳達一種影像，那就是專輯封面與冊子裡那種在破舊資訊與建築裡面建構出一種秩序的頹廢姿態，緊緊抓住某一個瞬間的美好，然後絲毫不留戀地大步離去。宛如談過一場轟轟烈烈的戀愛，或是為了理想奮鬥的時光，之後不管是過著平凡的人生，做著無聊的工作，但最後的那個激情將會被深刻的紀錄著。

就像他們毅然決然地解散一樣，人生，也許只因為幾個片刻而美麗。經典的作品，一張就夠了，更何況Hope Of the States還留下了兩張專輯，至少，我會記得他們的，因為我記得那些美麗的片刻。

試聽是專輯長度的Left


影片是Sing It Out



影片是od Meridian