交換日記

看一下未來電子書，或者說是顯示科技...也許以後用一片"壁紙"貼在牆上就可以看電視了!

〈分析〉Forbes：Amazon新款電子書Kindle的未來
鉅亨網編譯趙健君．綜合外電
2007 / 12 / 06 星期四 15:20
科技玩家盼望許久，希望出版業也能出現類似改變音樂和視訊閱聽方式的革命性產品。Amazon.com (AMZN-US)日前推出Kindle，雖被有些人冠上「書本的iPod」，但並不符合科技玩家的期待。

沒錯，Kindle使用創新的「電子油墨」 (E Ink)，在解析度和可讀性上接近真的紙張，而且可以在不到 1分鐘的時間內，下載Amazon 9萬本電子書的任何一本。但它笨重的設計和灰階的螢幕，已被許多布落客嘲弄為1970年代科幻片的產品。Kindle發表 1周後，Amazon網站用戶在滿分 5分的評比中只給它 3分。

但是，命名Kindle，也算是名符其實。這本電子書對電子出版業也有啟發作用，讓小如紙張的裝置下載及閱讀書籍的美夢成真。而且即使Kindle的硬體可能沒有吸引力，但未來同業的革新產品終究會吸引消費者。

舉例來說，日本Seiko Epson(6724-JP)已開發出一款厚僅 1吋，螢幕對角 6.7吋 (比Kindle的6吋大)的電子書原型。荷蘭 Philips子公司iRex也製作出一螢幕 8.1吋的電子書 iLiad，用戶可在表面以觸控筆書寫。另一由 Philips分拆出的Polymer Vision生產更炫的裝置，螢幕只有 5吋的 Readius，產品以塑料薄片取代玻璃，發展出可收捲的螢幕。

期待這些產品上市的消費者可能要有點耐心。可收捲的 Readius要等明年才會上市。 Seiko Epson甚至對其產品上市時間三緘其口。觸控的 iLiad雖已開賣，但 700美元的高價讓大部份消費者無力購買。

現有的 LCD螢幕是使用液晶濾光片來遮蓋光源，並讓影像和文字顯現在螢幕上。 E Ink執行長Russ Wilcox表示，這相當耗電。一般的筆記型電腦有一半的電力用來點亮螢幕，而液晶濾光片讓使用者的眼睛只接收到8%的光線。Wilcox表示，這就好像在觀看螢幕，直視一把手電筒，一般人仍將文件列印出來閱讀的原因即在此。

相較之下， E Ink則使用類似實際紙張的方式：將周圍的光線反射在宛如油墨的顏料上。一個 E Ink螢幕就是一微型膠囊的組合，包含了兩類顏色分子－Wilcox形容為充滿白色和黑色雪片的小雪球。正電子和負電子分別牽動黑色和白色顏料。黑色和白色分子巧妙聚集，看來與印刷品沒有太大差異，而且比 LCD更省電。

但 E Ink也有缺點。由於它只反射，而不發射光源，看來很灰暗，很難顯示色彩影像。 E Ink更新螢幕的速度也牛步，約一秒一次，根本無法觀看視訊。

不過， E Ink執行長Wilcox樂觀表示， E Ink在不久的將來會有截然不同的樣貌。公司正在測試彩色版的產品，可能在2009年上市。

巧妙的運作彩色濾光片是關鍵，必須將高於目前產品 3倍的微型膠囊放入螢幕，才能有足夠的色點來顯現紅、綠、藍。Wilcox也預測 E Ink將能播放視訊，但將更新螢幕速度提升25倍的產品可能要 5年後才問市。

但在那時之前， E InK可能被Qualcomm (QCOM-US)開發的 Mirasol超過。 Mirasol像 E Ink一樣，是使用反映周圍的光線來節省電力，並營造合宜的閱讀條件。但 Mirasol是使用所謂的介面調節(IMOD)來形成影像：螢幕表面的中空反射格會折射周圍的光線來顯現色彩畫素。這種反射格能電子調整以反射光線的波長，每秒數千次，觀看視訊的能力遠優於 E Ink。

但某種程度來說， Mirasol仍在規劃階段。雖然Qualcomm近期與Audiovox合作，將單色 Mirasol螢幕放在其藍芽手機上，但不願透露何時在較大裝置上使用彩色版。 E Ink執行長Wilcox表示，製造大尺寸 Mirasol螢幕，要將數千個移動格放入微小的螢幕上，這是相當困難的任務。

現在，儘管Kindle色階灰暗，它在螢幕上的一小步革新，我們也只能接受。至於那些希望享有彩色的閱讀經驗的人，還是重拾起解析度和可讀性都還未被超越的雜誌書籍吧。