被變相逐出了司法界，福蘭幾乎一撅不振，但安玫的默默支持讓他終於醒悟，下定決心在其他領域嶄露頭角——在四十歲前，成為連所餐廳老闆！「任何道路，只要堅持走下去，都會有前途。」福蘭如是說。但命運之神仍不放棄捉弄他，另一個致命的危機悄悄地接近了……

　　看似柔弱稚嫩，只憑著信仰而一往無前的聖武士處女團長——馬蒂達．赫本，竟是同時擁有神佑與龍脈的超強戰士，能夠燒盡一切罪惡的聖焰能夠與永恆之櫃的神聖力量抗衡嗎？突然出現的醜陋怪物，是地獄的使者，抑或是神意的聖徒？


【聖徒２‧貪慾的盛宴】第１話－謀殺

教會的封城令在初秋時節終於被廢除了，就算皇帝殿下也沒想到，三個月，聖武士們還是一無所獲。

讓稅收最豐厚的城市變成得花錢養活的寄生蟲，可不是殿下的意圖。反正已經給足了教廷面子，沒必要再糟蹋自己國家的利益。

「請體諒，封城令一定得解除，不過騎士團還是能駐留費都繼續搜尋，坦丁只能做到這點。」皇帝的特使對教會說。

費都又恢復了活力，雖然來往的商船比以往少了許多，但每個人都相信，用不了半年，費都又會成為最繁榮的商業大都會。

福蘭．弗萊爾在婚禮後寄了六封求職信，均是幾座大城市的司法機構，但沒消息，他等了兩個禮拜，唯一回覆的拒絕信箋，還是因為人事官好奇於那場官司到底有什麼隱情。

信裡除了開頭例行公事地說目前沒有空閒的差事，然後長長幾段全是熱切詢問審判中發生的細節。

福蘭直接將信扔進了垃圾桶。

「也許大地方的好職位都人滿為患。」福蘭想，他降低要求，只謀求秘書員的工作，還是未能成功。

失業的前檢察官開始把目光轉往小鄉鎮的法庭，寄去了託付著希望的十幾封信。他不肯放棄，甚至不離開家、不離開書桌，相信總有地方會錄用他，生怕因為暫時離開，而錯過了被聘雇的通知。

只要能回到法庭，回到能讓夢想重新起飛的審判席，福蘭願意少活二十年。

他就這麼沉默地一天天等待著，不想動，只在聽到屋外有郵車的鈴鐺聲時，才跳起來衝到窗前，希望鈴聲能帶來好消息。

但每次，都只能用失望的目光望著郵車從屋外經過，逐漸遠去。

三個月很快過去了，本來還算富餘的存款，因為先前交納了保釋金以及被第一庭開除時扣下的違約金，所剩無幾。家裡的現金很快填進了房租、食物和奶奶的藥錢中。

餐桌上的菜從頓頓有肉有湯，換成了馬鈴薯，連續吃了幾天馬鈴薯後，福蘭沒好氣地向安玫抱怨，「我們不能喝點魚湯嗎？」

黑傑克，這隻半大的牧羊犬，正值成長的大好階段，也嗚嗚地跟著抱怨，馬鈴薯可不應該出現在犬科的菜單上。

安玫點了點頭，披著小外套出去了，傍晚回來時，她笑嘻嘻地拎著一網子沙丁魚和牛肉，只是那件漂亮的、在領子處縫綴蕾絲的外套不見了。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


「好累，我去城外集市買的，那兒的魚比城裡便宜。」

「其實也便宜不了多少，坐驛站馬車來回要四個銀意奧，把這算上去價格差不多。」福蘭不屑於女人們購物時的小聰明。

「噢。」安玫還是笑嘻嘻的，直到走進廚房，她才露出痛苦的表情，不停揉著腳，她沒告訴丈夫，自己是走去港口的。

那頓晚飯，福蘭吃得很香。

在碎鑽項鏈、金箔小懷錶、以及高檔一點的沙發椅都慢慢消失後，安玫探試地問︰「是不是找別種的工作？」

然後福蘭的咆哮把她嚇壞了，「連妳也不相信我能回司法界了嗎？」

「怎麼會，一定能回去的。」安玫保證，「你安心寫信吧，其他的事交給我了。」

幾天後，安玫拉回了個小木頭拖車和一堆鍋碗瓢盆，凌晨起床，買幾大袋蔬菜肉類，細細淘洗乾淨，在廚房忙上一個早晨。

等快中午時，酥脆爽口的菜丸子、油炸得金黃的魚排、香氣襲人的雜碎湯與煮青菜就大功告成。

用小拖車拖去市集，不到兩點鐘就能賣個精光，安玫把這叫做盒飯，一個半銀意奧一份，每天變著花樣，市集的買賣人和附近的小職員都愛吃。

晚上，還能再做點小吃，去夜市叫賣到十二點。日復一日，她每天只能睡五個小時。

「現在，該我養活這個家了。」安玫自豪地想，然後把精疲力盡的感覺一掃而空。

福蘭終於絕望了，他的確完了，連最簡陋的鄉間巡迴法庭都不要他。

他算了算，前後整整五十封求職信都沒有好結果，這代表，當初還被人視為前途無量的檢察官，現在已徹底被司法界拋棄了。

直到這時，他彷彿剛從一場充滿醉意的迷夢中驚醒，才發現，家裡少了許多東西——曾堆得擁擠的小客廳裡空蕩蕩，奶奶慈祥的眼神也有些責怪，而永遠溫暖、帶來快樂的小野貓，很難再看到她熟悉的身影。

福蘭坐在門口的臺階上，摸著乖乖在一旁陪伴主人的狗，黃昏時天邊燦爛光輝的橘黃綢帶逐漸被更深邃的黑漂染，而黑色綢子上又漸漸多出細細碎碎的星子，星子擁戴著的圓月，又在夜色上劃出冷清的白光，他終於等到了要等的人。

安玫吃力拉著裝滿狼籍鍋碗的拖車朝家走來，走幾步歇一下，偶爾抬抬頭，瞥見福蘭，馬上丟下車子跑過來，「你怎麼坐在這裡？又收到不聘請你的回函？別難過了，總有明白事理的人會賞識你的。」

仰起頭，福蘭望著安玫，女孩圓潤的臉已經瘦出了尖下巴，被黑眼圈包圍的大眼睛黯淡無光，細蔥般修長的手指因為冷水和刀傷，又紅又腫。他站起身，用決斷的語氣說，「我不想再當檢察官了，永遠不想。」

「你別擔心了，有我在，什麼都沒問題。你會成功的。」安玫拍拍胸口，勸慰道。

「我想明白了，被過去的霧擋著眼，不會向前看的人，永遠是個失敗的懦夫。」福蘭宣佈，「明天我也去集市。福蘭．弗萊爾，就算是賣盒飯，也能賣得比所有人成功。」


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


市集處於費都城外十哩的地方，緊靠著那條黑金大道。這原先只是港口與費都之間的一個小規模中繼站，但精明的批發商人很快發現，比起市區寸土寸金的地皮，只要走出城門十哩的土地就便宜得簡直白送。在城裡租一個大倉庫的租金，在中繼站上可以自己修建一個。

小小的中繼站很快大動土木，一個個庫房像雨後的蘑菇冒了出來，有錢的就建簡易平房，整整齊齊一排排的，外面再用粗糙的石頭砌個院牆；錢少的，也不甘示弱，圈塊地搭建個棚子，聘幾位值得信任的員工日夜把守。

商人們在費都裝飾豪華的店鋪，永遠只擺著樣品和少量現貨，遇到大額買賣，談好價錢，就直接去庫房搬送，既便捷又省事。

漸漸的，小商販也彙集過來，商人們留守的職員數量眾多、乘著貨車來卸貨的工人絡繹不絕，這些人對生活要求簡單，便宜實惠的生活物品正對他們口味。

福蘭學得挺快。

無論是切菜配料，還是觀察在熱油中翻滾的小塊肉排，讓它能在最鮮美的時候起鍋，連菜丸子裡肉末的比例也掌握得不錯。

而且福蘭還有個小配方，讓盒飯的成本更加低廉。

作為調味香料的薄荷葉和月桂樹葉可不便宜。

一般費都的普通市民很少吃肉，他們的主食是麵包和魚湯，不是說肉食難吃，而是沒有香料祛除腥味，清煮的肉塊蘸上鹽也無法掩蓋那股刺鼻的氣味。

但橘皮可就是廉價貨。

這種野生的青皮水果經過幾代的人工培育，味道還是酸澀，沒人愛吃，只有遠航的船隻，才會買上幾桶，來防止海上噩夢——敗血症的發生。

去港口轉轉，幾個銅板就能挑回一大筐橘皮。

將橘子皮風乾，用小火烘烤，切成細小的碎粒，混在肉塊上，效果絲毫不遜色於正統的香料。

有肉排的盒飯在集市引起轟動，每天中午，福蘭家的小餐車圍滿了人，幾個吃慣了的老主顧，不惜走上老遠。

一天下來，安玫把銅角與毛票仔細數數，能賺到六十塊錢。

漸漸，集市裡競爭的同行做不下去了，好幾個攤主垂頭喪氣，有的準備另尋出路，有的則盤算是不是來點陰的，在他們有所行動之前，福蘭主動找上門去，他承諾以後每天只賣一百份盒飯，絕不壟斷生意。

「先生們，我並非因為害怕，巡警廳的路子我絕對比你們熟悉，但互相照應、和氣生財，對所有人都好。」福蘭說。

晚上在家，安玫問︰「生意最好時咱們能賣上一百四十多份，這樣不是虧大了？整個市集就咱一家賣，能賺更多。」

「不，試想下，妳買衣服，是會去全是服裝店的專賣街，還是選擇整條街只有孤零零一家的地方？」福蘭將銅角拋起，又迅速將它抓回。

安玫睜著大眼睛，似乎有些明白。

「我們沒本錢盤下集市所有的餐攤，如果只剩下一家，無法供應給所有人，雖然最初幾天能賺不少，但時間一長，當人們覺得每天得等很久太不合算時，他們就會另尋吃飯的地方，或者有正規的餐廳發現商機來開分店。」福蘭繼續解釋，「形成規模，才有利潤，我寧願在顧客最多的地方與十個攤位競爭，也不願壟斷顧客稀少的一條街。」

「你的腦瓜子，到底是怎麼長的？」安玫用那種著迷的星星眼，捧著福蘭的臉看了很久，然後大笑著把他推倒在床上，豐滿的身子像條小蛇磨蹭挑逗著，「今天我們再來挑戰四次。」

「天，明兒要起早的。」

「那就三次好了。」

……

很快，所有供應午餐的商販都發現，福蘭制定的規矩，對大夥都有好處。

最明顯的一點，統一去購買食材，能享受到批發優惠的待遇，連昂貴的胡椒經過團購打折，成本也降到能接受的程度。

花和先前同樣的錢，食材的品質卻上升了不少，混市集的顧客有口福了，他們更捨得從腰包裡多掏幾個銅子，來讓味蕾得到享受。

甜頭讓商販對發起人起了敬意，有人開始喊福蘭「頭兒」，這稱呼很快就傳了開來。福蘭趁機說服大家把餐攤集中，而不是在集市東一頭西一頭，每家專做特定的幾樣食物。

福蘭為每種食物受歡迎的程度排名，豬肉排和丸子是一流，魚肉、普通海鮮屬於二流，作為配菜的悶油菜等則是三流，儘量使每個攤位按照擅長的手藝都分到一種熱門菜點，互不重複。

這樣，一圈簡陋的露天美食廣場就形成了，福蘭拜託萊姆探長，為廣場取得了售酒證。

食客的人流更增多了，連一些港口的水手，遇到大喜事請客，也樂意來這兒慶祝，按他們的說法，港口的食物味道比此地要遜色一大截。

福蘭計畫等本錢攢夠了，買塊地皮，聘請幾名大廚，開家真正的餐廳。

當威廉大師知道福蘭的近況時，有意讓福蘭做他的專職助手，但仔細考慮過，福蘭委婉地拒絕了，對有家世的人來說，沒日沒夜近乎瘋狂的實驗並不適合。

「如果說原先的夢想是四十歲以前當上大檢察官。」福蘭想，「那現在的目標是，四十歲以前能有自個的連鎖餐廳。任何道路，只要堅持走下去，都會有前途。」

對此，他很有信心。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


比起費都，作為王都的坦丁，更加氣派非凡。

在拜倫建立之初，坦丁城的原址，還是一座只有矮小圍牆的古老城鎮，周圍都是窮荒僻壤的平原，而科摩大帝在征服黑大陸後，突發奇想的決定修建新的首都。

據神秘學派與教會所說，大帝在班師回朝的當天晚上，夢見了神諭，在荒涼土地與破舊城市的蒼茫夜空中，繁星改變了恆久的軌道，每顆星星，散發著太陽般火熱的光輝，在天上懸掛出碩大無朋的火紅色十字架。

「這是神靈賜給我的加冕。」大帝想。

不久，大帝發佈了修建新都的命令，並親自負責勘測和圈定界標的工作。他騎馬從老鎮的中心出來，向每個方向飛奔了良久，卻始終沒揮下決定新城邊域的馬鞭。

隨從似乎預感到了偉大事物的誕生，他顫抖地問：「我的陛下，您還要繼續向前走多遠？」

大帝回答：「直到在我面前引路的神停下為止。」

幾乎全國的工匠與建築大師都聚集到了這裡，但人手還是不夠，於是軍隊也放下身段，變成工人與泥瓦匠，在大帝死時，坦丁才修建了一半。

繼承王位的二世用了半輩子，讓城市的規模初見雛形，直到三世，不朽的坦丁才無比輝煌的聳立於大地之上。

到現在，這座城市每一塊石頭，都沉積著歷史的凝重感。隨便哪條街道的路面上，已經斑駁褪色的馬賽克鑲嵌畫，都有可能是出自某位供奉在藝術殿堂之中的大師之手。

連行刑場也是如此。

由筒狀拱券結構架起來的實牆呈弧度的對接，讓整個行刑場內外形成橢圓形，順著圍牆依次而上的層層觀眾席讓它看上去彷彿露天劇院。事實上，觀看行刑的確是坦丁人的愛好之一。

幾名死囚被押解到正中，行刑官宣讀判罰，為每個人安排好，待會是享用錘刑、木樁還是絞首，當念到最後一個名字時，官員有意停頓了下，「伊戈．安德希，臭名昭彰的黑幫頭子、走私犯、謀殺者，處以碟刑。」

觀眾們譁然，更加好奇了。將犯人捆綁於木架上，再由四匹健壯的公牛分別牽拉四肢，最後活活撕裂扯斷的酷刑，被俗語稱為碟刑，只有十惡不赦的罪人，才用得著這種最恐怖的刑法。

但伊戈．安德希的表演顯然讓人失望，被黑頭罩蒙住的男人，似乎已經陷入恍惚中，輕飄飄一點不掙扎地被捆綁結實。

連依照慣例，為防止受刑人吼叫亂罵而割斷喉結聲帶時，黑幫頭子也只是象徵性的反抗了下。

「沒點教父的氣概。」人們責備。

在觀眾席上，英俊的混血兒饒有興趣地觀看著行刑，當冒牌貨斷氣時，他笑得樂不可支，「沒想到，我能親眼目睹﹃自己﹄的死亡。」

「安德希先生，請不要辜負主人的信賴。」坐在他右手位置，滿是貴族派頭的男子說道，「主人交代的任務，請儘早完成。」

「當然，主人的恩情銘記於心。」伊戈回答，但同時，他在心裡小聲嘀咕，「在那之前，我可得出口氣。」

費都法庭上，那個該死檢察官的惡意調侃，以及被幾百雙眼睛觀賞、揣測的屁股。

在獄中，有哪個囚徒敢得罪他？但檢察官一番話，很快就在黑暗世界裡流傳開了。

「你知道嗎？安德希那傢伙在牢裡被菊暴了。」

「哈，有機會我得問問，被人插屁眼的滋味怎麼樣。」

地下世界的大佬們將這當成最熱門的話題，不管是他的盟友還是敵人，都在猜想，那小子的屁股到底碰到過什麼遭遇。

「我發誓，你必須為此付出代價。」伊戈．安德希殘酷地捏緊拳頭，在坦丁城外，他的打手們已經準備好了幾輛前往費都的馬車。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


三輛馬車在死刑結束後的第五天，太陽逐漸西斜時駛近了費都，在遠離大路的偏僻小樹林，停了下來。

伊戈．安德希不快地皺著眉頭，他看著帶來的八名打手，高聲詢問︰「探子呢？居然要我等他。」

「耐心點，情報越詳細越好，畢竟費都城裡駐紮著聖武士，想想老邁德傑斯就是吃了這個虧。對殺手而言，一點小疏忽，代價就是自己的性命。」回答伊戈的是個身材異常魁梧的人，領子翻得高高的，讓人只能瞧清楚他的額頭和捲髮。從腰間的淬毒匕首與鞋底厚厚的毛皮來看，他也是一名刺客，很少有刺客會長這麼高，畢竟個子越矮小，越容易在陰影中潛行。

這人要嘛是個不知道選擇職業的菜鳥，要嘛就是此道中的高手。顯然他屬於後者。

「說的對，如果那天跟在身邊的是你，我就不用拋頭露面遭受羞辱。」伊戈稍微降低了怒火，順便讚賞了一句，高個子是伊戈．安德希黑幫組織的王牌刺客，不，除了刺客，他還有更加神秘的身分，很多時候，連做為首領的伊戈也不願輕易開罪。

不久後，一個騎馬的人也來到了樹林，他翻身下馬，還沒來得及喘氣，就被伊戈掐住喉嚨，「你知道浪費了誰的時間嗎？」他吼道。

「不……頭……那兩人今天分……分開了。」探子臉憋得紫紅，伊戈把手鬆開，他癱著半跪在地上不停咳嗽，眼淚都嗆出來了，好不容易恢復平靜，看到首領因為不耐，臉色又開始變化時，探子打了個冷顫，急忙回覆道︰「檢察官被解雇後，一直和妻子在城外做小買賣，今天，檢察官仍在市集，但那臭娘兒們留在家裡。我兩邊跑，所以耽擱了時辰。」

伊戈敲著牙齒，決定道︰「喬．考利昂，你帶三個人去城裡，記住，那屋子裡連隻耗子都別留下，其餘人和我去市集。」

喬．考利昂，也就是那個高個子刺客，隱藏在衣領下弓形的嘴唇似乎淺笑了下，「我一人足夠了。」他解下栓在馬背的韁繩，矯捷地跳上去，揚起鞭子，奔跑中的駑馬被那雙粗健的大腿夾住，總給人錯覺，似乎是騎者在拖著胯下的馬前進。

「他總這麼傲氣。」伊戈裂著嘴笑，雖然喬不像別人那麼恭敬服從，但這點小事並不影響黑幫頭子對他的信任。

「好了，夥計們。」黑幫頭子拍拍手，「等會盡情樂下，別那麼快把他玩死，我要他嚥氣時身上沒一塊好肉。」


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


福蘭的住宅是一幢至少有三十個年頭的兩層樓房，坐落在老區背街的巷子裡，和老區的多數房子一樣，它是木造房，沒有地下室，也沒有露臺，嗯，也許在二十年前有過露臺，二樓窗戶外的牆壁上還能看到殘留木樁與鏽得發黑的鐵釘，腐朽粗陋，勉強能提供遮風擋雨的功能。

巷間因為兩側房子的阻礙，很難見到陽光，人跡稀少，只有零零落落的幾幢屋子被租了出去，租客也是賣苦力的工人，通常在太陽完全落山時，才能歸家，有時活忙了，兩三天不回來也是常事。

這裡像是被城市所遺忘的角落，冷清得有些淒涼。

喬對此很滿意，他完全沒必要等到深夜再動手，獵物只是女人，其中一名年老體衰，對了，還有隻狗。

雖然謀殺的對象並不符合喬的道德觀，但任務就是任務。

喬灰色的虹膜抹過一絲綠芒，整個小巷背陽的陰影，似乎受到了某種力量的呼喚，開始呈現出宛若水面上一圈圈的漣漪，漣漪的波紋越來越激烈，最後，掀起了一人多高的黑色波浪，猛地將喬的身體包裹著，漸漸，波浪平靜了，而殺手也無影無蹤，彷彿被影子融解了般。

這個世界上，存在著一種得天獨厚的人類。

誰也說不清楚，這些人從何處繼承最神秘的血脈，使得他們不需學習奧術，不用領悟神恩，就能掌握某些匪夷所思的技能，人們敬畏地用傳說中最具威能的怪物來稱呼他們——龍脈者。

除非自己有意顯露，否則連預言法師也無法分辨，到底人群中誰是龍脈者。

這血脈是上天的賜福，無法捉摸，彷彿神靈將一把金幣投向人世，至於誰會被砸中，只能歸結為幸運和更超自然的因素。一位龍脈者嚴格訓練子侄，也不能讓後代將此繼承；而某個鄉下農夫，在田地裡抱怨雜草太多時，會無意識地讓血脈顯現，在意念間產生一股奇特的瘟疫，讓所有搶奪麥子養分的草枯萎。

喬．考利昂還是孩童時，是個靠扒竊為生的小偷，他沒這方面的資質，老是失手惹來一頓痛打；而偷不到每日的分額，晚上回到巢穴時又得挨竊賊頭子的打罵，很多時候連飯也沒得吃。

每次他上街，用那傷痕累累的手去解開路人的口袋時，都默念著，「你看不見我，你看不見。」

然後有個陰天的下午，在某家商鋪的門口，他盯上了剛推門出來的一個胖子，荷包鼓鼓的，他靠過去，小心翼翼打開口袋上的扣子，剛把手指伸進去，胖子似乎察覺到什麼，一手捂住口袋，不停左右張望。

幼年犯預感到了毒打，他沒力氣逃走，剛跑兩步，腿肚子直發軟，只能蹲在牆角，雙手抱頭，希望被踹兩下就能逃過這場災難。

「如果你看不見我就好了。」喬拚命地想，害怕得牙關不停打顫。

胖子奇怪地摸著頭，商鋪的店員把頭探出櫃檯，「先生，您怎麼啦，需要幫助嗎？」

「我以為遇到賊了，但什麼人也沒瞧見。」胖子回答。

「哦，的確沒人，錯覺吧。」店員笑著說。

他們真的看不見喬了。

在那天，喬．考利昂得到了最好的朋友，只要身處影子裡，他就是無所不能的神靈。

一位能在陰影中完全隱形的刺客，讓地下世界所有不可一世的大老恐懼得發抖，﹁暗影行者考利昂﹂是每個人無法逃避的夢魘。

安玫在發燒，兩天前收攤時淋了點小雨，讓有些透支的身體很快就病了。

女孩早上吃了點藥，一直想睡，暈乎乎地處於半睡半醒中。

福蘭本來想陪她，但被拒絕了，「我吃了藥睡上一覺就沒事了，你今天不擺攤，未來的連鎖餐廳就少賺兩塊磚頭啦。」

樓下似乎傳來杯子被摔碎的聲響，大概是奶奶沒拿穩吧，安玫迷迷糊糊地想，她想爬起來去收拾，但渾身沒勁。

黑傑克「汪汪」叫了幾下，然後很悲慘的悶哼了聲，「那隻笨狗，被碎片紮到腿了？」安玫掙扎著半靠在枕頭上搖晃腦袋，努力讓自己恢復清醒，準備下樓去看看。

剛坐在床邊，朝腳上套著鞋子，她的身體忽然僵硬了，眼皮不停地跳。

一股莫名的、心悸不停地感覺像重物般壓迫她喘不過氣來。

臥室的門關得嚴實，再也沒奇怪的響動出來，但她就是覺得，門外面正站著什麼極端危險的東西。

這種感覺，以前似乎出現過一次，對，三年前的冬季，被福蘭放鴿子的晚上。那時小酒館剛打烊，深夜下班時，被人跟蹤了一路。

但那天的驚恐感遠遠及不上現在。

安玫哭了，眼淚不停地流，她不知道為什麼會害怕，為什麼要哭，但就是制止不了，她抱著被子，顫抖得連床微微都移動了，她想喊，喊奶奶的名字，呼喚小狗黑傑克，但現實的惡夢讓她的腦子和舌頭都變成了石頭。

「門外到底有什麼？奶奶在哪裡？」安玫想，她直楞楞地盯著臥室門，絲毫不敢移開目光。

視線中，門變得模糊了，透明了，如消失在空氣裡，是眼淚的原因嗎？但，那個擋在門前的高大人影，是誰？

「福蘭，你千萬別在現在回來。」安玫絕望了，她似乎有些明白，這感覺，只有在自身生命受到危險時才會出現，提醒她小心死亡的召喚。

喬．考利昂敏銳的感官已經查探到臥室裡的情況。

他很驚訝，在資料中，獵物只是個流鶯出身的普通女人，但她似乎已經預感到了將要發生什麼。

更詫異的事情隨後發生了。

如陽光驅逐所有黯淡的光芒照射在室內，喬仍然和陰影融合在一起，呈現虛無的半側身體，被影子抗拒了，左身的肩膀、胳膊、腿，一點點，從影子中剝離出來。無論再怎麼召喚，他也無法得到陰影的回應。

「難道？」喬很粗暴地踢開門，他猜對了，蜷縮在床上的女孩，看到陌生人闖入，發出淒慘地尖叫，眼角凝集的淚花，在因恐懼而扭曲的面孔上繪出一道道水跡，但無論怎樣，都無法掩蓋那兩隻氤氳著綠芒、幾乎看不到瞳孔的眼珠。

「新生的龍脈者！」喬想，而且還是刺客的天敵，能預感危險和探知危險來源的優秀能力。

有些看上去碌碌無為的庸人，在生死關頭能激發出隱蔽在血脈最深處的力量，但喬沒料到，這百萬分之一的機率，會在今天遇見。

刺客大師有些猶豫了。

安玫不知從哪裡得到了勇氣，把枕頭扔向殺手，連滾帶爬地朝樓下逃去，喬本能地伸出手，只需要兩根手指就能捏斷對方的喉管，在快碰到時，他停止了動作。

一樓的小客廳亂七八糟，奶奶仰面倒在一大灘血泊中，黑傑克被廚房的菜刀釘在牆上，沒死透，尾巴還在微微顫抖，安玫撲倒在奶奶身上，狂亂地喊著。

兇手一步步跟隨在後面，走下樓梯，用很矛盾地眼神打量著歇斯底里的女人。

「是安玫小姐嗎？出事了？我進來了。」艾爾．杜納聞抱著一束嬌豔的薔薇，穿著體面光鮮，他還沒放棄，尋思幾個月來的艱苦，應該讓安玫失去了驕傲的幼稚想法。

而在屋外聽到的尖叫，更讓他覺得是個大好機會。也許安玫正在和福蘭吵架，挨了那該死傢伙的打？

一位是有錢、如拯救灰姑娘的王子般出現的救世主，另一個是集市賣盒飯的小販，不如意時打罵身邊的人出氣。

只要不是傻子，就知道該如何選擇。

「你奪取了我的職位，我就搶走你的女人，何況，那妞的確漂亮。」艾爾陰險地笑，推開了虛掩的大門。

屋子裡的屍體和殺手讓滿懷希望的首席法官呆住了，他快步擋在女孩身前，「你是誰？」

艾爾對自己的身手很有信心，劍術是每個有地位的貴族家庭必修的課程。

在朋友圈裡，還沒人是他的對手，雖然沒劍，但攜帶的拐杖也能派上用場。

「也許弗萊爾得罪了費都的流氓，慘遭滅門之禍，噢，這結局我喜歡，順便再接收你的女人。」艾爾想，英雄救美雖然老套危險，但值得一試。

艾爾擺出最威風的姿勢，「我是十三庭的大法官杜納聞，你是哪個幫派的混混？老鼠派斯還是刀疤小吉米？」他輕蔑地說了幾個流氓頭子的名字，「連你的頭兒見到我都得恭恭敬敬，還不趕快滾出去。」

他的話救了自己的命。

「杜納聞？正在和金雀花接近的費都家族，如果殺了他，也許會給結盟帶來不利。」喬在一瞬間，將匕首翻轉過來，用刀柄敲昏了來不及反應的艾爾。

女孩抱著奶奶，聲線嘶啞地嗚咽著，眸子茫然得沒有焦點，恐懼已讓她處於失神的狀態。

「殺掉她？」喬思索，「不，讓她活下去更有好處，用不了多久，地下世界所有殺手們都得重新學習潛行，除了我自己。」

催眠和洗腦，並不算太難的事兒。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


樹林裡，被腐爛葉子填滿的泥土，貪婪吸收著星星點點鮮紅色的液體。

長達幾小時的虐待，讓福蘭．弗萊爾產生痛苦的器官麻木了，他血肉模糊，身體不斷抽搐，已停止流血的傷口，很快又被扎上一刀。

好幾處，已經能瞧見淡紅色的骨頭，連墓地的屍體都比他的現狀要好。

伊戈．安德希興高采烈地在對頭的身邊遊走，看著福蘭用露出骨頭的手指在地面上一點點爬行，「逃快點，夥計。這麼慢，很快就能追上哦。」他不時狠狠踹上一腳，欣賞著從可怕傷口處噴濺出的、夾雜著紅色肉芽與殘損皮膚的血霧。

福蘭爬不動了，眼皮越來越重，冥主的使者正在迎接他的路上，離得不遠了。

「親愛的，再爬呀，如果能爬出樹林，我就放過你。」伊戈舔著嘴唇，興奮得滿臉潮紅，他把福蘭面朝天翻過來，朝著胸口踩了幾下，頓時，福蘭的口鼻湧出大量泛著氣沫的血液。

這是肋骨刺穿肺葉的症狀。

「我應該安慰你一點，在費都的那幢破房子裡，大概已經被裝飾成紅色。」

這話讓福蘭有了反應，他勉強睜開被血染得通紅的眼睛，虛弱而憤怒地罵道︰「你這遭天譴的，那只是老人和弱女子！連最下賤的流氓，都不會幹出這麼骯髒的事！」

「不不，請別這麼說，沒讓你孤單上路，喔，我得讚美自己的慈悲，安排你們一家在地獄再會。」他迎接著將死之人充滿刻骨仇恨的視線，這眼神他見多了。

「好了，讓他安眠吧，記得把屍體扔到海裡。」伊戈朝馬車走去，「幹得乾淨點，往後還有一大堆事情等著去辦。」

福蘭覺得很冷，深深的疲憊與無邊際的黑暗襲來，朝他壓了過來，他靜靜地躺著，再也爬不起來。記憶的碎片在腦海裡翻滾，喜悅、愛慕、憤慨、仇恨，無數的情緒在掙扎，在吶喊，慢慢地又歸於平靜。

不知為什麼，他沒有感到一點恐懼，只覺得整個世界無比的安寧，安寧得讓人覺得寂寞。

「也許，這只是一場夢，等我醒來，會牽著安玫的手，沐浴陽光。」他想。
然後，他死了。