交換日記

可以上網是關鍵...喂! eeePC,聽到了沒? 出個大一點的螢幕就贏啦!
Engadget 的開箱圖: Amazon Kindle first hands-on


分析：電子書終有暢銷的一天嗎？
CNET新聞專區：Greg Sandoval　　2007/11/20 13:48:02

一般通勤族能在上班途中翻閱報紙，似乎也夠了。那為什麼Amazon.com和Sony會認為，有必要以電子閱讀機取代傳統紙本書呢？

Amazon周一發表定價399美元的Kindle掌上型裝置，可用它從網路下載數位版的書報雜誌。Kindle之名似乎顯示，Amazon希望燒掉傳統紙本書、引燃消費大眾對電子書的熱情。

無獨有偶，Sony也在上個月推出升級版的Sony Reader。

儘管過去十年來，電子書發展過程很坎坷，但業者仍屢仆屢起。顯然Sony和Amazon認為，如今民眾終於準備好放下紙本書，改用電腦螢幕閱讀。

華爾街日報上周引述Rosetta Books主管的話說，目前電子書每年的銷售額介於1,500萬美元與2,500萬美元之間。這跟去年出版業總計250億美元的銷售額相比，有如小巫見大巫。

那麼，到底是什麼原因，讓Sony、Amazon相信消費者已準備擁抱數位閱讀方式？

這些電子閱讀裝置售價高昂，還有耐不耐用和容不容易攜帶的問題。而且，以同樣的價位，大可買到蘋果iPhone這類多功能的裝置，會有許多人願意花錢買閱讀機嗎？ 這仍是疑問。

NPD分析師Stephen Baker說：「Sony的Reader定價300美元，已經很難賣了。早期採用者願意付高價嚐鮮，但主流大眾市場要等到價格降下來。而價格勢必會降的。以399美元的價格，Amazon或許也不奢望這款閱讀機會大賣。」

Baker認為，現階段Amazon的目標，是「試探市場水溫，和出版商希望閱讀機能提供什麼功能」。他說：「記得，數位音樂業者不也摸索了一段時間，才找到適合的商業模式。」

無疑地，電子閱讀機已經改良了。體積比以前輕多了，讀起來比較舒服，而且，至少就Amazon的Kindle來說，不必再連上PC也可下載電子書。

Kindle將經由電信業者Sprint的EVDO寬頻網路連結全球資訊網，所以使用者只要一連上網，就能購買、下載電子書到Kindle，比從前非得連上PC才能下載書籍的情況方便多了。

Kindle配備6英吋、解析度800x600的顯示器，而且採用標榜不傷眼的E Ink技術。E Ink也把同樣的技術授權給Sony Reader，讓文字在顯示器上以不計其數的黑白粒子呈現，讀起來有如白紙黑字一般。

有了E Ink技術，螢幕反射光線的方式就和書頁類似，讓讀者看螢幕的體驗有如平常看報紙一般。

E Ink執行長Russ Wilcox說：「你可以從各個角度來閱讀文字。沒有背光，而且在關掉電源時，書頁大致上仍看得到。這讓使用者可閱讀數小時，不會浪費電池電力。」

另一大賣點是重量很輕。隨身帶一台電子閱讀機，比背一袋書容易。Kindle重量僅10.3盎斯(292公克)，卻可容納一小座圖書館藏書。對於有環保意識的消費者而言，電子閱讀機也顯然能挽救許多樹木被濫伐的命運，浪費的紙張也會減少。

但另一方面，看John Grisham的紙本小說，可不必擔心看一半就沒電。電子書閱讀機雖然提供許多便利，但要說服消費者改變閱讀習慣，還必須提供更顯而易見的優點。

換言之，電子書閱讀機仍有許多改善空間。CNET Reviews最近評鑑Sony Reader時，就指出這款裝置在翻頁時反應稍微遲鈍、控制不靈敏、Audible模式不支援有聲書的缺點。但這也許是因為，在Kindle面世之前，選擇搭配閱讀機的電子書數量有限所致。

Sony採用專屬技術，導致支援該公司的電子書格式無法與其他廠牌裝置相容，更讓問題複雜化。

價位仍是一大障礙。閱讀機與智慧手機同價，Sony的電子書通常定價跟紙本書相當。

IDC分析師Richard Shim說：「如果數位版書的售價跟紙本書一樣，那刺激買氣的賣點在哪?」

Amazon克敵制勝的一大優勢，是Kindle能以更接近平面版本的方式，呈現報章雜誌。 Kindle有一項功能，可下載擷取自50到100種報章雜誌的內容，包括紐約時報、華爾街日報等大報在內。(唐慧文/譯)