亞歷山大的勇氣

據說有科學家拿 Mozart K. 448 雙鋼琴奏鳴曲做實驗, 聽十分鐘後至商會提高 10, 不過這莫札特效應只能持續十五分鐘左右, 之後就變回凡人. 跟許多心理學實驗一樣這不免引起爭議, 說效果見仁見智. 不管怎樣, 好聽是真的. 聽幾個版本吧, 第一樂章和第二樂章最好聽, 調皮詼諧, 又充滿靈氣. 線條簡單但是要彈好很困難. 最喜歡的是美國猶太裔鋼琴家 Murray Perahia 和 Radu Lupu 的演奏.

莎士比亞的蘇格蘭歷史悲劇馬克白中有個名段, 用韻用字簡練 (以今天的標準來說也沒有晦澀的字), 但是簡單幾個字就捕捉到窮途末路的野心勃勃的馬克白將軍的心境, 和一個人突然認識到人在無盡時間長河中是多麼渺小的時候的心境. 堪稱經典. 以下翻譯以顏元叔本修改而成:

明日，明日，復明日。
日復一日，步復一步，
蹭向生命歷史最後的音節。
一切的昨日燭照著即將化為塵土的愚昧眾生
熄滅，熄滅吧，人生短燭！
生命只是行走的影子，是可憐的戲子，
舞台上，昂首闊步，蹙眉瞠目，
俄傾間，無聲無息。人生無非是
白癡說書，只有喧囂只有激亢，
義理全無。

這段描寫人生身不由己和時間的殘酷 (再威風總有時辰到的時候). 每次看戲到這段或讀到時, 仍然很感動, 果然是文字天才. 那連續三個明日, 和兩個"日子", 下得很好. ...繼續閱讀

多才多藝的奧地利鋼琴家 Friedrich Gulda 橫跨爵士和古典的領域, 演出常不按常理出牌, 但是非常精彩有活力, 活潑但有韻味的詮釋手法讓人回味無窮. 他著名的 Beethoven 皇帝鋼琴協奏曲, 曲末信手指揮, 做出不耐煩狀, 配合音樂還真像在說: "給他去吧! 收尾了, 隨便啦!" 或者 "so what!?" 但是這次演出很精彩, 決不是隨便演奏就能達到的境界. 第三樂章的3分50秒處的大音階清晰而靈巧, 像雲端的音樂. 聽音樂吧 (這裡只有片段; 這 video 一開始就是那音階部份).
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對紐約曼哈頓的 Grand Hyatt 原本沒有什麼好印象, 這次因開會連續住了好幾天, 覺得物超所值, 地段一流 (就在 Grand Central 車站旁), 房間很寬敞 (怪的是walk-in closet 比 bathroom 還大!), 是紐約少有的價位合理, 乾淨舒服的旅館 (也不會比動輒 500 美金以上的差). 左圖是房間窗口看出去的景觀. 在頂樓有健身房 (沒游泳池), 收拾得相當乾淨, 設施也算新. 早餐是點餐 (不是 buffet, 也沒有亂跑尖叫的小孩), 這餐廳走簡潔風, 清爽大方, 讓人眼睛一看就舒服. ...繼續閱讀

很多中產階級華人父母常以為愛孩子, 就是有求必應, 即使小孩已大學畢業但不找工作, 也繼續給錢, 甚至說會念書就好. 於是養出了騙子, 什麼都騙. 結果父母和小孩都完全沒有理財觀念, 也完全不懂甚麼叫個人責任. 不但父母退休金無著 (都掏空了), 小孩也三十而不立, 毫無生涯規劃. 在某種程度上來說, 這也不是只有華人才有的問題. Newsweek 2007年6月4日登出一篇不錯的文章, 批判這個現象. 很精闢. 但是所舉解決辦法, 和小孩簽約, 華人父母大概做不到.

當代小說家毕飞宇的《玉米》在中國大紅大紫. 果然有原因. 這小說分為三部份: 大姊玉米, 妹妹玉秀, 和玉秧的故事, 敘事手法成熟, 捕捉中國鄉村女性的生活和精神層面非常傳神, 方言土白的運用也恰到好處 (不會有刻意異國情調化或紀錄片的生硬), 其中尤其以玉米和玉秀兩部份最為精彩, 可惜止寫到玉秀未婚生子在醫院那一幕就停了, 接下去的玉秧部份有些變不出新花樣, 比較不精彩 (看到這裡故事還是一樣模式--鄉村婦女如何爭奪權力地位--讓讀者覺得有點重複無味). ...繼續閱讀