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From Kiruna, Swedish Lappland

北極圈的太空站。
繼地下礦坑，冰塊旅館之後，第三天去的地方是太空火箭發射基地。瑞典北方這個稱做esrange的太空火箭基地，因為附近人煙稀少，適合拿來做為火箭發射場。這裡射上太空的火箭和研究氣球，都不是美國太空總署那種巨無霸尺寸，從中型到小型的火箭，甚至有學生研究實驗製造的火箭。這些短程火箭達到幾百公里的高空後掉下，其間提供無重力的實驗機會，此地也是衛星連絡站，對於通過極地上空軌道的衛星，能夠上下載資料。這個研究基地有跟德國合作，同時也有一大堆來自各國，包括日本的科學家來這裡駐點。

往火箭基地的車，從kiruna奔馳45公里，一路上是大片的雪地森林，路旁馴鹿滿不在乎的吃草玩耍。看起來，這一大片地區，火箭掉下來不會打到人，只會打到馴鹿。

在不斷的旅行間，走過很多的城市和荒野。旅行的時候常常又想到過半年後的旅行計畫，怎麼樣省錢但又可以玩得開心，怎麼樣用不同的方式體會一個地方的特色。走過的城市超過三十個以後，四十個，五十個那些數字再也沒有意義，關鍵永遠是我怎麼去體會那個地方，留下什麼樣的回憶，而我又因為那些地方變成怎麼樣不同的人。

旅行就像許多人生的經歷一樣，經過那些事，你不會再是原本的你。當然人的本質跟個性是有相當的恆定性，而歐洲幾百年前就流行的壯遊目的也非在「洗心革面」，毋寧說是開眼界、換心境、找靈感。日光之下沒有新鮮事，人類所做的事情百分之一是真正的創新，剩下百分之九十九是以不同的細節重複以前有人做過的事。在北極圈的生活，我只過了三天，這三天除了讓我瞭解為什麼北方薩米人自殺率很高以外，也想了想人類孜孜營生，為什麼要在這麼艱苦的環境待下去。

Kiruna的生活非常、非常的「單純」，或著你要說很悶也差不多。商店大多下午四點關，沒有所謂的娛樂活動，連滑冰場開的時間也不長。鎮上生意最好的兩家店，就是公營酒行Systembolaget跟全國連鎖的ICA超市。電視台跟廣播都只有國營的四五台，書店？這種東西沒聽說有。

From Kiruna, Swedish Lappland

也許大部分礦業都市多少都類似如此吧！要求礦業都市模仿文化之都，似乎是非份之求。我跟同行的芬蘭朋友Panu提到，在這種生活單調的地方，友誼變的比大都市重要太多。若在這裡長期生活，你的朋友選擇大概就是那麼多，在漫長的冬季黑夜，除了朋友你也沒別人可以依靠。就算你有網路可以facebook找人交誼，抓電影來看，也無法真的讓這裡的生活變成多采多姿。

大部分的瑞典人並沒有過我們在台灣台北這種三百萬人大都會生活的經驗，但我也不覺得光指責這個鬼地方怎麼這麼無聊是有效的態度。離開了大都市，離開什麼都有的夜市，要什麼都能買到的首都，你還能掌握什麼？如果外在的物質環境變成這麼簡單，沒有娛樂活動，你還能有相同的快樂嗎？

或著說，在這裡你會想，快樂從何而來？我住的青年旅館裡，廚房老是聚集一堆西班牙旅客。他們在那裡窩著煮東西聊天，五六個小時也不停。儘管他們用完沒有真的把廚房清理乾淨，我看他們是頂開心的。

Kiruna這裡的物質資源不豐，至少旅遊資源相對少些，於是當地主打的都是一些特殊的經驗，比如說，狗拉雪橇，地底礦坑，冰上旅館，是你在別的地方沒有機會做的事。這些經驗或許帶給人快樂，我觀察那些在冰上旅館住的人花了大筆金錢，實現了一些瘋狂的想像，看起來很快樂。

我呢？我踏在實實的雪上，也挺快樂的。雲層太厚看不到極光，是有些失望。但在旅館的小三溫暖間跟芬蘭朋友喝啤酒蒸sauna，全身相當舒暢。回程的火車還是相當遠，南下的這天剛好是Panu的生日，他準備好了在瑞士買的波蘭伏特加，我們走到餐車去要了杯子，小口小口的喝起來。

真正好喝的伏特加是可以直接小口喝很舒服，不會有苦苦的怪味，俄國的、波蘭產的一些牌子都有這種等級。至於瑞典國產的Absolut，直接喝很難喝，非得調飲料才行。對了，老師，伏特加那種烈酒確實有用馬鈴薯釀然後蒸餾的樣子。

〈飲酒過量、有害健康〉（據說必須加註這樣的警語）