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STONE CREEK by Victoria Lustbader

不說，因為不忍說。人人內心深處都有個角落，那裡棲居著若有似無的幽靈，每當他們隱隱浮現，一股刺痛感便會透過腦神經迅速傳遞到胸口，足以令人窒息。內心的幽靈有無數種樣貌：可能是逝去的親人、可能是舊情人、可能是無法實現的夢想、可能是任何失落的心愛事物，但這些幽靈都有一個共同的名字：遺憾。

《等待停泊》是維多莉亞‧勒斯貝德的第二部長篇作品，本書的靈感正是來自她絕望又待奮發的心境：當時她甫完成長篇小說處女作《藏愛》（Hidden），那是一部以 1920 年代紐約為背景的歷史/家族小說，不料投稿四處碰壁，總共被十二家出版社拒絕，最後才找到買家。勒斯貝德原本興致勃勃，準備撰寫《藏愛》的續集，歷經這一連串打擊，便決定另起爐灶。

她將時空背景轉到現代的山間小鎮，寫出一則伊迪絲‧華頓（Edith Wharton）式的感情寓言，這就是《等待停泊》。故事的主角是新近喪妻、獨力撫養五歲幼子凱勒的丹尼、渴望生子卻始終不得如願的中年女子莉莉、害怕受妻子冷落的工作狂保羅、因慟失愛女而滿腹憤懣的貴婦伊芙，四個受傷的人，生命交會時會激迸出什麼樣的火花？

失去愛妻塔拉不久的丹尼，在她的抽屜找到一本記事本，裡面記錄著兩人相識相知相愛的點點滴滴。才讀完第一篇，丹尼的心已經糾成一團，因為他想起他們第一次相遇的情景：那時塔拉還是個十歲女孩，跟他當時女友的妹妹站在一起等家人接送。丹尼決定先把這本日記擱著，等到妻子一週年忌日再一口氣讀完。某天他在超市遇到一名和塔拉頗為神似的女子，深深被其吸引，但沒有採取任何行動，只是默默將她的形影埋藏心中。

事實上，這名女子是知名律師保羅‧史賓塞的妻子莉莉，在超市裡她注意到有個顯然比她年輕的男人一直盯著她看，這名年輕男子在她眼中雖不及保羅英俊，他那具有生命力的形象卻從此在她腦海揮之不去。莉莉當然愛保羅，但她仍然時常感到寂寞，一來因為保羅熱愛工作，辦起案來不僅沒日沒夜，還得四處奔波，兩人聚少離多；二來她極度渴望能有個孩子，不論是自己生的或領養的都好，可是保羅不願意，而且強力要求莉莉打消念頭，她逐漸對霸道的丈夫產生排拒。當莉莉聽說前夫及其同志伴侶打算領養小孩時，心情更是大受打擊，連帶影響了她跟保羅的婚姻。

丹尼在痛失愛妻的傷痛中奮力求生，還為兒子的教養問題與岳母伊芙起爭執，儘管如此，性情溫煦的他仍答應接下慈善機構託付的古蹟修復工作。巧的是，想暫時遠離城市（和丈夫）而住在鄉間別墅的莉莉，也受朋友之邀參與了這項慈善計畫。就在塔拉逝世滿一週年當天，丹尼和莉莉的生命軌跡產生交會，這對傷痕累累的男女會否攜手邁向救贖之路？還是將彼此帶往毀滅之途？

在《等待停泊》中，勒斯貝德將筆下的人物一一帶到聚光燈底下，關於失落和遺憾，只見他們欲語還休。燈光熄滅後，剩下憂傷瀰漫紙頁的空白處，並且在更為廣袤且未知的黑暗中擴散開來，引起一波波的騷動，見證這些美麗情感的安頓遂成為繼續翻頁的重要理由。她以行板的悠緩語調，娓娓道出人們在愛與失落間的掙扎，筆調優美，故事安靜，卻又充滿激情。

勒斯貝德出身書香世家，從小學習芭蕾舞、鋼琴等才藝，並且寫詩、寫故事。由於她對科學和語言深感興趣，大學本來主修生物學、副修俄語（她是立陶宛移民和第二代俄裔美籍），最終還是選擇了英文。畢業後，她在出版社擔任了十三年的科幻/奇幻編輯，曾與娥蘇拉‧勒瑰恩、法蘭克‧赫柏特等名作家合作。她的丈夫不是別人，正是名滿天下的暢銷驚悚小說家艾瑞克‧馮‧勒斯貝德。

《藏愛》讓維多利亞‧勒斯貝德正式躋身作家之林，不過《等待停泊》改由 HarperCollins 出版社發行，才讓她真正嘗到成名滋味。這本書在出版社內部引起熱烈迴響，國際業務經理莎曼莎‧哈格包姆直稱「這就是最適合讀書會、最可能成為暢銷書的作品」，並認為勒斯貝德「極可能成為下一個金‧愛德華茲或是茱迪‧皮考特」

《等待停泊》的義大利版權已由 Piemme 簽下。Piemme 是義大利極具指標性的文學出版社，出版作品包括胡賽尼的《追風箏的孩子》和《燦爛千陽》、《失控的邏輯課》、《我在雨中等你》、《沒有悲傷的城市》、丹尼斯‧勒翰的所有作品以及《命運之日》等書。（英文，平裝，400 頁，HarperCollins，ISBN: 0061369217，5/08，原文 100,000字）（文/無疆、灰鷹）。