＊La Chambre de Kapa＊

河童牌枸杞冬瓜雞湯．Copyright © Amy Hung

河童牌枸杞冬瓜雞湯

終於，回來的這幾天開始感受到秋意，我愛的秋冬，總算是來了。雖然近日病體違和，對下廚提不起勁，但是，知道秋冬的腳步近了，我的腦袋煲湯的念頭早已蠢蠢欲動，靜待身體好轉，自是迫不及待要下廚煲湯！

自小，我就愛湯湯水水，很多人的甜點是另一個胃裝的，而我，另一個胃卻是拿來裝湯的。

愛極了喝湯，因此，若是自己下廚，即使時間再趕，我也絕不會讓自己屈就沒有湯的陪伴，甚至，有時湯就是主食，不管如何，湯一定是我三餐的必備。也因為如此，我特愛煮湯，甚至可以說，我的人生，就是這一路湯湯水水架構而成的！

而這道枸杞冬瓜雞湯，是前一陣子，溽暑難消，為提振精神，消暑氣的產物。

小的時候，我並不愛吃冬瓜，應該說，所有的瓜類，只有西瓜、木瓜、小黃瓜是我可以接受的。但是自己在外獨居久了，有時為了飲食均衡，有時為了荷包著想，我開始吃起瓜類，也開始知道冬瓜的美味。

一般來說，夏日飲食講求清淡，然而清淡之中也有滋補之道，清補的湯水中，冬瓜是最佳良伴，《本草綱目》便記載，冬瓜味甘性涼，有生津止渴、消暑、利尿消腫、清熱解毒、清胃降火等功效；在潮州，當地人多用菜脯煲冬瓜， 熬煮成茶水的形式，用來消暑清熱。

而我這道湯品，便是利用冬瓜消暑的特性，加上枸杞、雞湯熬煮，沒有太多餘的調味，湯頭喝來清甜爽口，在盛夏之中，享受喝湯的樂趣，但依然可達食補之效。

材料很簡單，只需備妥雞肉(講究的人可用雞腿肉，一定要帶皮)、冬瓜、薑及枸杞即可。雖然我不愛吃有皮的雞肉，但怕湯太過乾澀，因此，還是用有皮的雞肉，利用雞皮的油脂來為湯增潤。

首先，雞肉切成小塊，川燙去血水後沖淨。冬瓜去皮、切塊，想快熟的人，冬瓜儘量片成薄片，記得要去除冬瓜的軟肉部份，這樣的湯才不會因軟肉呈現混濁狀態。薑切成絲狀，至於枸杞，則用清水洗淨備用。

準備一鍋水燒開，先入雞肉，薑絲和酒，改小火煮約莫10分後加冬瓜同煮，待冬瓜軟熟後才加鹽調味，最後再放入枸杞，煮滾即可。若嫌看火麻煩，也可用電鍋蒸煮。在這叮嚀，凡煲湯，切記鹽一定要最後才放，因鹽的主要成份是氯化納，它會使蛋白質發生凝固，一般新鮮的肉類/魚類都有豐富的蛋白質，過早放鹽，會使其中的蛋白質凝固，導致肉質縮小、變硬，不易煮爛。

這道湯品，不僅夏天喝適宜，秋冬也可用來滋補，只是冬瓜性寒，需依個人體質調整，一般體質的人，只需將雞肉換成溫補的鴨肉(老鴨肉為上品)，作法程序都是一樣的。

常言道一個夏天過去後，「無病三分虛」，入秋後就該開始適當準備一些滋補品來調理身體，秋天喝湯，自是再有理也不過了！(其實應該是說，無論哪個季節喝湯，都是再有理也不過了！)