December 3,2010
2022世足賽在中東富國卡達
2010年南非風光舉辦的世界盃足球賽才剛精采落幕，全世界的目光不僅馬上轉向2014年的巴西世足，更是積極預測2018年還有2022年世足賽主辦權會獎落誰家。國際足球聯盟 (FIFA) 預計將在12月初投票選出下兩屆的主辦國，早就競爭激烈的2018及2022世足爭辦，現在更趨白熱化。這兩屆的競標國中多得是足球界或運動界的老手，如競標2018年的西葡聯盟、英國，或競標2022年的南韓、日本、美國等。
與這些經驗老到的已開發國家相比，競標案中最異軍突起、最製造話題的無怪乎是2022年的競標國卡達 (Qatar)。這個中東富裕石油小國，靠著他們無人能比的強大經濟後盾及大把鈔票，成為2022年世足爭辦案中最難以預測的一張牌。
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November 3,2010
尼羅河畔的風華與髒亂
埃及首都開羅 (Cairo) 是世界上歷史最悠久的城市之一，距離市中心不遠處即可達的金字塔、攜來嚷往的古老跳蚤市場、存放眾多木乃伊，肅穆莊重的埃及博物館 (Egyptian Museum) 、還有緩緩穿過開羅，優雅寬闊的尼羅河，這些讓開羅贏得幽老靜謐的泱泱大國形象，外國遊客無不慕名而來、蜂湧而至。
然而真正居住在開羅，卻很難這麼優雅。
有著保守估計至少1800萬人口的開羅，是中東及非洲最大的城市，隨著國家經濟不振、失業率攀高，埃及各地人口繼續不斷湧進首都開羅尋找機會。人口大量過剩的開羅，於是交通總是混亂，空氣總是污濁。近幾年開羅並開始出現嚴重的垃圾問題，過多的人口製造出難以想像的大量垃圾，走在開羅街頭四處可見隨意傾倒，無人聞問的垃圾堆，蟲蠅飛舞、惡臭四散、貓狗雜遝，讓人不禁搖頭，這「尼羅河畔的珍珠」怎麼會變得如此不堪？ ...繼續閱讀
August 4,2010
以色列電影中，頑強的艱難
以色列電影在近十年裡愈趨成熟，頻頻在知名國際電影節中異軍突起，並且連續三年以「前陷風暴」(Beaufort)、「與巴席爾跳華爾滋」(Waltz with Bashir) 及今年的「遠離阿雅米」(Ajami) 入圍奧斯卡最佳外語片，寫實而議題性高的以色列電影已經成為全球電影圈中不可忽視的新勢力。
因為以色列獨特的政治環境，以色列電影多以寫實的種族衝突為主題，呈現屬於以色列人的一種「頑強的艱難」。頑強的是仍然無法割棄攸關生存權力的各種族群屏障，艱難的是認知頑強的無用卻必須堅持的荒謬。
在歷史上向來以受害者自居的以色列，透過電影去承認並批判，他們現今加害者的角色 (對巴勒斯坦人來說)，這樣在解構及建構身分認同之間的倉皇遊走，讓以色列電影部部觀來令人心痛。 ...繼續閱讀
August 3,2010
非洲時裝秀
今年夏天南非的盛事不僅是在六月中旬開打的世界盃足球賽，流行時尚界更關心的，是6/30到7/5為期一個禮拜，在南非約翰尼斯堡舉行的非洲時裝週。
今年第二屆的非洲時裝週，網羅了來自非洲各國及世界各國的非洲裔設計師共33位，這個由非洲時尚國際 (African Fashion International) 主辦的時裝週，在短短兩年之內，就已經成了展示及推廣非洲時尚工業最重要的平台。
近幾年非洲裔設計師頻頻在國際時裝秀裡嶄露頭角，像是來自巴黎的馬利籍設計師 Xuly Bët， 2009年在紐約時裝週以一襲印有歐巴馬肖像的T恤長洋裝一鳴驚人(如圖)。
來自紐約的索馬利籍姐妹設計師品牌 Mataano， CNN 及歐普拉脫口秀都曾相繼介紹過，還有同樣來自紐約，受到蕾哈娜 (Rhianna) 及女神卡卡 (Lady Gaga) 所喜愛的非洲風設計品牌LaQuan Smith。這些國際知名的設計師都將到南非參加時裝週，與非洲當地設計師一同支持非洲時尚。
這股全球大團結的黑勢力 (Black power)，讓今年的非洲很有看頭。
(本文刊載於 The Big Issue 大誌雜誌七月號)
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●撰於七月號之其他時事短評●
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July 27,2010
玉米麵包 (Corn Bread)
我們家W說好養歸好養，不偏食幾乎什麼怪食物都可以接受，卻也有個怪癖，就是早餐一定要吃得好又豐盛，而且除了鮭魚跟 Wegmans 的 bagels 之外，他老兄早餐一定要吃甜的。
吃過一陣子麥片，我嫌他愛的那牌麥片雖然好吃又營養，但不免太甜，會讓他飽到下午兩三點恐怕也只是糖多，不是什麼紮實成份。幾次到了 mall 會買 cinnamon roll 回來當早餐，但我還是嫌那個又甜又油、上面塗滿了的糖霜也不健康。
我們兩都怕胖，奉保持身材為圭臬，所以除了勤於運動健身，我們也很注意送入口的食物，這些太肥的食物很快就成了我們家的拒絕往來戶。 ...繼續閱讀
July 13,2010
July 3,2010
巴勒斯坦樂文化：世界上最勇敢的文學節和舞蹈節
自從1948年以色列在巴勒斯坦 (Palestine) 強勢建國以來，巴勒斯坦人雖然沒有統一的國土，及獨立的國家主權，他們卻因此借重文化來凝聚國家意識，用血淚寫出、舞出、唱出他們的故事，不只結合起西岸地區 (West Bank)、加薩走廊 (Gaza Strip) 及各地難民營和離散社群，建立起一個強大的巴勒斯坦想像共合體 (imagined community)，也讓巴國在文化界闖出一個嶄新但響噹噹的名號。
被以色列軍事佔領的巴國西岸地區，人民在此沒有行動的自由，但是巴國在文化上的蓬勃潛力，卻吸引了許多來自各地的文人藝術家，主動到西岸地區與當地文人學子交流。近幾年異軍崛起的著名文化盛事，就包括了現在為人所津津樂道的巴勒斯坦文學節及拉瑪拉當代舞蹈節。
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這兩個特別的活動，不僅主辦單位用心策劃，當地巴國人民的熱烈支持更是令人感動，節目可說都是場場爆滿。看到不論是對演講或舞蹈表演都積極參與的巴勒斯坦人，看到那一張張認真聆聽觀看的臉龐，這世界可以了解，他們不是恐怖份子，也不只是難民，他們跟你我一樣都渴望藝術。政治上的桎梏，更讓他們珍惜自由交流的機會及自由創作帶來的解放。我們可以期待，巴勒斯坦文化一定會在血淚戰爭中，開出更美麗的花朵。
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June 24,2010
格林威治村，從波西米亞 (Bohemian) 到布爾喬亞 (Bourgeois)
紐約曼哈頓的格林威治村，在40 到60 年代左右之間醞釀新思維、新藝術運動的無窮爆發力至今仍讓人讚嘆，也持續影響美國的文學藝術音樂發展。
華盛頓公園 (Washington Square Park) 西側著名的MacDougal Street，從北邊西八街到Bleecker街、Prince街這一帶幾個街區，吸引無數當時藝術家們進駐，而幾間因藝術家們聚集而紅極一時的咖啡廳、酒吧也都集中在此，文人墨客在咖啡廳酒吧流連，而咖啡廳酒吧們也因為他們而聲名大噪，相得益彰在當時發展出了一個藝術區的聚集經濟。
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現今的格林威治村，歷經租金上漲及仕紳化 (gentrification) 的過程，早已不是走波西米亞風格的嬉皮藝術家們可以負擔得起的區域了，藝術家退出了街區，由布爾喬亞中上階層的專業人士入駐。
但是紐約客們並沒有遺忘這個區域及其歷史，由村區文化人士所組成的格林威治歷史保護協會誓言保存村區特別的區域歷史、低矮建築及凌亂的街道設計，並悉心保留規劃寫下歷史的藝術街區文化景點供人們朝聖。波拉克 (Jackson Pollock)、艾倫金斯博 (Allen Ginsberg) 及鮑伯狄倫 (Bob Dylan) 等人在村區所留下的蹤跡，不論是還存在的或已經消失的，現今都倚賴著布爾喬亞的專業及財富，被保存及展示。
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June 19,2010
美好電影：Waltz with Bashir / 與巴席爾跳華爾茲 (以色列)
美好推薦，以色列導演 Ari Folman, 2008 年作品。
入圍 2009 年奧斯卡最佳外語片。
Frankenstein Cinema #10
As I am working on a project on Israeli Cinema, me and Wolfy’s Friday movie night (Frankenstein Cinema) returns back to Mid-Eastern films again and will continue so for a couple of weeks…
I have heard many good things about this Israeli animated documentary, which failed, to everyone’s surprise, to win the Best Foreign Language Film in last year’s Academy Awards. This film has been in my Netflix queue and to-watch list FOREVER, so tonight we decided it is high time we check out this milestone film in the history of Israeli Cinema. It proves to be… an adventure.
Ari Folman’s Waltz with Bashir, 2008.
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June 17,2010
阿拉伯世界最夯的電視節目
當今整個阿拉伯世界，從埃及到約旦到阿拉伯聯合大公國 (UAE)，最夯的節目，可說是中東版的「超級星光大道」。這個節目由聯合大公國的阿布達比 (Abu Dhabi) 電視台製作，一樣從上千人中一關一關選出優勝者，有燈光、有舞台、有評審、也是現場直播。唯一不同的，是他們不比唱歌跳舞，比的是寫詩朗誦。這個紅遍中東的節目，叫百萬詩人 (The Million’s Poet)。
參賽者首先要先作一首詩，並在節目上把詩的力量用傳統朗誦的方式傳遞出來。評審評的是詩的韻腳、押韻、對稱，也評朗誦者的聲音表演。現場跟在家觀賞的觀眾更是可以傳簡訊參與評分。因此這個節目的贏家們真可說是紅遍半世界，變成整個中東世界家喻戶曉的人物。首獎的獎金高達三千萬台幣。
今年最受爭議的，莫過於一名來自沙烏地阿拉伯的婦女 Hissa Hilal，破天荒的進入了總決賽。今年43歲的Hissa Hilal 總是穿著全身黑袍及全臉面紗參加節目，因此她也得了一個「沒有臉的詩人」的名號。她的詩多批評回教及中東世界對女性的壓迫及不公，所以雖然評審頻頻給 Hilal 技術高分，這樣一個離經叛道的女詩人，卻不太受保守觀眾的喜愛，在總決賽中，不幸敗北，輸給來自科威特的男詩人。
這個獨樹一格的另類節目，拯救了凋零的吟詩傳統，但似乎還是改變不了男權至上的中東社會。
(本文刊載於 The Big Issue 大誌雜誌六月號)
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