堂本慶的有樂町

僅以兩張專輯的銷售就輕易拿下1980年代最暢銷女歌手亞軍的WHITNEY HOUSTON〈以下簡稱WH〉；總冠軍是MADONNA，不過MADONNA是以6張專輯的總計來算的。若談起WH在樂壇的豐功偉業，就不得不提她往昔不可一世的風光，免得時下的年輕粉絲眼裡只有Mariah Carey、Britney Spears或是不敗天后Madonna。1963年8月出生於美國紐澤西州，有個在福音界赫赫有名的老媽Cissy Houston，而知名歌手Dionne Warwick正是她的表姊。從小在音樂環境的耳濡目染下，WH便有了當歌手的夢想，在出道前即曾為Chaka Khan等歌手擔任合聲、也偶爾隨母親登台演唱、十八歲時則走入模特兒伸展台。而1984年與R&B歌手Teddy Pendergrass合唱的〝Hold Me〞即是WH成功進軍樂壇的第一步。若筆者要來選個自己的BEST10西洋流行專輯，那以下要介紹的兩張專輯鐵定入選。

1985年WH被Arista唱片公司慧眼簽下，推出首張個人專輯『WHITNEY HOUSTON』，隨即造成樂壇的轟動及排行榜的重新洗牌。WH以她渾圓醇熟的飽滿音色以及多年唱師班豐富的Soul歌唱經驗及實力，讓美國人找到了繼Barbara Streisand後，一個純粹以歌聲征服人心，收買聽覺的女歌手。『WHITNEY HOUSTON』在全美流行專輯榜冠軍位置即坐擁了14週，在英國則拿到亞軍席次，全球總銷售2300萬張，在當時刷新了新進藝人首張專輯最高的銷售紀錄。此張專輯是把節奏藍調成功流行化的精采作品，推出的單曲則有〝Saving All My Love For You〞、〝Greatest Love Of All〞以及〝How Will I Know〞3支冠軍曲；〝You Give Good Love〞則拿下TOP3。勢如破竹的成績順理成章地為她拿下「葛萊美獎最佳流行女歌手獎」及全美音樂獎、Billboard獎等多項嘉勉。一張專輯就成了名副其實的「流行天后」。                         

1987年6月在眾所期待下，WH推出了她的第二張大碟『WHITNEY』，製作人則是由上張製作〝How Will I Know〞的Narada Michael Walden擔任，試圖讓WH的歌聲有著更動感活力的表現，於是首支單曲〝I Wanna Dance With Somebody(Who Love Me)〞便以熱情動感的節奏出擊，輕易擄獲英美兩地樂迷，再添一冠軍紀錄。〝So Emotional〞(#1) 則讓人見識到WH爆發力十足的狂野唱腔，而TOP 9的〝Love Will Save The Day〞再度印證WH唱快歌的功力。而此張專輯中最棒的兩首冠軍抒情單曲〝Didn`t We Almost Have It All〞和〝Where Do Broken Hearts Go〞每次聽到每次感動，真的是80年代抒情歌曲的極致典範啊！而『WHITNEY』也以全球1900萬張銷售同獲英、美專輯榜冠軍，更創下樂史上首位「專輯發行首週即空降冠軍」的女歌手。從1985年的〝Saving All My Love For You〞至1988年〝Where Do Broken Hearts Go〞WH連續7支單曲冠軍的成績更打破了Beatles和Bee Gees的紀錄。

兩張專輯市場的熱烈迴響，WH很快地成為和Madonna平起平坐，斐聲國際的巨星。1990年和金牌製作人Babyface合作的『I Am Your Baby Tonight』(#3) 持續熱賣，並再誕生兩支冠軍單曲。到了1992年WH以電影和音樂雙管齊下推出了『The Bodyguard OST』更一舉把她的演藝生涯推向最高峰。同年和R&B界壞胚子Bobby Brown結婚，雖自始自終都不被看好，家庭暴力、嗑藥等負面新聞不斷，直到2006年9月才離婚，卻也使得WH這位天后早已在樂壇一敗塗地，過氣好久了。不過每次聽到她早期那些歌，總讓人不由得懷想起那個三步一小間，五步一大間的MTV林立的美好娛樂年代啊，雖說很多人、事都今非昔比了，但美好的事情至今總是深印心底，永遠都不會忘記，當然歌也因而顯得更經典了。

Whitney Houston〝 I Wanna Dance With Somebody〞MV

(2006-10-31)