亞歷山大的勇氣

很多中產階級華人父母常以為愛孩子, 就是有求必應, 即使小孩已大學畢業但不找工作, 也繼續給錢, 甚至說會念書就好. 於是養出了騙子, 什麼都騙. 結果父母和小孩都完全沒有理財觀念, 也完全不懂甚麼叫個人責任. 不但父母退休金無著 (都掏空了), 小孩也三十而不立, 毫無生涯規劃. 在某種程度上來說, 這也不是只有華人才有的問題. Newsweek 2007年6月4日登出一篇不錯的文章, 批判這個現象. 很精闢. 但是所舉解決辦法, 和小孩簽約, 華人父母大概做不到.

當代小說家毕飞宇的《玉米》在中國大紅大紫. 果然有原因. 這小說分為三部份: 大姊玉米, 妹妹玉秀, 和玉秧的故事, 敘事手法成熟, 捕捉中國鄉村女性的生活和精神層面非常傳神, 方言土白的運用也恰到好處 (不會有刻意異國情調化或紀錄片的生硬), 其中尤其以玉米和玉秀兩部份最為精彩, 可惜止寫到玉秀未婚生子在醫院那一幕就停了, 接下去的玉秧部份有些變不出新花樣, 比較不精彩 (看到這裡故事還是一樣模式--鄉村婦女如何爭奪權力地位--讓讀者覺得有點重複無味). ...繼續閱讀

在 New Yorker 看到這幅言簡意賅的漫畫覺得真是一針見血. 在這經濟不景氣的年代, 百業蕭條, 吃人的社會於焉誕生.

獅子: 有鑑於最近的事件, 我恐怕得把你們其中一些吃掉了!
可愛動物: 無言 ...

不是 Free for All, 那年代已經過去. 現在的歐美的航空公司, 很有創意, 什麼事情都可以收費, 最近美國電視名嘴 David Letterman 開玩笑說航空業再這樣沈淪下去, 有一天如果乘客要冰塊冷飲可能會得到這樣的答案: "請稍後, 等前面的人用完, 那塊冰塊就可以給您用了." 好呀, 講求環保, 節約能源, 資源回收! 德國 Campus Verlag 出版一本 Wie ich lernte, das Fliegen zu hassen <我如何開始痛恨飛行>, 也很幽默. 我靈機一動還想到好幾種收費增加創收的方式: ...繼續閱讀

當代對科技最大的迷思莫過於以為一切新的必是好的, 新的必是進步, 並且把"舊"的誤以為不是科技. 其實科技只有不同沒有高下. 不同之處不能當作高下衡量的標準. 以書為例, Amazon 推出 Kindle 電子書機, Sony 也推出類似的 device, 但是大家激情辯論電子書與傳統書的優劣高下時, 似乎都忽略, 沒有把傳統書當作一項科技來討論. 看看這個幽默的 YouTube 的 video 吧: 中世紀的科技 Help Desk 傳統書是一項偉大的科技, 因為資料保存可上千年, 不怕電腦病毒, 且不會因為軟件(軟體) 更新變化就不能讀取資料. CD 和 DVD, hard drive, 和 USB flash drive 等所謂先進的 data storage devices 壽命之短, 是大家都知道的.

很久以前寫過華人的博士情結, 現在又發現新的文化現象, 與博士情結類同: 盲從高智商神話, 重理工輕人文(一派發展中國家的氣度), 以及崇洋並且夾洋以自重. 這就得從一則荒謬的新聞說起, 是關於高智商的中國人如何能進入 Mensa 這個號稱"高智商的人"的組織的"故事." 先看新華網上海頻道報導:


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要從一則新聞講起. 左圖是新聞照片 -- 去年洛山磯抗議聯邦立法驅逐非法移民 (而不是反對合法移民!) 時, 西語裔激烈抗爭, 甚至燒美國國旗. 太諷刺了, 非法偷渡者竟然做賊喊抓賊, 想歸化成美國公民, 還燒美國國旗! ...繼續閱讀

最近台灣的某大學成立了斯拉夫語文學系, 堪稱台灣一大創舉, 是讓台灣和國際接軌的重要的一步 (脫離台灣以為"國際"就是美日這樣狹小的看法), 也讓台灣外語教育更加多元, 不再只是一窩蜂學英語或日語. 這, 的確是值得讚許的. 但是這樣的井底蛙心態, 和台灣記者的無知, 卻在新聞稿中展露無疑. ...繼續閱讀

如很多人所說, 黑心廠商對各種廢棄物再生再利用, 做得真是有創意又令人讚嘆. 不知道這得稱之為資源回收(全國上下一條心呢!) 還是黑心商品!? 以下兩個案例, 比起近來的黑心創意, 只能說是小巫見大巫. 沒吃完的月餅? 可以再生為點心. 用過的保險套? 可以做成髮飾, 性感又新潮. ...繼續閱讀

說到發明各種怪而不實用的小東西, 例如裝在筷子上的小風扇以利吃麵時幫忙吹涼熱湯, 那就非日本莫屬. 但是說到發明大型垃圾, 和讓人啼笑皆非的怪東西, 那得找美國人, 尤其是美國各航空公司的機上購物誌 SkyMall. 距離上次評論這現象又已經半年, 飛了好多地方, 在最新一期的 SkyMall 又發現更多有趣的發明. 這裡撿幾個來說說. 右圖是充氣水上日光浴專用椅, 還附有水下馬達, 可以用手邊的控制台操作往想去的地方漂 (follow the sun?). 同時還有另一個漂浮小島, 裝滿冰飲料, 也可以遙控叫它過來. 美國人最重視的附件沒有別的, 絕對是 cup holders! ...繼續閱讀