亞歷山大的勇氣

說到發明各種怪而不實用的小東西, 例如裝在筷子上的小風扇以利吃麵時幫忙吹涼熱湯, 那就非日本莫屬. 但是說到發明大型垃圾, 和讓人啼笑皆非的怪東西, 那得找美國人, 尤其是美國各航空公司的機上購物誌 SkyMall. 距離上次評論這現象又已經半年, 飛了好多地方, 在最新一期的 SkyMall 又發現更多有趣的發明. 這裡撿幾個來說說. 右圖是充氣水上日光浴專用椅, 還附有水下馬達, 可以用手邊的控制台操作往想去的地方漂 (follow the sun?). 同時還有另一個漂浮小島, 裝滿冰飲料, 也可以遙控叫它過來. 美國人最重視的附件沒有別的, 絕對是 cup holders! ...繼續閱讀

在華人社會 (台灣香港中國), 各種歧視非常嚴重, 但身處期間的的人 (老闆, 員工, 求職的人) 完全不自覺, 也沒人出來改革, 真難以置信! 歧視有很多類, 主要有性別歧視, 年齡歧視, 和種族歧視, 還有公私不分! 還想與世界接軌!? 我看都脫軌啦.
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在歐美的健身中心還有體能要求略高的戶外活動(alpine skiing, 或溫和的cross-country skiing), 常看到老人的身影. 在中國和台灣, 就不是這樣. 華人的老人似乎總要老態龍鍾, 不老的人也得擺老, 才顯得有權威, 於是弄得整個社會都未老先衰. 很少看到, 也很難想像老人上健身中心, 或參與戶外運動. ...繼續閱讀

最近教條式的, 不鼓勵思辯的所謂"教育," 又在中國大陸流行. 浙江省一個以石雕產業聞名的村最近在村里廣場豎起一組二十四孝的巨型石雕, 據說是要教育村民盡孝和尊敬老人. 中國的孝道觀念害人不淺! 而中國的親子關係卻比不上那些沒有孝道觀念卻重視愛的基督教/天主教文化(西歐國家, 澳洲紐西蘭, 美國加拿大, 南美洲). 自稱"百善孝為先" 還有 "中國是禮儀之邦," 卻沒想過正是因為缺乏這些才會有這種一代又一代持續下去的煩人的造勢運動和教條文化. 哪一天中國人和台灣人覺悟了, 知道應該講不求報答的愛, 知道放輕鬆, 講"笑道", 而不是利益交換關係(economy of exchange)的 "孝" 的時候, 中國文化才有救! 二十四孝都是匪夷所思的荒謬的愚孝.
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iPod 和 blogs 滿街都是的結果是: 現在一個人完全可以"快樂" (像鴕鳥般)過一天, 因為選擇太多, 所以可以小心選擇一整天下來只聽到只看到自己想聽想看的"新聞". There are television networks that already agree with your views, iPods that play only music you already know you like, Internet programs ready to filter out all but the news you want to hear! ...繼續閱讀

最近遇到個可笑的不自量力的外國學生(快要畢業了), 英文極差, 但一心想在美國找工作卻又無知得可憐, 而無知又促進了自大和空虛的"自信," 別人好心點醒他竟不相信. 這 frog 竟想找助理教授的工作, 也不衡量所學跟該系差十萬八千里, 只說喜歡有挑戰性的工作. 太幽默了! 這世界上有挑戰性的工作很多, 但也要有相應的資歷阿 (學小學教育竟想當人文學科的大學教授, 只因喜歡人文!?) 喜歡和能擔得起是兩回事! 左圖取自 http://www.rediff.com/news/2001/feb/24usspec.htm, 一篇講印度學生到美國的適應問題的文章. 一針見血. ...繼續閱讀

在世界各主要已開發國家, 現今五十五歲以下而在工作(或即將踏入社會需要找工作)的人, 都可以感受到經濟壓力, 景氣不好, 以美國而言, 這一代"年輕人"工作不好找, 找到也不好保住, 還得負擔沈重的稅, social security, 養誰? 養這些不退休老而不休的 baby boomers! 也就是戰後嬰兒潮這個世代, ...繼續閱讀

University of California, Irvine, 被台灣無知的聯合報記者扭曲, 隨意引用具貶抑性的當地玩笑 "University of Chinese Immigrants" 並且毫無警覺地以驕傲的口吻大談在當地生活講中文也通的優勢, 殊不知這種 self-ghettorization 自我種族隔離和歧視, 正是亞裔在美國被邊緣化的原因之一. 既然要移民, 為什麼只往講中文的社區住, 而不融入主流社會? Latino, Hispanics, 西語裔族群就是因這點而受歧視, 亞裔也只能如此嗎? 一個小鎮被亞裔佔領然後到處講中文, 有甚麼值得驕傲? ...繼續閱讀

現代人生活緊張, 連渡假都好像得寫企劃書, 比不渡假還累. 在歐洲渡假是義務 (不渡假會被視為特立獨行), 在北美, 渡假是門學問. Time 時代週刊 2006年6月18日刊出一篇幽默社論短評, 討論美國人渡假的方法和心態. Po Bronson 文筆不錯.

他的名言:
Our vacations come with an agenda, a purpose. We Americans are so active in our leisure that we commonly complain we need a vacation from our vacations. We leave home tired; we come back exhausted. ...繼續閱讀

轉載一位上海作家兼教授的雜文, 批判中國學術界種種怪現象. 為幫助各地使用不同華語的讀者理解, 附上中國特有用詞的解說: 課題=研究計劃; 帶頭人=召集人或領導的學者, 考評=考核. 鄧所提的學界的八大頑癥一針見血, 包括:
　　不求學問，而求官位。
　　論文用土剽竊糊弄洋人，用洋抄襲嚇唬國人。
　　課題不是課題，是發放附加工資，是生財之道。
　　考評不是考評，是索賄，是“運動"。
　　學校不是學校，是學店。學科帶頭稱“掌門人”。 ...繼續閱讀