亞歷山大的勇氣

這次到康乃爾大學演講, 住在著名的"白宮" (A. D. White House), 其實只是名字有 "White House," 可以唬人說是白宮, 以假亂真吧. 這白宮是前校長公館, Andrew D. White 對康乃爾的貢獻有目共睹, 而這幢在小山丘上面對圖書館的豪宅, 現在是康乃爾的人文研究中心, 資源豐富, 人來人往, 相當活絡, 也是北美主要的研究中心, 同時也是招待訪問學者的豪華住處.
...繼續閱讀

說到北美校園的塔, 鐘塔, 紀念塔, 圖書館塔, 甚至教堂的塔尖, 無奇不有, 一座高過一座, 一點不稀奇, 有的是校園的中心座標, 迷路時的指標, 有的是僻處一隅的小塔, 但是可以說每個校園都有座塔. 這可以稱為塔的文化. ...繼續閱讀

現在的大學生不來上課, 理由千奇百怪, 而且理直氣狀, 厲害得很.

誰叫他們是爺呢. 這是一個教育商品化的年代. 大學教授算甚麼, 不過是服務業罷了, the customers are always right, nicht wahr!?

於是貼了這張在辦公室門口, 體貼偉大的學生們, 不用再辛苦想藉口, 直接勾選即可. 例如: 長期慢性失去學習興緻病, 因做作業而肚子痛, 因為沒有作業而肚子痛, 對老師過敏, 本人程度太高, 程度太低, 失戀, 其他. ...繼續閱讀

在美國大學教了好些年的德國語言和文化, 開始懷疑參加教學會議和閱讀專業期刊時時被疲勞轟炸的一些理念, 到底是不是金科玉律. 會不會是雞同鴨講? 語言課能不能教文化議題? 應不應該教? 能不能納入(簡易版或改寫的)文學作品? 應不應該納入? ...繼續閱讀

北美的大學校長不好當, 其中心酸一定有很多不足為外人道. 條件之一, 最好是會變魔術. 說穿了在這年代當校長, 跟當 CEO 沒甚麼不同, 首要條件是要會募款, 能開源節流, 校務才能蒸蒸日上, 也才發得出薪水給教員, 圖書館才有錢買書, 實驗室才有錢買儀器聘助理 (雖然很多是校外經費), 更重要的, 球隊才有錢繼續發展繼續贏球.
...繼續閱讀

越來越覺得, 要在北美念大學的話, 最好是念 College, 而不是 University, 因為 College (台灣誤譯為學院, 其實是誤導) 品質好得太多, 而且很多一流 College, 例如 Williams College, Middlebury College, Smith College, 等, 很有錢, 學費甚至比一流 University (如 Stanford, Harvard, Yale) 還要貴. ...繼續閱讀

回家時, 在家門口看到一隻幽雅的長脖子細長腳的鶴, 真是難得, 還以為住在動物園!

一群鄰居小孩衝出來, 鶴姐姐嚇得振翅高飛, 害我來不及跟牠講話.

想騎牠去教課!

麻州和紐約州邊界的小城威廉, 卻裝了個舉世聞名 (在台灣可惜不怎麼有名) 的 威廉大學 Williams College. 在文理學院排行中, 這個學校經常排第一, 學費當然也排第一. 只有兩個系有碩士班, 其他都是大學部學程, 在這裡教書可以說是陪公子讀書, 要好好費心照顧學生, 教的課當然也得學生滿意微笑才行. 薪水高, 但是這碗飯可也不大容易吃. ...繼續閱讀

Penn State University, University Park, 有多起神話和以訛傳訛的錯誤印象. 老學究要跟客人八卦起來, 功力絕對不輸影視版的狗仔隊. ...繼續閱讀

在哈佛的日子, 大概因為沒有悠閒的校園 (Harvard Yard 勉強算是校園吧), 又和城市緊密結合, 似乎覺得特別侷促, 腳步也不自覺地加快, 漫長的冬天更是如此, 除了因為城裡人腳步本來就比較快, 生活作息步調不同, 也因為戶外實在太冷, 所以更覺得窘迫. ...繼續閱讀