亞歷山大的勇氣

伍德 (Grant Wood) 的《美國哥德式》( American Gothic; 現藏芝加哥藝術學院, The Art Institute of Chicago)大概是美國藝術史上最有名的最常被詼仿的作品, 不下於蒙娜麗莎的微笑.

最新的也最突出的 parody 是 J. Seward Johnson 的 25 呎高的雕像, 矗立在芝加哥河畔和密西根大道的交叉口, 題為 God Bless America (腳下行李箱是加上去的, 原畫沒有). 是不是有反諷意味? 可能. 這 American Gothic 的形象頗符合所謂 red necks 南方土佬, 盲目愛國.

芝加哥的風有名地大, 有點可惜, 沒法好好欣賞, 因為即使是三月天還是冷得讓人不想在戶外多待一分鐘.
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位於芝加哥的芝加哥河畔的 Sheraton 是一個沈悶的會議旅館, 雖然房間 (如果住到邊間, corner room 且是 towers) 算是寬敞, 有河景, 有小客廳, 臥房的分開的區域, 動線流暢, 不過地段太差, 旅館內餐廳也不夠多, 開會人潮兇猛很不方便. 整體來說不是令人眼睛一亮的旅館, 但是若求方便, 也是該有的都有 (免費有線網路, 不過速度很慢). ...繼續閱讀

機場旅館最重要的就是安靜, 方便, 停車方便, 體貼疲憊的旅客的需要. 不需要太豪華, 反正機場旅館大多數人都是匆匆路過只住一夜, 不會久留. 這些特點 Hyatt Regency Pittsburgh 機場旅館都有, 作得很好, 是少見的經營得好的機場旅館. 首先, 這旅館和機場相連, 有自動行人輸送道 (室內空調) 直達, 不用等那種永遠不來的 hotel shuttle, 不用風吹日晒.
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位於美國南方 Oklahoma 州的 University of Oklahoma 是南方 Big 12 (足球聯盟) 成員之一, 創建於1889年, 現在已經發展主校園 (Norman) 有三萬多學生的全科大學 (文學院, 理工, 戲劇, 音樂, 醫學, 法學等各院齊備). 南方石油大亨很多, 所以不乏贊助者. 比較令人意想不到的是在美國的這個角落, 竟然有著這個注重和中國交流的大學. 現任校長 Boren 先生和現任文理學院長 Bell 先生都熱衷於中國事務和交流 (除孔子學院還有美中事務研究所, 從人文學科到社會科學/區域研究都包辦). 左圖是該校 Fred Jones Jr. Museum of Art 門口的人獸雕刻. ...繼續閱讀

位於美國 Oklahoma 州的 Norman 的 Montford Inn 是一家很有特色的 bed and breakfast, 頗有復古風, 空間非常大, 不是房間而已, 而是一整個 cottage 小屋, 有獨立的私人後院, 浴室裡面有按摩浴缸, 至於飯廳, 客廳, 廚房, 臥室, (兩個壁爐!) 一應俱全. 早餐有現打的 smoothie, 相當豐盛. 也有無線網路, 可惜只有主體建築 (公用的客廳, 圖書館, 和吃早餐的地方) 可以收到訊號, cottage 等一律沒收訊. ...繼續閱讀

不幸地因為班機誤點, 再度來到鄰近華盛頓杜樂斯機場的 Hyatt 過夜. 這家旅館有免費機場接送, 設備也算好, 可惜早上 shuttle 5:15 才開始, 對於需要搭一早六點飛機的客人來說太晚了. 機場旅館應該提供 24 小時 shuttle 才對. 餐廳 (叫做 Elements) 和 room service 價位都偏高, 卻不好吃 (高達 30 幾美元的主菜, 太誇張). 但是房間寬敞, 健身房游泳池新穎舒適, 服務態度不錯. ...繼續閱讀