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THE ARK by Boyd Morrison 版權狀況：已售出繁體中文版權

今年三月，一位沒沒無聞的美國作家伯伊德‧莫理森把他的驚悚小說《方舟浩劫》（The Ark）放上亞馬遜網路書店，用一塊半美金的售價販賣 Kindle 電子版。在沒有宣傳、更沒有出過實體書的情況下，這部作品居然迅速走紅，不僅攻佔驚悚類電子書的前十名，更進入小說類總榜前百大。最讓人嘖嘖稱奇的是，在這百大暢銷書裡，唯有《方舟浩劫》和史蒂芬金的一部作品是沒有紙本版的「純」電子書。

這股熱潮從虛擬世界延燒到實體出版，莫理森的文學經紀人艾琳‧古德曼（Irene Goodman）很快為他談成了紙本書約，簽下此書的主編舒蕾‧賀南德茲（Sulay Hernandez）正是發掘馬克‧艾伯特《最後理論》的幕後功臣，該書共售出全球二十二國版權，也是 2008 年暑假台灣最轟動的驚悚小說。

《方舟浩劫》以聖經中挪亞方舟和大洪水的故事為主軸，一邊是想要解開千古謎團的考古學家，一邊則是搶先發現方舟奧秘，想藉此毀滅世界的宗教狂熱份子。莫理森從科學角度解釋方舟寓言，並大膽假設後現代恐怖份子會如何運用這個概念，對全人類帶來浩劫。

故事主角笛若拉是一名年輕又充滿企圖心的考古學家，她接到父執輩的好友山姆急電，剛從秘魯回到洛杉磯，想不到山姆就在機場遭人毒害。死前他留下一串如謎訊息，透露她失蹤多年的父親已經找到挪亞方舟，卻不幸落入陰謀家手中，並叮囑她務必找到退伍的陸軍工程師泰勒，阻止這個陰謀。

兩天後，笛若拉搭乘直昇機前往北大西洋的鑽油平台，那正是泰勒的工作所在。不料直昇機突發機械故障，失事墜海，機上所有人差點凍死在海中。笛若拉表示這起事故絕非意外，而是有人要阻止她找到挪亞方舟。泰勒起先半信半疑，直到有人再度試圖引爆鑽油平台，將所有人徹底滅口，他才明白事有蹊蹺。

值此同時，一架電影明星的私人飛機在返回夏威夷途中神秘失聯，過站不停反而朝美國本土飛去。美軍派出戰鬥機攔截，飛行員赫然發現飛機上空無一人，而是自動駕駛，最後油料耗盡，墜毀在亞利桑納州的沙漠。軍方調查員趕到現場，只見機上所有人都只剩骨頭，肌肉被腐蝕殆盡。

泰勒和笛若拉一路追查，發現一切都與新興宗教團體「聖水教會」（Holy Hydronastic Church）有關。該教會領導人山繆‧葛瑞特（Samuel Garrett）是生物科技專家，坐擁數家跨國巨型藥廠，堅信人類是毀滅地球的元兇，必須用激烈手段將人類徹底滅絕，方能使大地重生。

在走上寫作之路前，莫理森曾和妻子有一個約定。當時他們新婚三年，原本念英文系的她打算攻讀醫科。連預科學校、醫學院到完成實習，總共需要九年時間。莫理森答應這九年由他賺錢養家，但等到妻子順利學成、開始執業，就換她負擔家計，而他同樣有九年時間追求小說家的夢想。

四年過去，莫理森完成三部作品，《方舟浩劫》終於讓他嚐到成名滋味。其實，莫理森的經紀人從去年就開始推銷，但始終沒有出版社買帳。後來他把心一橫，把小說通通放上網站讓讀者免費下載，並開誠布公地說：「你有免費的書可看，我則多了一個讀者」。這個策略果真奏效，而且讀者甚至願意花錢買 Kindle 版本，一路把莫理森送上電子書暢銷排行榜。

莫理森大學唸的是機械工程，畢業後進入軍火大廠洛克希德公司（Lockheed）的航太部門任職，之後更進入美國航太總署工作。幾年後返校攻讀博士學位，又跟著妻子來到西雅圖，最後進入微軟的 Xbox 部門工作，他形容那是「所有十歲男孩的夢想」，因為有人付錢請他打電動！

外型俊俏的莫理森還是職業演員，曾參與不少廣告、電影和舞台劇的演出，甚至獲得美國益智遊戲節目 Jeopardy! 的冠軍。他同時也深諳人脈經營的重要，幾年下來已經在驚悚小說社群打下良好基礎，《聖骨拼圖》作者詹姆士‧羅林斯就推薦《方舟浩劫》是他今年看過最傑出的新人作品，有著「獨樹一格的佈局和天衣無縫的敘事，節奏快如閃電，真實得令人膽戰心驚」。

本書預計明年夏天在美國上市，莫理森目前正積極創作續集《雷神之鎚》（Thor's Hammer）。他成功征服了電子書市，能否順利反攻實體書市場，答案將在一年後揭曉。